De circulât., $ VIII

2. Voici lé passage où Colombo expose la circulation pulmonaire : « Sanguis per arteriosam venam ad pulmonem fertur, ibique atténuatue; deindecum aère unà per arteriam venalem ad sinistrum cordis ventriculum defertur. » — Cité par Flourens, loc. cit., p. 30. — Voy. aussi le mémoire de M. Tollin qui met en regard les expressions de Servet et celles de Colombo. Loc, cit., p. 39. »

3. G. Harveii de motu cordis cum refutationibus. Leyde, 1639, l. II, p. 39.

générale. C'est même lui qui prononce le premier* le mot de circulation (1569).

Césalpin observe ce qui se passe dans les veines lorsqu'on lie le bras : et il voit que les veines se remplissent au-dessous, non au-dessus de la ligature. Il en serait tout autrement, dit-il, si le mouvement du sang dans les veines était dirigé du cœur aux viscères et aux membres.

Aussi, comme d'une part la circulation pulmonaire était connue (depuis Servet et Colombo) ; comme d'autre part le cours du sang dans les artères avait été mis en lumière par Galien (sauf certaines erreurs de détails), Césalpin, en découvrant la direction du sang dans les veines, complète le circuit et démontre la circulation tout entière.

« Le sang, dit-il, conduit au cœur par les veines, y reçoit sa dernière perfection, et, cette perfection acquise, il est porté par les artères dans tout le corps. » — « On ne pouvait mieux concevoir, dit Flourens, la circulation générale, ni la mieux définir dans une phrase aussi courte *. »

Pourquoi Césalpin, qui professait à Pise, neparlet-il pas de Colombo qui professait tout près de là, à

i. C'est en 1569 que parait la première édition des Questionum peripateticarum, l. V.

2. Loc. cit., p. 34. — Il y a un passage de Césalpin qui est plus explicite encore : « Bx venà cavà intromissio fit in cordis ventriculum dextrum, unde patet exitus in pulmonem : ex pulmone pneterea ingressum esse in cordis yentriculum sinistrum, ex quo patet exitus in arteriam aortam. Sicenim perpetuus quidam motus est ex venâcavà per cor et pulmones in arteriam aortam. »

Padoue? Pourquoi ne cite-t-il pas le livre de Servet qui lui était certainement connu? Peut-être faut-il voir dans ce silence la crainte des persécutions religieuses? Malgré ces précautions, Césalpin n'échappa pas à la calomnie. On l'accusa d'athéisme, et, s'il n'avait pas été le médecin, et à ce titre le protégé du pape Clément VIII, peut-être aurait-il expié la hardiesse de ses doctrines.

Quoi qu'il en soit, ce qu'il faut retenir de l'œuvre de Césalpin, c'est cette expérience, ou plutôt cette observation fondamentale relative à la circulation du sang dans les veines. Cette découverte suffirait à sa gloire : car c'est le fondement de la théorie de la circulation, et une grande partie de l'ouvrage de Harvey est consacrée à la démonstration de ce fait, que les veines ramènent le sang au cœur, contrairement à ridée de Galien et des anciens.

Quelque temps après, Jérôme Fabrice d'Acquapendente fît une découverte anatomique à peu près aussi importante que l'observation physiologique de Césalpin. Il découvrit les valvules des veines (157â) et montra qu'elles étaient dirigées vers le cœur et facilitaient le cours du sang dans ce sens *.

De là à conclure, avec Césalpin, que le sang dans

1. Voy. Flourens, loc, cil., p. 36 et 132. — Il est. juste d'ajouter que Charles Esticnne, le frère du célèbre imprimeur Robert Ëstîenlie) avait décrit, en 1545, les valvules de certaines veines. D*autreB auteurs paraissent avoir aussi fait des remarques analogues ; mais ces observations incomplètes ne diminuent pas la gloire de Fabrice d'Âcquapcndente. Voy. à ce sujetMilne-Edwards.jLecpon««ttr/a PhysioL, etc., t. III, pi 21 1

les veines revient au cœur, il n'y a qu'un pas, assurément, peu difficile à faire ; cependant cette conclusion, Fabrice d'Acquapendente ne l'a point énoncée. C'est son élève, W. Harvey, qui devait la formuler, quarante ans plus tard, avec une précision admirable.

Tels sont, en réalité, les prédécesseurs immédiats de Harvey. Servet montre que la cloison du cœur n'est pas perforée et découvre la petite circulation. Colombo vulgarise la doctrine de Servet (cpi'il ne cite pas) et la propage dans un livre qui se répand rapidement, en sorte que tous les savants de l'époque le lisent et l'étudient. Césalpin démontre que le sang des veines va au coeur, et Fabrice d'Acquapendente trouve dans les veines des valvules qui facilitent la direction du sang veineux vers le cœur ^.

