ÉTUDE OHAPHIQUE DU MÉCANISME DU CŒUR

Des difffreDtes théories relatives à la cause des battements et des braits du ccàur. — Étude graphique de la succession des mouvements du cœur. — Transmission des moaTements du cœur aux appareils qui les inscrivent. — Exploration de la pression dans les cavités du cœur. — Sondes cardiaques. — Tambour à levier. — Appareils cardiographiques. — Interprétation des tracés cardiograpbiques. — Synchronisme d*action des deux moitiés du cœur.

Le mécanisme du cœur esl connu depuis Harvey qui a su également reconnaître que c'est au moment de la systole des ventricules que le cœur produit contre les parois de la poitrine ce battement que tout le monde a senti. Si Ton applique l'oreille contre la poitrine d'un homme ou d'un animal , au niveau de la région précordiale, on entend deux bruits pour chaque battement du cœur; ces bruits, dont Tun coïncide avec le battement luimême , ont des timbres difîérents et sont séparés les uns des autres par des intervalles inégaux.

Or dans certaines maladies le cœur subit des altérations organiques, ses valvules ne ferment plus hermétiquement et laissent refluer le sang qu*elles devraient retenir, ou bien les ori- Hces sont rétrécis et ne livrent qu'un passage insuffisant au sang qui vient de Toreillette dans le ventricule ou qui du ventricule passe dans les artères. Dans tous ces cas, le désordre de la fonction cardiaque entraîne des modifications dans les caractères des battements, dans le rythme ou le timbre des bruits du cœur.

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gbl. — Depuis la découverte de Tauscultation , les médecins ont attaché une grande importance à l'étude des bruits anor-

maux et des changements dans les caractères de la pulsation du cœur, afln d'établir sur les modifications qu*éprouvent ces signes extérieurs le diagnostic précis des lésions que le cœîir a subies.

On conçoit que le diagnostic de la nature d'une lésion organique du cœur, basé sur les caractères anormaux de ses battements et de ses bruits, implique nécessairement une connaissance parfaite de la valeur de ces signes à l'état physiologique. On a donc fait un grand nombre d'expériences pour déterminer la cause véritable des battements et des bruits du cœur. Tantôt on ouvrait la poitrine d'un animal à sang froid et l'on mettait à nu le cœur dont on voyait les battements se continuer pendant un temps très long. Tantôt on opérait sur de grands mammifères dont on entretenait la vie par la respiration artificielle, après leur avoir ouvert la poitrine. Nous avons dit comment Harvey eut cette bonne fortune de voir à nu et de saisir dans ses mains le cœur d'un homme vivant dont la circulation s'exerçait d'une manière régulière.

Mais les mouvements du cœur sont trop complexes et se suivent à trop courts intervalles pour qu'on puisse les analyser facilement, même en faisant concourir la vue,le toucher et l'auscultation. Aussi, à mesure que les expériences se multipliaient, voyait-on se multiplier également le nombre des théories émises sur la nature du mouvement et des bruits du cœur. Barth et Roger, dans leur remarquable traité d'auscultation, comptaient en 1859 vingttrois théories différentes sur la cause du choc et des bruits du cœur •.

Toutefois, les expériences de Rouanet' ont si clairement démontré que la production des bruits du cœur est due en grande partie à la clôture, au claquement des valvules, que depuis le remarquable travail de ce médecin l'origine valvulaire des bruits normaux du cœur est généralement admise. Mais comme ces bruits sont au nombre de deux à chaque révolution du cœur, il faut pouvoir les distinguer l'un de l'autre, afin de reconnaître celui qui correspond au début de la systole des ventricules et accompagne la clôture des valvules auriculo-ventriculaires, et de le distinguer de celui qui signale le relâchement des