FORCE ET TRAVAIL DU CŒUR

Évaluation de la force du cœur diaprés la pression du sang artériel. — De la Ibroe actuelle et de la force possible du cœur. — De la force du ventricule aux divers instants de sa s^fstole. — Comment s'utilise la force du cœur. — Travail du casur. — Influence des pressions artérielle et veineuse sur le travail du cœur. — Variations du travail du cœur avec la température.

En physiologie, comme en mécanique ordinaire, la seule mesure précise des forces et de leur effet utile consiste à les rapporter à Tunité de travail mécanique, le kilogrammètre^ & ses multiples ou à ses sous-multiples. Aussi est-ce & cette unité que nous ram/^nerons le travail du cœur. La notion du travail mécanique s'est introduite depuis très peu de temps dans les sciences naturelles et c'est peu à peu, et à la suite de conceptions de moins en moins vagues, que les physiologistes sont arrivés à comprendre et à mesurer le travail du cœur.

Borelli ^ qui fit faire de si grands progrès à la mécanique animale émit sur la force du cœur des estimations singulières. Il s'était fait une théorie du mécanisme d'après lequel toute fîbre musculaire développe son effort de traction, et dans cette théorie il fallait beaucoup de force pour produire peu d'effet. On en jugera d'après le chiffre de 180 000 livres que Borelli attribuait & la force de chacune des systoles du cœur.

Ces mesures ne reposaient que sur des hypothèses, aussi ne les discuterons-nous pas.

1. Borelli, Df molu animalium^ Pars prima^ cap. vin, prop. 33.

artériel.

8 42. — La première évaluation directement déduite de l'expérience fut celle de Haies*. Ce physiolo^ste , après avoir mesuré la hauteur à laquelle s'élève le sang dans un tube vertical mis en communication avec une artère, c'est-à-dire ce que nous appelons aujourd'hui la pression manométrïque du sang, conclut que cette même pression s'exerce sur tous les points de la surface du ventricule au moment de sa systole. Haies multiplia donc la surface du ventricule gauche par la pression manométrique du sang et obtint un poids de 51 livres anglaises (environ 23 kilogr.j pour la valeur de l'efTort que le ventricule exerce.

Pour bien comprendre la signilication de cette mesure de la force du cœur, il faut se reporter à la mémorable expérience de Pascal dite expérience du tonneau; voici en quoi elle consiste {Gg. 27] :

Un tonneau étant rempli d'eau, on y fait un trou auquel on adapte un tube vertical de petit calibre et de quelques mètres de longueur. Dans ce tube, on verse de l'eau et quand celle-ci s'élève à une hauteur plus ou moins grande suivant la résistance du tonneau, celui-ci se brise.

Au moment de la rupture du tonneau, le poids de l'eau versée dans le tube pouvait n'être que de quelques grammes, mais, par suite de l'é- 'toii™f Jï*î'*™i.''" troitesse du tube dans lequel ce liquide était contenu, il formait une haute colonne et représentait, & l'orirtce inférieur de ce tube, une pression considérable. Or, en vertu du principe de l'égalité de pression dans les liquides, tous les points de la surface intérieure du tonneau recevaient, en totalité, la pression de cette colonne d'eau; aussi, l'effet total arrivait-il à vaincre la résistance des cercles ou des fonds du tonneau et & les rompre.

t. Bdki, Hitnotlatiqut.

C'est sur le môme principe qu'est basée la construction de la presse hydraulique.

Si nous revenons aux conditions d'un ventricule du cœur qui contient du sang sous la pression manométrique de 20 centimètres de mercure par exemple, nous devons conclure que chaque point de ses parois supporte intérieurement une pression de 20 centimètres de mercure et que l'effort total exécuté par le ventricule équivaudrait au poids d'un cylindre de mercure qui aurait pour base la surface intérieure du ventricule que l'on supposerait étalée sur un plan, et pour hauteur 20 centimètres. Un tel cylindre, d'après les mesures prises par Haies sur la surface intérieure du ventricule gauche d'un cheval, pèserait environ 23 kilogrammes.

Mais une difGculté se présente dans ces évaluations de la force du cœur. Comment estimer la surface intérieure du ventricule? La mesurer avec ses anfractuosilès si nombreuses et ses colonnes charnues, ce serait attribuer aux parois ventriculaires une surface beaucoup trop grande. Pour déterminer la surface effective du ventricule, il faut faire abstraction des anfractuosités qu'elle présente*; le moyen le moins inexact serait de mesurer le volume du liquide que peut recevoir un ventricule en diastole et d'attribuer à cette cavité du cœur la surface d'une sphère qui aurait exactement ce volume.

De la force actuelle et de la force poHMible du cœur.

g 43. — Tout acte qui s'exerce dans le but de surmonter une

1 . Colin {Détermina lion expérimentale de la force du cœur. Comptes rendus, t. XLVII, p. 254 , 1858 } , croyant perfectionner les évaluations de ses devanciers ^ a mesuré minutieusement, sur un moule de plâtre coulé dans le ventricule gauche dan cheval, toutes les surfaces que baigne le sang. Ce physiologiste a trouvé un développement total de 565 centimètres carrés, ce qui lui a fourni, pour mesure de la force ventriculaire, un elfort de 118 kilog. 650 gr. 11 est clair que cette manière de mesurer la surface intérieure du ventricule ne peut conduire qu'à des résultats exagérés; les colonnes charnues qui baignent dans le sang y sont également pressées dans tons les sens, de sorte que les efforts égaux et contraires auxquels elles sont soumises se neutralisent entièrement. A ce compte, en tendant à Pintérieur du tonneau de Pascal des Gis et des cordes diversement entre-croisés, ou en remplissant ce tonneau de fascines, de paille ou de copeaux, de manière à multiplier la surface mouillée, on accrottrait la pression supportée pour une même hauteur de liquide dans le tube, et on obtiendrait la rupture avec une charge beaucoup plus faible.