Toutes ces découvertes, antérieures à Harvey, ne

1. Oatre ces auteurs illustres, on peut citer encore, depuis la publication du liTFB de Serret jusqu'à ceUe du liirre de Harrey (1553- 1039), bien des écrÎTains obscurs qui ont écrit sur la circulation du sang. Flourens a montré {ïoc. cit., p. 39) que Le Vasseur n'aTait rien dit qui ne fAt dans Galien. Relatirement au P. Sarpi, il est clair qu'il n'a pas décomrert les Takules; mais il parle d'un grand secret qu'il ne ùiut réréler à personne : et on peut, arec 3L Toliin, supposer qu'il s*agit de la circulation du sang décourerte par Serret {hc cit., p. io,) et regardée comme un secret diabolique, émanant de Serret rbérésiarque et le confident du diable. Carlo Rnini (de Bologne;, dans un Traité de tamaiomk dm eknal, parle de la drcnlation pulmonaire, comme Serret et Cdombo (Floorens, p. 2m;, en 1598. B en est de même d'Eustachio Rndio, f^ofessear à Padoue, qui parie aussi de la circulation pulnMwaiie en IfiOO; de Jean de Valrèdre (Anat€me eorporis kumani, 1556), et de beaocoup d'antres dont Je n'ai pas à citer le^ noms^ car la question historique est jugée. B est impossible de ne pas remarquer qneDe part importante les anatomistes italiens, et spécialement Técole de Pndone. ont à la décooierte de la drcnlation du sang, et il ûmt ■e pas oublier qn'Harrej cdidia pendant quatre «»> ^ Padoue^

diminuent pas la gloire de ce grand homme. Il n'y a que bien peu de découvertes jaillissant tout entières du cerveau d'un seul homme, comme Minerve sortit tout armée du front de Jupiter. Elles sont préparées, mûries, pressenties depuis longtemps ; puis un homme arrive, qui réunit les faits épars, reprend, discute, éclaircit les idées confuses de ses prédécesseurs inconscients et enfin établit la vérité. Tel a été le rôle de Harvey. Certes, parmi les élèves de Fabrice à Padoue, plus d'un, qui connaissait les valvules et la circulation pulmonaire, qui avait lu Servet, Colombo, Césalpin, a dû penser à la circulation, imaginer cette chose magnifique, le circuit perpétuel du sang, des artères aux veines, des veines au cœur, du cœur au poumon, du poumon au cœur et aux artères. Nul n'a fait le livre que Harvey a écrit en 1629.

Ce qui constitue surtout la valeur de ce livre, le plus beau de la physiologie^ ditFlourens, c'est que c'est un adieu définitif aux théories, aux dissertations théologiques, métaphysiques, scolastiques. Harvey necroit qu'à l'expérience, au phénohiène visible, expérimental : c'est là sa supériorité sur Servet. Entre la Ckristianismi Restitutio et le traité De circulatione sanguinis et motu cordisy il y a l'abîme qui sépare, au point de vue scientifique, le moyen âge de l'ère moderne *. Servet ne fait pas d'expérience : il dit que le sang

1. Le Novum organum apparut en 1620. Ce n'est que neuf ans après que parut le Traité de la circulation du sang. Toutefois, depuis

de Tartère pulmonaire va au poumon, puis retourne au cœur; mais il n'en donne pas la preuve. La seule expérience précise des prédécesseurs de Harvey est celle de Gésalpin : la veine, étant comprimée, se gonfle au-dessous, non au-dessus delà compression. Quant à Harvey, à chaque instant, il fait des observations, des expériences. Les opinions d'Aristote ou de Galien lui importent peu : il regarde le cœur qui se contracte, les veines qui se vident du côté du cœur, il suppute la quantité de sang passant en un moment donné soit dans les artères, soit dans*les veines. Servet, Ruini, Colombo, Césalpin ont conçu la circulation. Harvey Ta démontrée.

Non seulement Harvey est le premier qui ait prouvé la circulation du sang, mais c'est encore celui qui Ta vulgarisée. Jusque-là les érudits seuls connaissaient les écrits de Servet, de Césalpin, de Fabrice même. Après Harvey, on ne peut passer la doctrine de la circulation sous silence. Protestants et catholiques seront impuissants à l'étouffer et à la livrer aux flammes, comme ils ont fait pour la Restitution du christianisme. Rapidement l'ouvrage de Harvey se propage : les réfutations, les objections se présentent de toutes parts. L'idée de la circuladouze ans au moins, Harvey professait la théorie de la circulation. L'œuvre de Bacon n*a donc pas eu, vraisemblablement, d'influence immé^ diate sur Tesprit de Harvey. Néanmoins il faut remarquer ces deux dates. Le Novum organum est pour ainsi dire Papothéose de la mé^ thode expérimentale. Le livre de Harvey fait mieux : il en démontre les avantages.

