ERASISTKATE. — LES VALVULES DU CŒUR

ERASISTRATE, né dans l’île de Céos, était petit-fils d’Aristote et contemporain d’Hérophile ; il vivait vers l’an 280 avant Jésus- Christ. Macrobe l’appelait le plus noble et le plus fameux de tous les anciens médecins; le premier, il constata le jeu des valvules qui séparent le cœur en deux étages. Le cœur, dit-il, s’en sert, soit pour la réception, soit pour l’expulsion des matières qui entrent et sortent. Les valvules qui bordent l’orifice veineux du ventricule droit, sont au nombre de trois et ressemblent à des pointes de dard ; les disciples d’Erasistrate les nommèrent tricuspides. — Les valvules de l’orifice artériel ont la figure d’un sigma !7 , ils les appelèrent sigmoïdes., ces noms restèrent désormais dans la science avec leur signification magistrale.

L’école fondée par Erasistrate à Smyrne resta florissante

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pendant quatre siècles, et jusqu’à Galien ce fut elle qui demeura à la tête de la science médicale.

Erasistrate entrevit aussi les vaisseaux chylifères, dont la pleine découverte ne devait être faite que par Aselli , vingt siècles plus tard [1627]. Mais jusqu’alors Erasistate, ainsi que ses prédécesseurs, considérait le cœur et les artères comme des canaux vides de sang et pleins d’un air subtil, vrai pabulum vitcB. « Lorsque le sang vient à s’insinuer dans le cœur et les artères, dit-il, il imprime un mouvement irrégulier au fluide éthéré qu’ils contiennent. Si la déviation se borne aux petits vaisseaux, il ne survient qu’une inflammation; mais si le trouble et le désordre parviennent jusqu’au cœur, on voit commencer la fièvre. » Erasistrate restera célèbre dans l’histoire pour avoir découvert, à l’agitation subite du pouls, l’amour d'Antiochus, fils de Séleucus Aicanor, roi de Syrie, pour la belle Stralonice.

ÈRE CHRÉTIEXXE, f SIECLE. — ARCHIGENE d’aPAHÉE.