LE CŒUR, SON DÉVELOPPEMENT

x4ppakition du péricarde, position définitive du cœur. — V^ersle6^jour,les deux ventricules se contournent l’un sur l’autre et le gauche vient se placer en avant. On voit en même temps se former \<è péricarde. A mesure que le cœur se complète, il s’abaisse peu à peu ; quittant la position qu’il occupait audessous de la tête, il descend le long du cou et finit par prendre dans la poitrine sa position normale définitive.

Valvules auriculo-ventriculaires. — Les valvules auriculoventrieulairesne paraissent que le 9® ou 10® jour, passant dans le cours de leur développement par trois états divers signalés pour la première fois par Bemays^. Au début, ce sont de simples dépendances de l’endocarde avec tissu connectif embryonnaire ; puis elles sont envahies par le tissu musculaire, tandis que le tissu conjonctif se confine au niveau du bord libre. En troisième lieu le tissu conjonctif reparaît de nouveau et remplace peu à peu les fibres musculaires qui disparaissent. Mais en même temps ce tissu conjonctif se transforme lui-même et devient dense, fibreux, tendineux.

Développement consécutif du cœur. — Pendant les premières années de la vie le cœur se développe avec activité, son volume doit doubler. Benecke"^, qui a consacré un beau travail à décrire ce développement, a démontré que le cœur double encore dans l’espace des cinq années suivantes; de sept à quinze ans la progression est lente. Mais à l’âge de la puberté elle reprend avec énergie, et de quinze à vingt ans l’organe augmente des deux tiers. De vingt à cinquante ans le cœur n’augmente plus qu’avec lenteur; il gagne environ 30®*, passant de 230“ à 280“. Dans la vieillesse survient l’atrophie sénile. Mais chez les personnes fortes le cœur continue de croître jusqu’à un âge très avancé. On peut s’en rendre compte, en examinant le schéma suivant pris sur une femme de quatre-vingt-cinq ans.

Fig. 68.

^ Bernays (A. C.). Histoire du développement des valvules auriculo-ventriculaires, Morphol Jahrb.,t. II, 1876.

* Benecke. Développement comparé du cœur et des gros vaisseaux artériels. Rev. de Hayem, 1879.