Lois de Manout III

2. Démosthène, in Neœr.f 86. Il est vrai que, si cette morale primitive condamnait Tadaltère, elle ne réprooyait pas l'inceste ; la religion Taotorisait. Les prohibitions relatives au mariage étaient au rebours des nôtres : il était louable d'épouser sa sœur (Cornélius Népos, prooemium; id., Vie de Cimon^ c. i ; Minucius Félix, OctaviuSy 30)» mais il était défendu, en principe, d'épouser une femme d'une autre yille.

3. Caton, deRe rust.j 143 : Rem divinam fadat... Focumpurum habeat. Macrobe, 1, 15, in fine: Nupta in damo viri rem facit divinumi. Comparer Denys d'Halicamasse, H, 32.

d*avoir « un foyer privé d'épouse^ ». Chez les Romains, la présence de la femme est si nécessaire dans le sacrifice, que le prêtre perd son sacerdoce en devenant veuf*.

On peut croire que c*est à ce partage du sacerdoce domestique que la mère de famille a dû la vénération dont on n'a jamais cessé de Pentourer dans la société grecque et romaine. De là vient que la femme porte dans la famille le même titre que son mari : les Latins disent paterfamilioê et materfamilias^ les Grecs olxoB6a7:6Tr)ç et o2xo8é(j;cotva, les Hindous grihapati, grihapatni. De là vient aussi cette formule que la femme prononçait dans le mariage romain : (Jbi tu Caius, ego Caia, formule qui nous dit que, si dans la maison il n*y a pas égale autorité, il y a au moins dignité égale'.

Quant au fils, nous l'avons vu soumis à l'autorité d'un père qui peut le vendre et le condamner à giort. Mais ce fils a son rôle aussi dans le culte ; il remplit une fonction dans les cérémonies religieuses ; sa présence, à certains jours, est tellement nécessaire que le Romain qui n'a pas de fils est forcé d'en adopter un fictivement pour ces jours-là, afin que les rites soient accomplis*. Et voyez quel lien puissant la religion établit entre le père et le fils ! On croit à une seconde vie dans le tombeau, vie heureuse et calme, si les repas funèbres sont régulièrement offerts. Ainsi le père est convaincu que sa destinée après cette vie dépendra du soin que son fils aura do son tombeau, et le fils, de son côté, est convaincu que son père mort deviendra un dieu et qu'il aura à l'invoquer.

On peut deviner tout ce que ces croyances mettaient de

1. Xénophon, Gouv, de Lacéd,, IX, S : Yuvauiç xtvîjv l<rtl«v. 3. Plutarque, Quest. rom.f 50. Cf. Denys d'Halicarnasse, II, 29.

3. Aussi se trompe-t-on beaucoup quand on parle du triste assujettissement de la femme romaine in manu mariti. Le mot maniuf implique l'idée, non de force brutale, mais d'autorité, et il s'applique aussi bien à celle du père sur la fille ou du frère sur la sœur qu'à celle du mari sur la femme. Tite-Li?e, XXXIV, 2 : fôminas in manu esse parenium, fratrum, virorum. La femme mariée suiyant les rites était une maîtresse de maison. Nupta in domo viri dominium adi^ piscitur (Macrobe, I, 15, in fine) ; Denys d'Halicarnasse, U, 25, exprime nettement la situation de la femme : < En obéissant en tout à son mari, elle était U maîtresse de la maison comme lui-même. »