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uriétaire, a du moins une jouissance aussi étendue qu'il eut possible.

Sans doute ce n'est pas encore l'affranchissement complet. Mais aucun document ne nous permet de fixer l'époque où les clients se sont définitivement détachés des familles patriciennes. Il y a plusieurs textes de Tite-Live' qui, si on les prend à la lettre, montrent que, dès les premières années de la république, les clients étaient citoyens. Il y a grande apparence qu'ils l'étaient déjà au temps du roi Servius; peut-être votaient-ils dans les comices curiates dès l'origine de Rome. Mais on ne peut pas conclure de là qu'ils fussent dès lors tout à fait affranchis -, car il est possible que les patriciens aient trouvé leur intérêt à donner à leurs clients des droits politiques et à les faire voter dans les comices, sans qu'ils aient pour cela consenti à leur donner des droits civils, c'est-à-dire à les affranchir de leur autorité.

Il ne paraît pas que la révolution qui affranchit les clients à Rome se soit a&hevée d'un seul coup comme à Athènes. Elle s'accomplit fort lentement et d'une manière presque imperceptible, sans qu'aucune loi formelle l'ait jamais consacrée. Les liens de la clientèle se relâchèrent peu à peu et le client s'éloigna insensiblement du patron.

Le roi Servius fît une grande réforme à l'avantage des clients; il changea l'organisation de l'armée. Avant lui, l'armée marchait divisée en tribus, en curies, en gentes; c'était la division patricienne ; chaque chef de gens était à la tête de ses clients. Servius partagea l'armée en centuries; chacun eut son rang d'après sa richesse. Il en résulta que le client ne raar^ eha plus à côté de son patron, qu'il ne le reconnut plus pour ehef dans le combat et qu'il prit l'habitude de l'indépendance.

Ce changement en amena un autre dans la constitution decomices. Auparavant l'assemblée se partageait en curies et e i gentès, et le client, s'il votait, votait sous l'œil du maître. Mais la division par centuries étant établie pour les comices com >

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POU?' l'armée, .le cneni ne se trouva plus dans le même cadre que sou patron. Il est vrai que la vieille loi lui commanda encore de voter comme lui, mais comment vérifier son vote?

C'était beaucoup que de séparer le client du patron dans les moments les plus solennels de la vie, au moment du combat et au moment du vote. L'autoril/é du patron se trouva fort amoindrie et ce qu'il lui en resta fut de jour en jour plus contesté. Dès que le client eut goûté de l'indépendance, il la voulut fout entière. Il aspira à se détacher de l&gens et à entrer dans la plèbe, où l'on était libre.-. Que d'occasions se présentaient! Sous les rois, il était sûr d'être aidé par eux, car ils ne demandaient pas mieux que d'affaiblir les gentes. Sous la république, il trouvait la protection de la plèbe elle-même et des tribuns. Beaucoup de clients s'affranchirent ainsi et la gens ne put pas les ressaisir. En ^72 avant J. G., le nombre des clients était encore assez considérable, puisque la plèbe se plaignait que^ par leurs suffrages dans les comices centuriates, ils fissent pencTier la balance du côté des patriciens *. Vers la même époque, la plèbe ayant refusé de s'enrôler, les patriciens purent forruer une armée avec leurs clients *. Il paraît pourtant que ces clients n'étaient plus assez nombreux pour cultiver à eux seuls les terres des patriciens, et que ceux-ci étaient obligés d'emprunter des bras à la plèbe '. Il est vraisemblable que la création du Iribunat, en assurant aux clients échappés des protecteurs contre leurs anciens patrons, et en rendant la situation des plébéiens plus enviable et plus sûre, hâta ce mouvement graduel vers l'affranchissement. En 372, il n'y avait plus de clients, et un Manlius pouvait dire à la plèbe : o Autant vous avez été de clients autour de chaque patron, autant vous jerez maintenant d'adversaires contre un seul ennemi* ». Dèa lors nous ne voyons plus dans l'histoire de Rome ces anciens clients, ces hommes héréditairement attachés à la gens. La "lientèle primitive fait place à une clientèle d'un genre nouveau,