CHAPITRE XIV

De l'esprit mnnloipal.

Ce que nous avons vu jusqu'ici des anciennes institutions

Bt surtout des anciennes croyances a pu nous donner une idée

de la distinction profonde quUl y avait toujours entre deux

cités. Si voisines qu'elles fussent, elles formaient toujours

deux sociétés complètement séparées. Entre elles, il y avait bien

plus que la distance qui sépare aujourd'hui deux villes, bien

plus que la frontière qui divise deux États ; les dieux n'étaient

pas les mêmes, ni les cérémonies, ni les prières. Le culte d'une

Hé était interdit à l'homme de la cité voisine. On croyait que

M dieux d'une ville repoussaient les hommages et les prières

de quiconque n'était pas leur concitoyen.

Il est vrai que ces vieilles croyances se sont à la longue inodiâées et adoucies; mais elles avaient été dans leur pleine ^STueur à l'époque où les sociétés s'étaient formées, et ces sociétés en ont toujours gardé l'empreinte.

On conçoit aisément deux choses : d'abord, que cette religion propre à chaque ville a dû constituer la cité d'une mal'ère très-forte et presque inébranlable ; il est, en effet, merveilleux combien cette organisation sociale, malgré ses défauts ^ toutes ses chances de ruine, a duré longtemps ; ensuite, que otte religion a dû avoir pour effet, pendant de longs siècles, ^ ï'endre impossible l'établissement d'une autre forme sociale ^o la cité.

Chaque cité, par Texigence de sa religion même, devait être ^Bolument indépendante. Il fallait que chacune eût son code ^ï*ticulier, puisque chacune avait sa religion et que c'était de ^ Religion que la loi découlait. Chacune devait avoir sa justice ^Uyeraine, et il ne pouvait y avoir aucune justice supérieure Celle de la cité. Chacune avait ses fêtes religieuses et son Cendrier; les mois et l'année ne pouvaient pas être les mêmes ^^ns deux villes, puisque la série des actes religieux était

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différente. Chacune avait sa monnade particulière, qui, à 1 gine, était ordinairement marquée de son emblème religi Chacune avait ses poids et ses mesures. On n'admettait qu*il dût y avoir rien de commun entre deux cités. La 1 de démarcation était si profonde qu'on imaginait à peini le mariage fût permis entre habitants de deux villes diffère Une telle union parut toujours étrange et fut longtemp putée illégitime. La législation de Rome et celle d'Âthène pugnent visiblement à l'admettre. Presque partout les en qui naissaient d'un tel mariage étaient confondus pam bâtards et privés des droits de citoyen*. Pour que le ma fût légitime entre habitants de deux villes, il fallait qu'il ; entre elles une convention particulière (jvs connubii, iTct^aj

Chaque cité avait autour de son territoire une ligi bornes sacrées. C'était l'horizon de sa religion nationale ses dieux. Au delà de ces bornes d'autres dieux régnai( l'on pratiquait un autre culte '.

Le caractère le plus saillant de Thistoire de la Grèce • celle de l'Italie, avant la conquête romaine, c'est le mon ment poussé à Pexcès et l'esprit d'isolement de chaque La Grèce n'a jamais réussi à former un seul État; ni les ' latines, ni les villes étrusques, ni les tribus samnites, jamais pu former un corps compacte. On a attribué l'incu division des Grecs à la nature de leur pays, et Ton a dit les montagnes qui s'y croisent établissaient entre les hoD des lignes de démarcation naturelles. Mais il n'y avait p: montagnes entre Thèbes et Platée, entre Argos et Sp entre Sybaris et Crotone. Il n'y en avait pas entre les ^ du Latium ni entre les douze cités de TEtrurie. La m physique a sans nul doute quelque action sur l'histoire

1. PoUux, m, 21 : v68o( 0 1% U^i ^ «aUàxt^oç — 5( &v |&)| U kire^q fivutt tlvai (loi citée par Athénée, XIII, 38). Démosthène, in Neœram, 16. Plutarqi rtcZè«, 37.

2. Lysias, De antiqua reip. forma^ 3. Démosthène, Pro eorona^ 91. b Plataie.j 51. — Gaïus, I, 67. Ulpien, V, 4. Tite-Liye, XLin, 3 ; XXXVIII,

3. Piutarque, Thésée^ 25. Platon, Lois, VIII, p. 842. Pausanias, pcusim loi, 1, 10. Bœckh, Corp. inscript., t. II, p. 571 et 837. — La ligne des bore crées de Y<iger romanus existait encore au temps de Strabon, et sur chacuo« pierres les prêtres faisaient chaque année un sacrifice (Strabon, V, S, 3).