CHAP. II. LE MARIAGE

Ce gâteau mangé au milieu de la récitation des prières, en présence et sous les yeux des divinités de la famille, est ce qui fait l'union sainte de l'époux et de l'épouse *. Dès lors ils sont associés dans le même culte. La femme a les mêmes dieux, les mêmes rites, les mêmes prières, les mêmes fêtes que son mari. De là cette vieille définition du mariage que les jurisconsultes nous ont conservée : Nuptiœ sunt divini juris et humant communication Et cette autre : Uxor socia humnnbe rei atque divinœ *. C'est que la femme est entrée en partage de la religion du mari, cette femme que les dieux eux-mêmes, comme dit Platon, ont introduite dans la maison.

La femme amsi mariée à encore le culte des morts; mais ce n'est plus à ses propres ancêtres qu'elle porte le Tepas funèbre; elle n'a plus ce droit. Le mariage l'a détachée complètement de la famille de son père, et a brisé tous ses rapports religieux avec elle. C'est aux ancêtres de son mari qu'elle porte l'offrande ; elle est de leur famille; ils sont devenus ses ancêtres. Le mariage lui a fait une seconde naissance. Elle est dorénavant la fille de son mari, filise loco, disent les jurisconsultes. On ne peut appartenir ni à deux familles ni à deux religions domestiques; la femme est tout entière dans la famille et la religion do son mari. On verra les conséquences de cette règle dans le droit de succession.

L'institution du mariage sacré doit être aussi vieille dans la race indo-européenne que la religion domestique, car l'une ne va pas sans l'autre. Cette religion a appris à l'homme que

tionie vinculo erat, novaeque nuptee farreum prseferebant. Denys d'Halicarn.,

n, 25 ; ixoXouy toviUfttVi^i^Lovi jaffâxia oiti tin »oiv«évI«ç to5 ^«(ifàç. — Tacite,

Ann., IV, J6; XI, 26-27. JuTénal, X, 929-336. Servius, ad /En., IV, 103; ad Georg., I, 31- Gaius, l, 110-112. Ulpiec, ÏX. Digeste, XXIU, 2, î. — Chez lef Etrusques aussi, le mariage s'accomplissait par un sacriCce (Varron, De re rust., II, 4), > Mêmes usages chez les anciens Hindous (Lois de Manou, III, 27-30, 17J; Y, 152; VlII, 227; IX, 194. Mitackchara, trad. Orianne, p. 166, 167, 236).

1. Noos parlerons plus tard des autres formes de mariage qui furent usitées tehez les Romains et où la religion n'intervenait pas. Qu'il nous suffise de dir ici qae le mariage sacré noiu paraît être le plus ancien; car il correspond au plus anciennes croyances, et il n'a disparité qu'à mesure qu'elles se sont f faiblies.

3. Digeste, XXIU, 2. Cod* de Just., IX, S3, 4. Denys d'Halie., Q, M : «oiu

Punion conjugale est autre chose qu'un rapport de sexes et une affection passagère, et elle a uni deux époux par le lien puissant du même culte et des mêmes croyances. La cérémonie des noces était d'ailleurs si solennelle et produisait de si graves effets qu'on ne doit pas être surpris que ces hommes ne l'aient crue permise et possible que pour une seule femme dans chaque maison. Une telle religion ne pouvait pas admettre la polygamie.

On conçoit même qu'une telle union fût indissoluble, et que le divorce fût presque impossible *. Le droit romain permettait aisément de dissoudre le mariage pai coemptio on purttsus; mais la dissolution du mariage religieux était fort difficile. Pour cette rupture, une nouvelle cérémonie sacrée était nécessaire; car la religion seule pouvait délier ce que la religion avait uni. L'effet de la confarreatio ne pouvait être détruit que par la diffarreatio. Les deux époux qui voulaient se séparer paraissaient pour la dernière fois devant le foyer commun ; un prêtre et des témoins étaient présents. On présentait aux époux, comme au jour du mariage, un gâteau de fleur de farine *. Mais, probablement, au lieu de se le partager, ils le repoussaient. Puis, au lieu de prières, ils prononçaient des formules « d'un caractère étrange, sévère, haineux, effrayant' », une sorte de malédiction par laquelle la femme renonçait au culte et aux dieux du mari. Dès lors, le lien religieux était rompu. La communauté du culte cessant, toute autre communauté cessait de plein droit, et le mariago était dissous.

1. Au moins à l'origine. Dsnys d'HaltcarDasse, II, 3&, dit expressémeot qne pien ne pouvait dissoudre un tel mariage. — La faculté da diforce parait g'ètr* introduite d'assez bonne heure dans le droit attique.

2. Festus, T. Diffarreatio. Pollux, III, c. 3 «no-onTiV.. On lit dans mip insplion : Sacerdos confarreationum et diffarreationum. Orelli, ■• vdi.s.

:;. *fMiàiri. iXXinotm., nvtfiitft». Plutarqoe, QueM. rom., i6.