Ibid., p

La Porte méridionale ou du Razès (porla Redensis), mentionnée dès 882, est à coup sùr wisigothe d’origine. Était-ce, dans le principe, une porte charretière édifiée sur ke patron de la Narbonnaise ? On pourrait être tenté de le supposer, quand on s'enquicrt des conditions pratiques du trafic par charrois dans la Cité et que l'on cherche, sur le périmètre wisigoth, un pendant à l'issue orientale. Mais, à vrai dire, on n’en peut posilivement rien savoir. Par contre, il n’est pas douteux que les Portes d’Aude et du Bourg n'ont jamais été ouvertes qu'aux piétons et aux animaux de bât.

Le plein cintre de la Porte d’Aude du y: siècle est apparent sur une vuc photographique prise par Vié en 1850°, quinze ans environ avant les travaux de remaniement qui ont défiguré l’ouvrage*. Par le sommet de l’extrados, le bandeau d’archivolte de l'arc wisigoth dépasse très légèrement le niveau repéré sur le mur de la galeric couverte par le bandeau à double cordon de briques. L'arc surbaissé de l’entrée du Moyÿen àgc est encadré par l’ancienne baie wisigothe et le plan de façade extérieure de cette entrée est en légère retraite sur le corps de maçonnerie d'encadrement. Un faux tympan garnit l'intervalle des arcs. En relevant le niveau du seuil actuel de toute l'épaisseur du blocage arrache à la crèle du noyau qui s'exhaussait, en étroit terre-plein,

1. On imagine mal, en effet, que lout le mouvement de roulage, à l'entrée comme à la sortie de la Cité, ait pu s'écouler par une porte unique. D'autre part, l'activité des transactions qui s'établirent de très bonne heure entre Carcassonne el le pays du Razès s'accorde parfaitement avec l'hypothèse d'une porte charretière ouverte au midi de l'enceinte.

2. L'album Verguel (p. 12) renferme une épreuve pâlic de cette vne,

accompagnée de la mention manuscrite : « Ruines de la Porte d'Aude en 1850, d'après Ed. Vié. »

3. Une photographie prise en 1865 (album Verguet, p. 5) offre une vue des chantiers de restauration de la Porte d’Aude en pleine activité.

en avant de l'entrée wisigothe, on raccourcit d'environ 1"/Ao la distance qui, sur la vue de 1850, sépare le pas de porte et la clé de l’arc wisigoth. La hauteur d'ouverture du v' siècle se trouve ainsi ramenée à la normale. En procédant par comparaison, à l’aide des repères fournis par la photographie de Vié, on parvient à déterminer les dimensions primitives sur le pied de 3"30 pour la hauteur sous clé et de 2"20 pour la largeur au seuil. La profondeur de l’arrière-voussure se confond avec l’épaisseur de la courtine, comme l'indique nettement la position d'un gros bloc wisigoth couronné d'argile et encastré dans la paroi inlérieure du mur. La reprise à neuf du tableau à fait disparaitre les traces de l’ancienne fermeture. À la Porte du Bourg, l'arcade du Moyen âge paraît édifiée à l'emplacement mème de la baie wisigothe et ses mesures peuvent convenir, à quelque chose près, à la primilive entrée". Mais la muraille ayant été refaile de pied en cap, les éléments de comparaison font défaut.

Les portes du nord el de louest élaient précédées d'avantcorps de défense dont nous nous allachons ailleurs à déterminer le périmètre”. Les ouvrages de ce genre sont plutôt rares à lépoque romaine. Ên mème temps que Carcassonne, on peut citer le caslellum d'Odruh, élevé sous Trajan en Arabie, qui présente des avant-corps arrondis prolégeanut, à l'extérieur, la porla decumanu”*.

Chacune des Portes du Bourg et de l'Aude est appuyée d’une poterne. Comme au caslellum de Kasr-Bser (ou Ksour-B’Cher) en Arabic”, la polerne d'Avar, accouplée à la Porte du Bourg, est située près d’une lour d'angle. La poterne de soutien dela Porte d'Aude est abritéc par la saillie de la tour Pinte sur le front

1. Iauteur sous clé : 2"go ; largeur au seuil : »"30. 2. Cf. pages 211, 266.