PoUux, III

î. Plutarque, Quett. grecq., 27.

4. Plutarque, Queet. rom., 29. Photins, Lex., p. ss { MfB^aMvnt «i^ k

b. Iliade, XVllI, 492. Hésiode, ecutum, 2Tb. Euripide, Iphig, à Auliê, 733; Phéniciennes, 344; Hélène, 722-72&. PoUux, III, 41. Lucien, Aétxon, 6. 0. Iliade, XVIII, 496. Hésiode, ecutum, 280. Aristophane, Avet, 1730; Paœ, ». PollBX, UI, «7; IV, M- PhotiM, Biblioth.. c. U9.

CHK.P. II. Lfc- MARIACiE. 45

qu'elle jette quelques cris et que les femmes qui raccompagnent feignent de la défendre. Pourquoi ce rite? Est-ce un symbole de la pudeur de la jeune fille? Gela est peu probable; le moment de la pudeur n'est pas encore venu; car ce qui va s'accomplir d'abord dans cette maison, c'est une cérémonie religieuse. Ne veut-on pas plutôt marquer fortement que 1& femme qui va sacrifier à ce foyer n'y a par elle-même aucun droit, qu'elle n'en approche pas par l'effet de sa volonté, et qu'il faut que le maître du lieu et du dieu l'y introduise par un acte de sa puissance ? Quoi qu'il en soit, après une lutte simulée, répoux la soulève dans ses bras et lui fait franchir la porte, mais en ayant bien soin que ses pieds ne toucKent pas le seuil *.

Ce qui précède n'est que rapprct et le prélude de la cérémonie. L'acte sacré va commencer dans la maison.

3" On approche du foyer, l'épouse est mise en présence de la divinité domestique. Elle est arroséQ*.d'eau lustrale; elle touche le feu sacré^. Des prières soiiL dites. Puis les deux époux se partagent un gâteau, un pain, quelques fruits s.

Cette sorte de léger repas qui commence et finit par une libation et une prièi-e, ce partage de la nourriture vis-à-vis du foyer, met les deux époux en communion religieuse ensemble, et en communion avec les dieux domestiques*.

Le mariage romain ressemblait beaucoup au mariage grec, et comprenait comme lui trois actes, traditio, deductio in domum^ confarreatro.

1° La jeune fille quitte le foyer paternel. Comme elle n'est

Xov

littGavîiTtaTOv.

2. Ignem undamque jugalem (Valer. Flaccus, Argonaut., VIII, 245).

3. Pliitarque, Solon, 20; Prsec-conjwf., 1. Même usage chez les Macédoniens; Qiiinle-Curce, VHI, 16 : Jitssit affunH patrio more piinem; hoc crat apud Macedones sanclissimum cocuntium pignus; quem divisum gladio ulogue libabat.

4. De là cette expression de Platon, Tâiç [ASTà Oêwvxol {epwvYàfAwvcXOo'JTOtiî tlz Tr,v ofxîav (Lois, V'III, p. S'il), et cette autre de Plutarque, zlt; xûtvojvia yi'io'jc, éXOetv "zb. \xi~('.o~'x v-ai xi;j.'.wTaTa ?.a ',0.6 âvo vrac xal oiîovTocç (Vie do Thésée, lO). Le même écrivain dil ailleiiri ([u il n'esi pas de lien plus sacré que le mariage, oûx édti UpwTS pa vcaTâÇeii|t<; {Ainalorius, 4,).

jyas attachée à ce foyer par son propre droit, mais seulement par l'intermédiaire du père de famille, il n'y a que l'autorité du père qui puisse l'en détacher. La tradition est donc une formalité indispensable*.

2° La jeune fille est conduite à la maison de l'époux. Comme en Grèce, elle est voilée, elle porte une couronne, et un flambeau nuptial précède le cortège «. On chante autour d'elle un ancien hymne religieux. Les paroles de cet hymne changèrent peut-être avec le temps, s'accommodant aux variations des croyances ou à celles du langage -, mais le refrain sacramentel subsista toujours sans pouvoir être altéré : c'était le mot Talassie, mot dont les Romains du temps d'Horace ne comprenaient pas mieux le sens que les Grecs ne comprenaient le mot £>|ilvaie, et qui était probablement le reste sacré et inviolable d'une antique formule'.

Le cortège s'arrête devant la maison du mari. Là, on présente à la jeune fille le feu et l'eau. Le feu, c'est l'emblème de la divinité domestique; l'eau, c'est l'eau lustrale, qui sert à la famille pour tous les actes religieux *. Pour que la jeune fille entre dans la maison, il faut, comme en Grèce, simuler l'enlèvement ". L'époux doit la soulever dans ses bras, et la porter par-dessus le seuil sans que ses pieds le touchent.

3» L'épouse est conduite alors devant le foyer, là oii sont les Pénates, où tous les dieux domestiques et les images des ancêtres sont groupés autour du feu sacré. Les deux époux, comme en Grèce, font un sacrifice, versent la libation, prononcent quelques prières, et mangent (^ensemble un gâteau de fleur de farine {panii farreus) *.

1. Sur les formes singulières de la traditio, de la sponaio en droit romain, Tojei le texte si curieux de SerTius Sulpicius dans Aniu-Gelle, IV, 4. — Cf, Plante, Aululaire, II, 2, 41-49; II, S, 4; Trinumut, V, 4; Cicéron, ad Atticum, I, 3.