CHAP. XVI. LES CONFÉDÉRATIONS. Î

k l'esprit des Grecs, ce fut surtout par les dieux qui leur étaient communs et par les cérémonies saintes où ils se rassemblaient. A l'image des divinités poliades, ils eurent un Zeus Panhellénien. Les jeux olympiques, isthmiques, néméens, pythiques, étaient de grandes solennités religieuses auxquelles tous les Grecs furent peu à peu admis. Chaque ville y envoyait sa théorie pour prendre part au sacrifice*. Le patriotisme grec ne connut longtemps que cette forme religieuse. Thucydide rappelle plusieurs fois les dieux qui sont communs aux Hellènes*, et lorsque Aristophane adjure ses compatriotes de renoncer à leurs luttes intestines, il leur dit : « Vous qui à Olympie, aux Thermopyles et à Delphes, arrosez les autels de la même eau lustrale, ne déchirez plus la Grèce par vos querelles, mais unissez-vous contre les barbares' ».

Ces amphictyonies et ces confédérations avaient peu d'action politique. Se représenter les théories des Thermopyles, du Panionium ou d'Olympie, comme un congrès ou un sénat fédéral, serait une grande erreur. Si ces hommes ont été amenés quelquefois à s'occuper des intérêts matériels et politiques des associations, ce n'était que par exception et sous l'empire de circonstances particulières. Ces amphictyonies n'empêchaient même pas leurs membres de se faire la guerre entre eux. Leurs attributions régulières consistaient, non à délibérer sur des intérêts, mais à honorer les dieux, à accomplir les cérémonies, à maintenir la trêve sacrée pendant les fêtes, et si les théories s'érigeaient en tribunal et infligeaient une peine à l'une des villes de l'association, ce n'était que parce que cette ville avait manqué à quelque devoir religieux ou parce qu'elle avait usurpé quelque terre consacrée à la divinité*.

Des institutions analogues régnèrent dans l'ancienne Italie.

J. Platon, Lots, XII, p. 950 : eiw^oùç.... Jlvtmit tÇ 'AicôU«*is«\ tU *OXui»it(« &(i «a\ If Ni|x<av «a\ l;1<i4|tiv if^ «/(iittiv, iia(y«vo8'vT«( luatSi) «al i^sytiv Toûroif toT( tioTf.

2. Tai U;ai xà. «oivA Tf|{ 'ZiXoitoi (Thucyd., III, &S). lioV é|ioe»|iwt >■! aotMt tSi •EUi|y«» (Id., UI, 59-, V, 18).