L’ANTIQUITÉ. — DES ASOLÉPIADES A GALIEN

(1300 avant J.-C. — 130 Ère chrétienne)

Tout grand génie reconnaît des précursenrs; jamais une grande découverte n’a jailli complète du cerveau d’un seul homme, comme Minerve, dit la fable, sortit tout armée du cerveau de Jupiter; ainsi en est-il pour la découverte de la circulation ; elle fut l’œuvre des siècles. Depuis Hippocrate, chaque homme de talent apporta le tribut de son labeur, et quand chaque point obscur fut élucidé séparément, André Césalpin et Harvey eurent enfin la gloire de coordonner les mots de cette énigme sublime, pour en donner le sens absolu et complet; c’était comme un fruit arrivé à maturité et dont le parfum ne se révèle qu’à la dernière heure. Il ne sera donc pas sans intérêt d’étudier la marche de cette idée à travers les siècles et de rappeler en abrégé l’histoire de la circulation du sang.

1300. LES ASOLÉPIADES ET LA PKEMIÈRE SAIGNÉE.

ESCULAPE [’Ac:y.).7;7:i6ç] naquit, d’après la tradition, l’an 1321 avant l’ère chrétienne et mourut l’an 1243, mais sa vie est si peu connue, elle est entourée de tant de merveilleux, que nous ne voulons pas sortir de notre sujet en la rapportant ici; disons seulement que, mis au nombre des demi-dieux, à cause de son génie médical, il est resté encore, jusqu’à nos jours, comme l’emblème de la médecine.

Hyginus lui fait l’honneur d’avoir inventé la médecine clinique et Fart d’observer au lit du malade.

Après lui, on continua de donner le nom à' Asclépiades^ d’abord à Machaon et à Podalire, ses fils, puis à leurs descendants!

Ils formèrent une vaste famille sacerdotale et savante, où l’art de guérir était conservé comme un culte par une constante tradiliom