CHAPITRE XXXI

ment au-dessus de celle du milieu dans laquelle vit Tanimal ; le poisson produit donc de la chaleur, et comme il est placé dans des conditions très favorables à la déperdition, il semble que ce léger excès de sa température ne puisse être obtenu que par une production de chaleur assez considérable. Aussi, ai-je été fort surpris, après avoir placé un poisson dans un calorimètre ded'Arsonval, de ne constater aucun dégagement appréciable de chaleur. Et pourtant des voyageurs dignes de foi disent avoir observé un excès notable de la température de certains poissons sur celle de l'eau. Davy*, sur une bonite pochée dans les mers tropicales, a trouvé une température supérieure de 10 degrés à celle de l'eau, qui était elle-même à 2V. Le même savant a signalé, sur des pélamidcs, une température de 6 à 7 degrés supérieure à celle de l'eau. Ces observations ont été faites dans des mers à températures élevées. Dans nos rivières, les poissons ne présentent, en général, qu'un excès de température très faible sur celle de Teau. Il serait donc possible que les animaux à sang froid ne produisissent de la chaleur qu'en raison même de l'élévation de la température à laquelle ils sont soumis.

Celte supposition s'accorde avec un fait très important signalé par Hugo-Schullz*. Ce physiologiste a fait, sous la direction de Pflûger, des expériences comparatives sur la quantité d'acide carbonique exhalée par les animaux à sang chaud et parles animaux à sang froid soumis à des tempéralureis variables. Or, si l'on juge de l'intensité de la production de chaleur par la quantité d'acide carbonique éliminée en un temps donné, ces expériences montrent que les animaux à sang froid produiraient d'autant plus de chaleur qu'ils sont dans un milieu plus chaud, tandis que les animaux à sang chaud restreignent leur production de chaleur quand la température ambiante est élevée.

Ainsi, chez les animaux à sang froid, la température serait variable pour deux raisons : chez eux, quand la température extérieure est basse, d'une part la déperdition de chaleur est très grande, et d'autre part, la production de chaleur parait diminuer.

Chez les animaux à sang chaud, la chaleur se produirait aussi

1. Voy. Gavarrel, la Chaleur produite par Us êtres vivants, 1855, p. 126.

2. llugo-ScliuUz^ Ueber dos Abhàngigkeitsverkàtlniss iwischen Sloffwfchsel und Korperleniperalur bei dem Amphibien. {P/lUger's Àrch., 1876, t. XIV, p. 73.) — E. Pflùger, Ueber der Einfluss der Temperatur auf die Respiration der KcUtbluter. {/bid.)

^n qtjanlit/>^ in^^ale?. rn4i^ la variation dans sa production serait M\h,<\\îk\\h f:om\/*:n^ri\i plus ou moins les influences du milieu, ézi tendrait â co^l.•^^rver la lixit^é «Je la température centrale.

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g .'iî»4. — Jij-?«jij'i pr»:-»:ijL il «'lait fort ditlicile de soumettre les animaux â dcr^ iij(;r*ijres câlorim-jrtriques. Le calorimètre de glace employé par Du Ion;: et Despretz met les animaux dans des conditions dùfavorablcs; il obli^'c, en efTet, à les maintenir dans UDe enceinte à zéro. Les calorimètres dont la construction est basée sur la méthode des mélanges exigent, dans leur emploi, de nombreuj*es corrections. En outre, ces deux sortes d'appareils, s'ils indiquent la quantité de chaleur produite en un temps donné par un animal, ne pernieltent pas de suivre les variations qui sur* viennent dans celle prorluction de chaleur.

Ces difficultés ont été levées, en grande partie, par d'Arsonval, au nioven de son nouveau calorimètre. J*ai cherché moi-même à fainî (le ce calorimètre un instrument inscripleur, calorigraphe\ qui traduit par une courbe le nombre des calories fournies, àchaqae instant, par Tanimal sur lequel on expérimente.

Nous avons vérifié tous deux, au moyen de cet instrument, que la production de chaleur chez un animal d'une espèce quelconque s'accroll par ralinieiilalion et iliminue par l'abstinence; quelle est plus gnuiiliî â i'élal de veille qu'à Télat de sommeil; quelle est, à poids é«^Ml, plu^ grande pour les animaux de petite taille que pour les grands; enfin, que les animaux chez lesquels une fourrure éi)aisse empéclie les perles de chaleur ont une production plus faible que les animaux moins bien vêtus.

11 est probable (|ii(» le calorigraplie permettra de résoudre la plupart des questions relatives à la production de chaleur par les animaux et par 1 hoiuuie. Une des premières expériences que nous nous proposons de faire au moyen de cet instrument sera de rechercher (juelle est la production de chaleur dans les maladie* fébriles.

1. Voir, [KUir lu dei^criplioii «le 1 appareil el dos principaux résultais qu'il k«rBii. ^ }(''lhndc yi-tif>hi(juej p. 6'iî). et A. «l'Arsonvai, liech^rcfies sur Ui c/iâf^M;- -inivu^. Tvai\ f«i/»., IV, p. 387.