Ch. RicuET. — Harvby. ^

tion du sang, émise, comme nous l'avons dit plus haut, par Servet et Césalpin, n'est plus spéciale à un petit groupe d'anatomistes de Padoue : elle entre dans le domaine général et, à partir de 1629, s'impose à toutes les doctrines médicales, à toutes les recherches physiologiques ^

Nous ne suivrons pas les objections que Riolan, Parisanus, Primerose, Guy-Patin et autres ont faites à Hëtrvey : elles n'ont plus qu'un intérêt historique, et même un médiocre intérêt : d'ailleurs à la fin de ce livre on en trouvera quelques-unes : en somme elles ne méritent que peu d'attention.

Peut-être me sera-t-il permis d'indiquer quels sont les principaux progrès qui, depuis Harvey, ont été faits relativement à la circulation du sang.

1® Il y a dans l'organisme des vaisseaux qui sont différents des veines et des artères, ce sont les chylifères et les lymphatiques : le chyle et la lymphe

1. La vie de Harvey peut se résumer en quelques mots. 11 naquit à Folkestone dans le comté de Kent, le 1*' avril 1578. Il fit ses premières études à Canterbury, près de Cambridge (mai 1593). En 1598, il alla à Padoue et revint en Angleterre en 1602. Membre du Collège of Physicians de Londres en 1604, il fut, en 1609, nommé médecin de rhôpital Saint-Barthélemy. n enseigna Panatomie au collège royal, et, dès 1615, il professait déjà la circulation du sang. Médecin du roi Charles P', il partagea les vicissitudes politiques de son souverain. La populace de Londres, pendant la guerre civile, pilla son logement et détruisit un manuscrit où il traitait de la génération des insectes. Il n^eut pas d^enfants et mourut, en 1657, à l'âge de quatre-vingts ans. Comme médecin, il avait une clientèle considérable. H parait que la publication de son livre sur la circulation diminua brusquement sa clientèle et lui fit perdre beaucoup dVgent. La postérité Ta suffisamment récompensé.

se trouvent amenés par ces conduits des extrémités de l'intestin et du corps dans le système veineux général. — C'est la grande découverte d'Aselli (1622) fécondée par les découvertes de Pecquet (1648), de Rudbeck (1650) et de Bartholin (1651).

Ces illustres investigateurs étaient les contemporains de Harvey ; mais ce dernier — par malheur pour sa gloire — n'accepta pas leurs découvertes et les traita aussi injustement qu'il avait été traité lui-même.

2® Si le sang veineux, noir, devient rouge dans le poumon, c'est qu'il a subi l'action de l'air (Lower, Tractalus de corde ^ 1740). Cette action est une action chimique, et elle est due à un des éléments de l'air, à l'oxygène. C'est l'immortelle découverte de Lavoisier (1779-1789).

3° Les vaisseaux, artères, veines et capillaires peuvent se contracter sous l'influence des nerfs. Le système nerveux tient donc sous sa dépendance la circulation, à la fois par les nerfs du cœur (Legallois, 1811), et par les nerfs vaso-moteurs (Claude Bernard, 1849).

4* Enfin, pour ce qui concerne la méthode d'investigation, la méthode graphique due aux physiologistes contemporains permet d'étudier avec la plus grande précision tous les mouvements du cœur et les phénomènes mécaniques de la circulation ^

1. Beaucoup de livres ont été écrits sur l'histoire de la découverte de la circulation du sang. Tout le monde connaît le livre de Flourens* J'ai cité plus haut le mémoire de M. Tollin, et le chapitre excellent

que M. Milne-Edwards consacre à Harvey dans ses Leçons sur la physiotoffiet etc. Je noterai seulement quelques mémoires récents. — Ercolani, Curiosita storkhe e Carlo Ruini. Bologne, 1873. — Ceradini, Qualche appunto storico-critico intorno alla scoperta délia cirœlazione det sangue. Gènes, 1875. — Geoffroy, Essai sur l^anatotnie et la physiologie d'Aristote. Th. inaugur, Paris, 1878. — Da Costa, Harvey and his Discovery. Philadelphie, 1879. — Willis, William Harvey : a history ofthe discovery of the circulation. Londres, 1878. — Gaskin, Harvey and the Spanish anatomist, Med, Times and Gaz, 1878, II, p. 457 et 595. — Paquelin, Rabelais et la circulation. Revue de littér. médic., 1878y p. 499. — Ceradini, Solla scoperta délia circulazione del sangue. Lo sperimentale, XXXVII, p. 251.