OEuvres* Trad. Daremberg, p. 441 et passim

4. Ibid*, p. 551* Et; t^v icveu(j,ova $i(xa 9ep6{jievov xé xai 6tave(i6(i,cvov. C'est dans le livre VI du traite intitulé ainsi : Ucpl tcôv xàO' l7niox(>dxT)v

5M1 y a des anastomoses entre les veines et les artères.

6® Le cœur tire son mouvement de lui-même, et il est indépendant du cerveau et de la respiration.

Ainsi, guidé par l'observation anatomique des valvules sigmoïdes et des valvules auriculo-ventriculaires du cœur, Galien a compris, non la circulation en général, mais la circulation du cœur. Le schéma suivant rendra peut-être plus claire sa doctrine, qui, même pour lui, était encore souvent bien confuse.

Quelles sont donc les erreurs qui, obscurcissant la vérité aux yeux de l'illustre physiologiste de Pergame, l'ont empêché de découvrir la circulation du sang ? et ici nous ne voulons pas parler des erreurs doctrinales, mais simplement des erreurs expérimentales, des erreurs de fait, car nous tenons à nous placer toujours au point de vue de la physiologie expérimentale.

1® La cloison interventriculaire fait communiquer les deux ventricules. — Erreur fondamentale, incompréhensible, que l'examen le plus superficiel aurait fait éviter. Cette perforation n'existe pas : pourtant, au moyen âge, tous les anatomistes l'ont vue et décrite. C'est Servet, c'est Vésale, qui ont renversé ce dogme baroque.

2« La veine pulmonaire envoie de Vair au cœur. —

"mX nXàtcova fioYiidlTtdv pC6Xiov, et dans le livre VI du célèbre traité : îlÊpl xP^^^i (Jicopicov, que se trouvent exposées les principales opinions de Galien sur la circulation.

se I?fTRODUCTIO!f HISTORIQUE.

Comme, sur le cadavre, la veine pulmonaire contient du sang, Galien a eu recours à une série d'hypothèses ingénieuses, mais absurdes (reflux par la valvule tricuspide, exhalation de sang vicié par la veine pulmonaire). — C'est la malheureuse expérience d'Âristote qui est cause de tout ce dégât. En insufflant Tair dans la trachée, il a vu Tair pénétrer dans le cœur : Galien admet le fait sans chercher à le contester. 11 est possible, à la rigueur, que, sur un poumon à demi putréfié, en soufflant avec beaucoup de force de Tair dans la trachée, on fasse passer de l'air dans les rameaux de la veine pulmonaire et dans le cœur : mais en tout cas c'est un fait anormal et qui ne saurait excuser ni Âristote ni Galien. L'idée du passage de l'air (ir^eiïfwt) dans la veine pulmonaire est la pierre d'achoppement des anciens. Le sang arrive au poumon par l'artère pulmonaire. L'air arrive au cœur par la veine pulmonaire. Voilà ce que Galien répète sans cesse. Que faut-il pour que la petite circulation soit découverte? 11 suffit de remplacer le mot air (iuv£'j[jLa) par le mot sang aérifié. Et pour arriver à cette vérité si simple, il aurait suffi de prouver que la veine pulmonaire, comme les artères du corps, ne contient pas de l'air, mais du sang.

3* Le mouvement des artères est dûy non à Fimpulsion du sanffy mais à Vébranlement de leurs tuniques. *— C'est encore une expérience mal faite qui conduit à cette erreur, l'expérience du tube creux

placé dans l'artère. Les artères ont un mouvement de dilatation et un mouvement de locomotion. C'est ce dernier fait seulement que Galien a vu : mais il l'a mal interprété, et, en ne tenant pas compte de la dilatation des artères sous l'influence de l'impulsion du sang, il a passé à côté de la circulation artérielle sans la voir.

4" Dans les veines^ le sang va du foie aux membres. — Gésalpin et Harvey ont montré que le cours du sang dans les veines était précisément en sens inverse, et que le sang dans les veines va des membres au cœur.

Ainsi Galien n'a réellement connu ni la grande, ni la petite circulation. Que de faits cependant il a su démontrer!

n a vu la circulation du sang alimentaire de l'intestin dans la veine porte, de la veine porte dans le foie, de là dans la veine cave, de là dans les cavités droites du cœur, de là dans l'artère pulmonaire et le poumon.

n a vu que les artères sont pleines de sang, qu'elles partent du ventricule gauche, que ce sang est propre à la vie, pneumatisé, différent du sang des veines, et qu'il est envoyé p^ le ventricule gauche dans les membres.

n a connu et décrit la structure et l'usage des valvules du cœur : il a décrit la diastole et la systole du cœur.

n a montré que le cœur était indépendant du

cerveau et de la respiration ; et ses expériences sur ce point sont d'une rigoureuse exactitude.

Tout le moyen âge vivra sur les idées de Galien, en les comprenant mal, en ne les comprenant pas. On ne prendra de lui que ses erreurs, ses théories ; on oubliera ses expériences. Plus tard, après Harvey, on négligera l'œuvre de Galien : mais n'est-ce pas une injustice? Est-ce que le physiologiste grec, malgré toutes ses erreurs, n'a pas contribué à la connaissance de la physiologie du cœur, tout autant que Servet ou Harvey?