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partie des tribus nouvelles, figurèrent dans l'acte sacré. Pour la première fois, tous les hommes, sans distinction de patriciens, de clients, de plébéiens, furent réunis. Le roi fit le tour de cette assemblée mêlée, en poussant devant lui les victimes et en chantant Thymne solennel. La cérémonie achevée, tous se trouvèrent également citoyens. «

Avant Servius, on ne distinguait à Rome que deux sortes d*hommes, la caste sacerdotale des patriciens avec leurs clients, et la classe plébéienne. On ne connaissait nulle autre distinction que celle que la religion héréditaire avait établie. Servius marqua une division nouvelle, celle qui avait pour principe la richesse. Il partagea les habitants de Rome en deux grandes catégories : dans Tune étaient ceux qui possédaient quelque chose, dans Tautre ceux qui n*avaient rien. La première se divisa elle-même en cinq classes, dans lesquelles les hommes furent répartis suivant le chiffre de leur fortune'. Servius introduisait par là un principe tout nouveau dans la société romaine : la richesse marqua désormais des rangs, comme avait fait la religion.

Servius appliqua cette division de la population romaine au service militaire. Avant lui, si les plébéiens combattaient, ce n'était pas dans les rangs de la légion. Mais, comme Servius avait fait d'eux des propriétaires et des citoyens, il pouvait aussi en faire des légionnaires. Dorénavant l'armée ne fut plus composée uniquement des hommes des curies; tous les hommes libres, tous ceux du moins qui possédaient quelque chose, en firent partie, et les prolétaires seuls continuèrent à en être exclus. Ce ne fut plus le rang de patricien ou de client qui détermina Tarmure de chaque soldat et son poste de bataille; l'armée était divisée par classes, exactement comme la population, d'après la richesse. La première classe, qui avait l'ar-

1. L«8 historiens modernes comptent ordinairement six classes. Il n*y en a en réalité que cinq : Cicéron, Derepubl., II, 22; Aulu-Gelle, X, 28. Les chevaliers d'une part, de l'autre les prolétaires, étaient en dehors des classes. — Notons d'aillenrs que le mot elassis n'avait pas, dans l'ancienne langue, un sens analogue à celui de notre mot classe ; il signifiait corps de troupe (Fabius Pictcr, dans Aulu- Gelle, X, IS ; ibid., 1, 11 ; Festus, éd. MuUer, p. 189 et 225). Cela marque que la divisioo établie par S«rviu8 fut plutôt militaire que politique.

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mure complète, et les deux suivantes, qui avaient au moins le bouclier, le casque et Pépée^ formèrent les trois premières lignes de la légion. La quatrième et la cinquième, légèrement armées, composèrent les corps de vélites et de frondeurs. Chaque classe se partageait en compagnies, que Ton appelait centuries. La première en comprenait, dit-on, quatre-vingts ; les quatre autres vingt ou trente chacune. La cavalerie était k part, et en ce point encore Servius fit une grande innovation ; tandis que jusque-là les jeunes patriciens composaient seuls les centuries de cavaliers, Servius admit un certain nombre de plébéiens, choisis parmi les plus riches, à combattre à cheval, et il en forma douze centuries nouvelles.

Or on ne pouvait guère toucher à Tarmée sans toucher en même temps à la constitution politique. Les plébéiens sentirent que leur valeur dans TËtat s'était accrue; ils avaient des armes, une discipline, des chefs; chaque centurie avait son Centurion et une enseigne sacrée. Cette organisation militaire était permanente ; la paix ne la dissolvait pas. Il est vrai qu'au retour d'une campagne les soldats quittaient leurs rangs, la loi leur défendant d'entrer dans la ville en corps de troupe. Mais ensuite, au premier signal, les citoyens se rendaient en armes au champ de Mars, où chacun retrouvait sa centurie, son centurion et son drapeau. Or il arriva, 25 ans après Servius TuUius, qu'on eut la pensée de convoquer l'armée, sans que ce fût pour une expédition militaire. L'armée s'étant réunie et ayant pris ses rangs, chaque centurie ayant son centurion à sa tête et son drapeau au milieu d'elle, le magistrat parla, consulta, fit voter*. Les six centuries patriciennes et les douze de cavaliers plébéiens votèrent d'abord, après elles les centuries d'infanterie de première classe, et les autres à la suite. Ainsi se trouva établie au bout de peu de temps l'assemblée centuriate, où quiconque était soldat avait droit de

