CHAPITRE V

résistance a nécessairement pour limite la valeur de cette résistance elle-même. Si nous soulevons avec la main une plume, puis un corps très pesant, TefTort de nos muscles sera inégal dans ces deux cas et il nous serait impossible de développer un effort de deux kilogrammes en soulevant un kilogramme seulement ^

Le cœur aussi règle son effort sur la résistance quil éprouve, c'est-à-dire sur la pression à laquelle le sang est soumis dans les artères. Or, comme cette pression varie, à chaque instant, sous toutes sortes d'influences, rien n'est plus variable que la force que déploiera le cœur dans ces diverses conditions. Que Ton saigne un animal par l'ouverture d'une grosse artère, la pression artérielle baissera rapidement et si, pendant ce temps, deux manomètres étaient adaptés l'un au ventricule gauche et l'autre à une artère, on verrait l'effort systolique du ventricule suivre les phases décroissantes de la pression artérielle. Ainsi, la force actuelle du cœur est, comme celle d'un muscle quelconque, proportionnelle à la résistance que le ventricule doit vaincre.

Si le ventricule trouvait au-devant de lui une résistance croissante, enverrait croître proportionnellement l'effort de sa systole. Enfin, si l'on opposait à la sortie du sang du ventricule un obstacle absolu, l'effort développé par les parois de cet organe s'élèverait jusqu'il la limite de leur puissance musculaire, ce serait la mesure de la plus grande force pos.sible du cœur.

g 44. — Pour déterminer cette plus grande force possible, il faut placer un manomètre à l'origine de l'aorte ; puis, au delà de ce manomètre, comprimer brusquement l'aorte au moment où le

1. CeUe proposition a besoin d'être plus complètement définie. Ainsi quand on parle de l'égalité entre la puissance et la résistance ou entre Vaction et la réaction, on entend que cette égalité exislc au lieu d'application de la force contre le corps résistant. Mais à son origine, Teffort développé est souvent beaucoup plus grand, et s'il a perdu de sa valeur an point d'application, c'est qu'il a agi sur un levier défavorable. Ainsi, en souleTant au bout du bras un poids mi^mc léger, on développe, au point d'insertion humérale du deltoïde, un effort considérable; c'est qu'alors la puissance a tin moment d'action plus défavorable que la résistance.

Une autre circonstance dans laquelle l'effort excède le poids auquel on l'applique, correspond an cas où ce poids est déplacé avec vitesse. En vertu de l'inertie de la matière, il faut, ponr déplacer un certain poids, des efforts d'autant plus grands qu'on voudra imprimer à celui-ci une plus grande vitesse. La résistance des masses au déplacement croit comme les carrés des vitesses qui leur sont imprimées : de sorte que, pour imprimer à un corps qui tombe une vitesse deux fois plus grande que celle que la pesanteur' lui donnerait, il faudrait le pousser de haut en bas avec une force quatre fois sopérieurc à son poids.

ventricule va entrer en systole. Le sang ne trouvant plus aucune issue, TefTort du ventricule s'applique en entier à faire monter le niveau du manomètre qui atteint une hauteur bien supérieure à celle qu'on observe dans les conditions ordinaires, sous Tinfluence des élévations physiologiques de la pression artérielle.

Cette expérience serait difficile à réaliser si Ton agissait sur nn animal dont la poitrine aurait été ouverte ; elle se fait très commodément, au contraire, dans les conditions de la circulation artificielle, c'est-à-dire sur le cœur détaché d'un animal à sang froid.

Expérience. — On enlève avec soin le cœur d'une grenouille, ou mieux encore celui d'une tortue (fig. 28), puis, on adapte

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Fig. 28. Mesure de la force du venlricule aux difTérentes phases de sa systole.

une canule de verre au tronc veineux commun Y, une autre & Tune des aortes A; enfin on lie tous les autres vaisseaux. A chacune de ces canules est ajusté un long tube de caoutchouc d'assez gros calibre (3 ou 4 millimètres de diamètre intérieur). Le tube qui se rend à Toreillette sera plongé dans un réservoir R, rempli de sérum de sang de bœuf; le sang coulera par ce tube, comme & travers une veine, et pénétrera dans l'oreillette, puis dans le ventricule. Ce dernier le lancera dans le tube A adapté à la branche aortique, où le sang circulera comme dans une artère.- Si Ton fixe Torifice terminal e de ce tube au-dessus du réservoir qui contient le sang , on verra s'établir une