PÉNÉTRATION DE L’AIR DANS LES ARTÈRES

Cette hypothèse ingénieuse ne peut subsister devant ce fait, que les reptiles et les poissons, qui n’ont aucune force aspiratrice semblable, offrent également le phénomène de la vacuité des artères.

Mais il suffit, comme le fait observer milne-edwards de se rappeler que les artères sont douées d’une puissance de contraction tonique bien plus grande que celle des veines, pour comprendre qu’en vertu de cette propriété elles doivent se resserrer et chasser dans les veines tout le sang qu’elles contenaient. Le cœur seul était en effet capable par ses contractions de surmonter cette tonicité des artères et de remplir leur calibre. Mais le cœur cesse de battre aussitôt après la mort, tandis que la fonction contractile des tuniques artérielles persiste encore longtemps ; de là cette vacuité si particulière.

Enfin la découverte faite par Onimus de la contractilité autonome des artères achève d’éclairer la question.

Plus tard, quand la mort date de plusieurs heures, la coagulation du sang dans les veines empêche ce liquide de traverser de nouveau les capillaires et de refluer dans les artères.

HOLLAND ^ a pourtant fait une remarque; c’est que, dans les cas de mort subite par strangulation ou par submersion^ les artères ne se vident pas complètement; cela vient sans doute de l’état de demi-paralysie où se trouvent leurs parois, au contact d’un sang devenu noir et chargé d’acide carbonique. Il doit en être de même dans tous les cas asphyxie.

PRÉSENCE DE l’aIR DANS LES ARTERES.

PÉNÉTRATION DE l’air DANS LES ARTÈRES. — La préseuce d’air à l’état gazeux dans le système aortique provoque des accidents dont la gravité varie suivant la quantité et suivant les territoires vasculaires dans lesquels s’engagent les embolies gazeuses.

Pourtant l’introduction d’une très petite quantité d’air dans le système veineux est presque sans danger, car l’air ne tue que lorsqu’il fait équilibre par sa tension à la puissance contractile

* Milne-Edvtards. Levons sur laphysîol, t. IV, p. 387.

^ Holl.\nd. The properties and influence of arteries on the circulation of tite blood. Edimb. med. and surg. Journ., 1841, t. LV, p. 17.

INJECTIONS D’AIR DANS LES ARTÈRES, du cœur droit qui peut être évaluée à la pression d’une colonne d’eau de 35 centimètres de hauteur.

Ce résultat s’explique en outre par la facilité de l’élimination de l’air à travers les poumons, d’où il résulte qu’une très petite quantité seulement arrive jusqu’au cœur.

Dans la brusque décompression, telle que l’éprouvent les ouvriers travaillant dans les chambres sous-marines, à une pression de 3, 4, 5 et même 6 athmosphères % les accidents tiennent en grande partie à des embolies gazeuses artérielles ; le sang, en effet, à mesure que la pression baisse, laisse échapper des gaz qu’il ne peut plus dissoudre, et le cœur gauche, malgré sa force contractile, ne parvient que rarement à chasser les bulles d’air des artères dans les veines.

L’action des gaz dans les artères est toute différente de celle des gaz intrà-veineux. Les phénomènes sont même opposés.

Ici le point de départ, c’est l'anémie cérébrale qui se produit aussitôt, puis l’excitation du sympathique, et la nécrobiose consécutive et lente des éléments nerveux.

L’arrêt respiratoire, les troubles de la circulation, ne sont plus que des phénomènes secondaires; il commence toujours par se produire une augmentation de tension dans les vaisseaux.

Mais, la question étant complexe, on doit considérer l’action des gaz libres dans les artères :

1“ Quand ces gaz existent isolément dans un organe déterminé.

2*" Q^and ils remplissent en même temps tom le système artériel.

C’est au docteur couTY * que l’on doit les plus modernes expériences faites sur cet intéressant sujet :

1° Injections d’air dans une région déterminée. — Le passage des bulles gazeuses à travers les réseaux vasculaires produit toujours un obstacle considérable au cours du sang. Il faut toujours une forte pression pour qu’il puisse pénétrer dans les capillaires. D’après les expériences de Couty, cette pression serait de 6-10' HG pour l’encéphale et les membres, de plus de 13' HG pour la rate et les intestins.

S’il existe des anastomoses peu éloignées et si l’injection gazeuse est brusque, il peut arriver que l’air, repoussé par la résistance périphérique, se fraye une voie par les anastomoses,

* Felz. Abeille méd., 1878.

* CoDTY. Sech. expérim. sur les gaz libres intrà-artériels. Arch. de physiol. octobre 1877.

314 LÉS ARTÈRES, INDICATIONS THÉRAPEUTIQUES, et revienne vers l’aorte pour produire alors les troubles caractéristiques des gaz intrà-artériels généraux.

Le plus souvent, les troubles locaux que produit l’air ne sont que momentanés, ils ne durent que peu de minutes pour l’encéphale et pour les membres. Au contraire, dans les organes à forte tension, la rate^ l’intestin, l’arrêt du sang par les bulles gazeuses a paru être complet, définitif.

2“ Action des gaz aetériels généralisés. — A. — La mort peut se produire brusquement aussitôt après l’arrivée des gaz dans l’aorte. Il se produit alors un arrêt subit du cœur.

B. — Mais le plus souvent, la mort n’arrive que lentement après l’injection de 200-300“ d’air, d’après les expériences sur des chiens ordinaires.

On observe alors une chvte progressive de la tension artérielle, avec arrêt du sang, cessation de l’action du cœur et de la respiration.

Comment s’opère cette chute progressive de la tension ?

1° Une partie des gaz artériels passe assez rapidement dans les veines, puis de là dans le cœur droit qu’ils distendent, déterminant une asystolîe incomplète mais durable.

2“ Une portion de l’air resté dans les capillaires retarde la circulation.

3“ Les embolies gazeuses, à mesure qu’elles pénètrent dans les centres vaso-moteurs myélencéphaliques, les paralysent et contribuent à réduire la pression du sang.