CHAPITRE VI

ventricules et tient à la clôture des valvules sigmoîdes^ Or, l'un des deux bruits coïncide exactement avec le battement du cœur; la question se réduit donc à savoir à quel moment de la révolution cardiaque se produit ce battement. C'est précisément la divergence d'opinions à cet égard qui a donné naissance à tant de tliéo* ries différentes sur la signification du battement et des bruits du cœur.

Il y a une vingtaine d'années deux théories surtout régnaient en France parmi les médecins. I/une, la plus répandue il est vrai, avait été donnée par Harvey'; elle avait été confirmée par les expériences d'un comité de médecins qui s'était constitué à Dublin en 1836 5; parles recherches plus récentes deChauveau et Faivre*; enfin elle était défendue en France par le professeur Bouillaud. Cette théorie considérait le battement du cœur comme produit par la systole des ventricules. Mais ses partisans avaient peine à expliquer comment les ventricules pouvaient, en se vidant, battre contre les parois de la poitrine. On verra, dans le chapitre x, consacré à la pulsation du cœur, que les explications données à cet égard n'étaient pas exactes.

L'autre théorie était soutenue par Beau* et avait entraîné un grand nombre de partisans; elle consistait à admettre que le battement du cœur était dû à l'expansion soudaine du ventricule gonflé de sang au moment de la systole de l'oreillette. Avec un semblant de logique, l'auteur disait qu'il est bien plus facile de comprendre qu'un ventricule batte contre les parois thoraciques au moment où il se gonfTe qu'au moment où il diminue de volume. Beau invoquait du reste, comme ses adversaires, des expériences en faveur de son opinion. 11 s'appuyait particulièrement sur les phénomènes que l'on observe quand on examine

1. Comme il y a quatre valvules dans le double cœur «Je Tliomme et des mammifères, il semblerait qu'on dût entendre qualre bruits à chacune des révolutions du cœur; mais, en verta du synchronisme d^action des deux moitiés de cet organe, les deux valvules auricalo-Tentriculaires se ferment à la fois et ne produisent qu'un bruit unique. Il en est de mèiD^ des deux valvules sigmoTdes. Dans certains cas anormaux, ce synchronisme est altéré et Ton peut entendre trois ou quatre bruils à chaque révolution du cteor.

2. Harvey, Exercitalio de motu cordis et sanyuinis {Edii. princeps, Francfort, 1628).

3. Report on the motions and sounds ofthe Heart^ by tbo Dublin sub-commitee of the Médical Section. (Report of the Dritish Association for the Advancement of Sciences, 1S35-1836.)