À. Blanchet, Enceintes romaines, pp

h. Ibid., p. 272, note 2.

de défense. Ainsi dissimulées derrière un flanquement, ces issues étaient également masquées en façade par des levées de terre. Elles s'ouvraient dans la muraille, en dehors et à une certaine distance de l'organe de couverture des portes, afin de ménager à la garnison assiégée le temps nécessaire pour développer des sorties et harceler l'ennemi retenu au pied des avant-corps.

Sans anticiper sur les descriptions de détail que nous consacrons aux poternes, observons, en passant, que les variations du sol de la Cité entre le v' et le x siècle ayant complètement échappé à Viollet-le-Duc, celui-ci s’exagère l'élévation de ces sorlies clandestines sur la muraille et imagine de toutes pièces un jeu d’échelles mobiles pour entretenir, par cette voie, les communicalions de la place avec l'extérieur’. Or, en ce qui concerne proprement les poternes wisigothes, trois ou quatre marches superposées à sec suffisaient à rattraper la hauteur de 1 mètre à 1"30 qui séparait du sol libre le pas de porte. Au moment d’un siège, les éléments de ce degré de fortune étaient dispersès sur-le-champ, et le passage continuait de s'effectuer par simple escalade, les hommes d’armes se soutenant mutuellement pour franchir le pas.