CHAP. IZ. NOUVEAU PRINCIPE DE GOUVERNEMENT

apatrides. Dans l'épreuve qu'on leur faisait subir avant de >8 nommer (Sdxtpiaoïa), on ne leur demanda pas, comme on 3inandait à Tarchonte, s'ils avaient un culte domestique et ils étaient d'une famille pure; il suffit qu'ils eussent rempli 'Ujours leurs devoirs de citoyens et qu*ils eussent une pro- ^iété dans TAttique*. Les archontes étaient désignés par sort, c'est-à-dire par la voix des dieux; il en fut autrement )s stratèges. Gomme le gouvernement devenait plus difficile ' plus compliqué, que la piété n'était plus la qualité prinpale, et qu'il fallait Thabileté, la prudence, le courage, Part 3 commander, on ne croyait plus que la voix du sort fût iffisante pour faire un bon magistrat. La cité ne voulait us être liée par la prétendue volonté des dieux, et elle nait à avoir le libre choix de ses chefs. Que l'archonte, lI était un prêtre, fût désigné par les dieux, cela était na* rel ; mais le stratège, qui avait dans ses mains les intérêts atériels de la cité, devait être élu par les hommes. Si Ton observe de près les institutions de Rome, onreconnaît le des changements du même genre s'y opérèrent. D'une irt, les tribuns de la plèbe augmentèrent à tel point leur iportance que la direction de. la république, au moins en ce li concernait les affaires intérieures, finit par leur appartenir. r, ces tribuns, qui n'avaient pas le caractère sacerdotal, resîmblent assez aux stratèges. D'autre part, le consulat luiême ne put subsister qu'en changeant de nature. Ce qu'il ^ rait de sacerdotal en lui s'effaça peu à peu. 11 est bien vrai ne le respect des Romains pour les traditions et les formes u passé exigea que le consul continuât à accomplir les céré- Lonies religieuses instituées par les ancêtres. Mais on comrend bien que le jour où les plébéiens furent consuls, ces &rémonies n'étaient plus que de vaines formalités. Le consulat it de moins en moins un sacerdoce et de plus en plus un ommandement. Cette transformation fut lente, insensible, aaperçue ; elle n'en fut pas moins complète. Le consulat n'éait certainement plus au temps des Scipions ce qu'il avait été