Hérodote, IX

triomphe qui est si connu chez los Romains et qui n*était i moins usité chez les Grecs. Cette coutume était la consé- 3nce de Topinion qui attribuait la victoire aux dieux de la L Avant la bataille, Tarmée leur avait adressé une prière ilogue à celle qu*on lit dans Eschyle : a A vous, dieux qui »itez et possédez notre territoire, si nos armes sont heureu-

6t si notre ville est sauvée, je vous promets d'arroser vos els du sang des brebis, de vous immoler des taureaux, et ;aler dans vos temples saints les trophées conquis par la ce*. » En vertu de cette promesse, le vainqueur devait un rifîce. L'armée rentrait dans la ville pour l'accomplir; elle rendait au temple en formant une longue procession et en ntant un hymne sacré, Opia(Apo; '.

L Rome, la cérémonie était à peu près la môme. L'armée se dait en procession, au principal temple de la ville ; les prèi marchaient en tête du cortège, conduisant des victimes, ivé au temple, le général immolait les victimes aux dieux, ^min faisant, les soldats portaient tous une couronne, comme onvenait dans une cérémonie sacrée, et ils chantaient un Qne comme en Grèce. Il vint, à la vérité, un temps où les iats ne se firent pas scrupule de remplacer Phymne par des xisons de caserne ou des railleries contre leur général. Mais 'OÎkservèrent du moins l'usage de répéter de temps en temps i tique refrain, lo triumphe^. C'était même ce refrain sacré

donnait à la cérémonie son nom.

LÎnsi, en temps de paix et en temps de guerre, la religion invenait dans tous les actes. Elle était partout présente, elle '^eloppait rhomme. L'âme, le corps, la vie privée, la vie puîue, les repas, les fêtes, les assemblées, les tribunaux, les abats, tout était sous l'empire de cette religion de la cité, e réglait toutes les actions de l'homme, disposait de tous les

Eschyle, S0p< chefi, 252-260. Euripide, Phénic, 571.

• Diodore, IV, 5. PhOtiua : •pta;x6o;, lict^ii;i; vtxtiç, leojim^.

• Tile-Live, XLV, 39 : Dix» quoque^ non solum hominibutt <M>eiur tvium- ^.... Cùnsul proflciscens ad bellutn vota in Capitolio nuneupat ; Victor, P^rato bellOf in Capitolio iriumphanK ad eoidem deos^ quibus vota ni«n- 'Ovif, mérita dona populi romani traducit. — Tite-Live, V, 23 ; X, 7. Va

De ling. lot., VI, 68. Pline. 11. N , VU, 56 ; XXXIII, 7, 36.

instants de sa vie, fixait toutes ses habitudes. Elle gouvernait l^être humain avec une autorité si absolue qu'il ne restait rieo qui fût en dehors d'elle.

Ce serait avoir une idée bien fausse de la nature humaine que de croire que cette religion des anciens était une imposture et pour ainsi dire une comédie. Montesquieu prétend que les Romains ne se sont donné un culte que pour brider le peuple. Jamais religion n*a eu une telle origine, et toute religion qui en est venue à ne se soutenir que par cette raison d* utilité publique, ne s'est pas soutenue longtemps. Montesquieu dit encore que les Romains assujettissaient la religion à PÉtat; le contraire est plus vrai ; il est impossible de lire quelques pages de Tite-Live sans être frappé de l'absolue dépendance où les hommes étaient à Tégard de leurs dieux. Ni les Romains ni les Grecs n'ont connu ces tristes conflits qui ont été si communs dans d'autres sociétés entre l'Eglise et l'Etat. Mais cela tient uniquement à ce qu'à Rome, comme à Sparte et à Athènes, N| l'État était asservi à la rftliginn. Ce n'est pas qu'il y ait jamais eu un corps de prêtres qui ait imposé sa domination. L'État ancien n'obéissait pas à un sacerdoce, c'était à sa religion même qu'il était soumis. Cet État et cette religion étaient si complètement confondus ensemble qu'il était impossible, nonseulement d'avoir l'idée d'un conflit entre eux, mais même de les distinguer l'un de l'autre.