CHAPITRE IX

HonTMm pirlnoip« de gouvernement ; l'intérêt pobllo

et le suffrage.

La révolution qui renversa la domination de la classe sacertotale et éleva la classe inférieure au niveau des anciens chefs les gentes, marqua le commencement d'une période nouvelle lans rhistoire des cités. Une sorte de renouvellement social (^accomplit. Ce n'était pas seulement une classe d'hommes |ui remplaçait une autre classe au pouvoir. C'étaient les vieux Principes qui étaient mis de côté, et des règles nouvelles qui iUaient gouverner les sociétés humaines.

Il est vrai que la cité conserva les formes extérieures qu'elle ivait eues dans l'époque précédente. Le régime républicain subsista; les magistrats gardèrent presque partout leurs an- :^iens noms ; Athènes eut encore ses archontes et Rome ses consuls. Rien ne fut changé non plus aux cérémonies de la religion publique; les repas du prytanée, les sacrifices au commencement de l'assemblée, les auspices et les prières, tout cela fut conservé. Il est assez ordinaire à l'homme, lorsqu'il rejette de vieilles institutions, de vouloir en garder au moins les dehors.

Au fond, tout était changé. Ni les institutions, ni le droit, ni les croyances, ni les mœurs ne furent dans cette nouvelle