1. Denys d'Halicarnasse décrit en quelques mots la physionomie de cet assemblées Centuriates : «uvgci xà «X^Ooç t\ç xh 'Aptiov «t^iov, uic& Xox«Yol; x«l oi||fc(let$ rncy* yiivoy, â<ncce iv «oXi|M* (VU, W). Cf. Id.. IV, 84 : lx«v^«< ''^ BicX*.

84S LIVRE lY. LBd RÉVOLUTIONS.

•ufTrage, et où Ton ne distinguait presque plus le plébéien dn patricien*.

Toutes ces réformes changeaient singulièrement la face de la cité romaine. Le patriciat restait debout avec ses cultes héréditaires, ses curies, son sénat. Mais les plébéiens acquéraient rhabitude de Tindépendance, la richesse, les armes, la religion. La plèbe ne se cohfondait pas avec le patriciat, mais elle grandissait à c6té de lui.

Il est vrai que le patriciat prit sa revanche. Il commença par égorger Servius; plus tard il chassa Tarquin. Avec la royauté la plèbefut vaincue.

Les patriciens s'efforcèrent de lui reprendre toutes les conquêtes qu'elle avait faites sous les rois. Un de leurs premiers actes fût d'enlever aux plébéiens les terres que Servius leur avait données-, et Ton peut remarquer que le seul motif allégué pour les dépouiller ainsi fut qu'ils étaient plébéiens*. Le patriciat remettait donc en vigueur le vieux principe qui voulait que la religion héréditaire fondât seule le droit de propriété, et qui ne permettait pas que Thomme sans religion et •ans ancêtres pût exercer aucun droit sur le sol.

!• Il nous parait incontestable que les comices par centuries n'étaient pas autre choae que la réunion de rarmée romaine. Ce qui le prouve, c'est !• que cette as- •emblèt^ est souvent appelée Varmée par les écrivains latins : urbantu exercUtu^ Varron, VI, 93; quum comiliorum causa exereitus eduiAxAS esset^ Tite-Live, ^XlX, 15; miles ad su/fragia vocatur et ûomUia centuriata dtcunittr, Ampélius, 48 ; 2* que ces comices étaient convoqués exactement comme l'armée, quand elle entrait en campagne, c'est-à-dire au son de la trompette (Varron, V, 91), deux élendanls flottant sur la citadelle, Tun rouge pour appeler l'infanterie, l'autre vert foncé pour la cavalerie; S* '(ue ces comices se tenaient toujours au champ de Mars, Rrce que Tannée ne pouvait pas se réunir dans l'intérieur de la ville (Aulu-Gelle, '^^'i^7); 4* quMls se composaient de tous ceux qui portaient les armes (Dion bassins, XXXVll, 28) et qu'il parait même qu'à Torigine on s'y rendit en armes (Denys, IV, 84, in fine); %• que Ton y était distribué par centuries, l'infanterie d'un côté, la cavalerie de l'autre ; 6» que chaque centurie avait i sa tète son centurion et son enseigne, irnif Iv «oÀtVi-, Denys, VII, 59 ; ?• que les sexagénaires, ne faisant pas partie de l'armée, n'avaient pas non plus le droit de voter dans ces coinices, au moins duDs les premiers siècles: Macrobe, I, 5 ; Festus, v* Depontani. Ajoutons que dans l'ancienne langue le mot classis signifiait corps de troupe et que lo mot centuria désignait une compagnie militaire. — Les prolétaires ne paraissaient pas d'abord dans cette assemblée; pourtant, comme il était d'usage •lu'ils formassent dans Tarmée une centurie employée aux travaux, ils parMit aussi former une centurie dans ces comices.