Plutarque, Qttest. greoq

4. Plutarque, Queat. rom., 29. Photius, Lex., p. 53 : «cfcXcMvtH «^v b

5. Iliade, Xvill, 492. Hésiode, scutum^ 275. Euripide, Iph%g,à AtUU, 732; Phéniciennes, 344; Hélène^ 722-725. PoUuz, III, 41. Lucien, Aétiùn, S.

6. Iliade, XVIII, 495. Hésiode, «cutum, 280. Aristophane, Aveê^ 1720; Poff, 1:^32. Poliuz, 111, 87; IV, 30. Photius, Biblioth,, c. 339.

qu'elle jette quelques cris et que les femmes qui raccompagnent feignent de la défendre. Pourquoi ce rite? Est-ce un symbole de la pudeur de la jeune fille? Gela est peu probable, le moment de la pudeur n'est pas encore venu; car ce qui va s'accomplir d'abord dans cette maison, c*est une cérémonie religieuse. Ne veut-on pas plutôt marquer fortement que la femme qui va sacrifier à ce foyer n'y a par elle-même aucun droit, qu'elle n'en approche pas par l'effet de sa volonté, et qu'il faut que le maître du lieu et du dieu Ty introduise par un acte de sa puissance? Quoi qu'il en soit, après une lutte simulée, répoux la soulève dans ses bras et lui fait franchir la porte, mais en ayant bien soin que ses pieds ne touchent pas le seuil *.

Ce qui précède n'est que l'apprêt et le prélude de la cérémonie. L'acte sacré va commencer dans la maison.

3* On approche du foyer, l'épouse est mise en présence do la divinité domestique. Elle est arrosée d'eau lustrale ; elle touche le feu sacré \ Des prières sont dites. Puis les deux époux se partagent un gâteau, un pain, quelques fruits '.

Cette sorte de léger repas qui commence et finit par une libation et une prière, ce partage de la nourriture vis-à-vis du foyer, met les deux époux en communion religieuse ensemble, et en communion avec les dieux domestiques *,

Le mariage fomain ressemblait beaucoup au mariage grec, et comprenait comme lui trois actes, tradition deduciio in dthmum, confarreatio.

1<» La jeune fille quitte le foyer paternel. Comme elle n'est

1. Plutarque, Lyeurgue^ 15 : l-rA(iouv ji' ApicaY4j«. Denys d'Halicarnasse, II, 30:

eus If' ûSpu -ril; i^vfyiy àXk' l%\ "jiv^u ^cvoiiivi];, IX^ijvixôv »a\ à^icLlot tb Ko; »a\ xp^itov 9U|ticàirTwv xaO' ot»; «uvâmovrai yÂ|ioi taî; y^^^^^^^ imfaviaxaTOv. 3. Ignem undavnque jugalem (Valer. Flaccus, Argonaut.y VIII, 245).

3. Plutarque, Solon^ 20 ; Prœc. conjug,j I. Mèm«> usage chez les Macéd^>niens ; Quinte-Curce, VIII, 16 : Jussit afferri patrio more panem; hoc ercu tiptui Macedones êanctissimum coeuniium pignus; quem divisum gladio uterque Ubabat.

4. De là cette expression de Platou, tSi( ^tti. ttfiv xa\ Upfiv fà^tnv iX6oû<rai( ii( YÎ|v olxlav (Lois, VIII, p. 841), et celte autre de Plutarque, tU xoivwvlav y^vou; ixeti* \m |ûyt9T« *9X xi|i.u!>Ta<ca X«(ifdvoyxa( xal jî^ovtac (Vie de Thésée, 10). Le même écrivain dit ailleurs qu'il n'est pas de lien plus sacré que le mariage, oOx iv-ci UpwTi^a ««TâCtw(i< {Amatoriui, 4).

pas attachée à ce foyer par son propre droit, mais seulement par rintermédiaire du père de famille, il n*y a que Tautorité du père qui puisse Ten détacher. La tradition est donc une formalité indispensable ^

2® La jeune fille est conduite à la maison de Tépoux. Comme en Grèce, elle est voilée, elle porte une couronne, et un flambeau nuptial précède le cortège *. On chante autour d'elle un ancien hymne religieux^ Les paroles de cet hymne changèrent peut-être avec le temps, s*accommodant aux variations des troyances ou à celles du langage ; mais le refrain sacramentel subsista toujours sans pouvoir être altéré : c'était le mot Talassie, mot dont les Romains du temps d'Horace ne comprenaient pas mieux le sens que les Grecs ne comprenaient le mot 0[jivaie, et qui était probablement le reste sacré et inviolable d'une antique formule '.

Le cortège s'arrête devant la maison du mari. Là, on présente à la jeune fille le feu et l'eau. Le feu, c'est Temblème de la divinité domestique; l'eau, c'est l'eau lustrale, qui sert à la famille pour tous les actes religieux ^ Pour que la jeune fille entre dans la maison, il faut, comme en Grèce, simuler l'enlèvement '^. L'époux doit la soulever dans ses bras, et la porter par-dessus le seuil sans que ses pieds le touchent.

3« L'épouse est conduite alors devant le foyer, là où sont les Pénates, où tous les dieux domestiques et les Images des ancêtres sont groupés autour du feu sacré. Les deux époux, comme en Grèce, font un sacrifice, versent la libation, prononcent quelques prières, et mangent ensemble un gâteau de fleur de farine (panis farreus) •.

1. Sur les formes singulières de la tradiiio^ de la sponsio en droit romain, ▼oyez le texte si curieux de Senrius Sulpicius dans Aulu-Gelle, IV, 4. — Cf, Plaute, AululairCy II, 2, 41-49; lU 3, 4; TfHnumuSf V, 4; Cicéron, ad Atticum, I, 3.