ENSEMBLE DU FRONT NORD-EST

De gauche à droite : Tour du Moulin du Connélable, Tour du Viculas, Tour de la Marquière.

dé'. La superstructuré comprenait deux éléments : 1° un pied de liaison, composé d'une assise de blocs de base, couronnés d’une chape rectangulaire, que parementaient, sur la tranche, trois rangs de petit appareil ; 2° un fût demi-cylindrique, dressé en retraite sur cette semelle.

Du noyau de fondation la partie basse a été emprisonnée, au xrtr* siècle, dans le rempiètement à arêtes, qui exhausse la tour sur les lices* et qui délimite, à pied d'œuvre, sur trois faces, le corps du soubassement. La partie haute, écrétée sur presque tout le pourtour, est un peu plus profondément entamée le long du flanc opposé au Trésau. D’autres dégradations ont presque entièrement dévoré la chape de liaison, qui n’est plus représentée que par un mince lambeau de parement en façade.

La tour a été surélevée au xnir° siècle. A la silhouette un peu grêle que l’on voit aujourd’hui les trois courtines d'appui, liées

jugués, pratiqués longitudinalement dans l'épaisseur du mur d'enceinte. Ces boyaux débouchent au pied de la fortification. De toutes les destinalions attribuées jusqu'ici à ce dispositif, il n’en est qu'une de plausible : l’affectation spéciale à l'évacuation rapide sur le carreau des lices des issues el sous-produits de meunerie.

Le moulin élait un établissement royal; il est expressément désigné comme tel, dans un acte de 1549 (Étude Escarguel, minutes de Jehan Barthe, 1549-1550, fol. 35). Les restes en ont élé conservés par une vue photographique de Vié, reproduite par le chanoïne Verguet (cliché A n°53). Ils figuraient en 1848 un édifice tronconique, bâti en retraite sur la couverture en terrasse de la tour. Le moulin n'étail pas encore entièrement abattu en 1864 (cliché A n° 59).

1. Rathgen (p. 210) a perçu le détail de ces substructions « romaines » ; il propose d'en mesurer l'épaisseur et la profondeur pour appliquer ces mesures aux parties d'origine douteuse.

2. À la faveur d’une brèche survenue accidentellement, vers 1912, à la base et sur la face occidentale du corps de rempièlement, nous avons été en mesure de nous assurer personnellement qu’un homme pouvait tenir accroupi dans l'espace libre, compris entre le picd du noyau enveloppé dans a chemise du Moyen âge et le sol des lices.

dans des plans différents, font autant de puissants contreforts.

La rectification du front de défense, consécutive à l’édification de la haute courtine à bossages, a eu pour conséquence, en faisant disparaître le saillant qui couvrait, à l'origine, la tour wisigothe, d'exposer celle-ci au fond d'une dépression qui, pour n'être point très accentuée, n’en est pas moins sensible à l’œil de l’observateur circulant le long des lices basses.

La ligne de démarcation entre l’œuvre primitive et le produit des reprises du Moyen âge embrasse l'élévation à r mètre environ au-dessous de la tablette d'appui d'une ouverture rectangulaire, orientée au nord.

Sur la joue septentrionale du fût, de larges écorchures ravagent le champ du parement primitif.

De nombreux cordons de briques ceinturent le tronçon subsistant du corps wisigoth. Le plus bas, composé de tablettes d'argile d’une épaisseur inusitée partout ailleurs, s’incruste dans le parement à deux rangs d'assises du plan d'insertion du corps rond. Scpt rangs au-dessus, s'inscrit un cordon double, espacé lui-même par sept autres rangs de moellons d’un troisième cordon simple. Du troisième au quatrième qui est également un cordon simple, comme du quatrième au cinquième qui est un cordon double, l'écartement ne varie pas : deux rangs de petit appareil. Puis, la surface du mur cst nue sur vingt-trois assises Jusqu'à un sixième élément, fait de deux lignes de briques accouplées sur joint de lit. Le septième cordon est assez indisünct ; quelques briques, visibles au fond du retour, au sud-est, semblent araser d’un filet, soudain interrompu, l’assise limite du parement proprement wisigoth (fig. 10). |

Sur la ville : Le dos plat de la tour expose l'appareil wisigoth, en ordre régulier, sur une cinquantaine d'assises; par-dessus,

s’édifie la construction du Moyen âge, qui monte jusqu à la douzième rangée de moellons précédant la naissance du pignon. Le reste de l'élévation jusqu’au faîte, y compris une baie en plein cintre, est traité dans la façon du xurr° siècle, et procède du travail contemporain de restauration. Une certaine uniformité d'aspect tend à confondre dans la même unité architeclonique les deux âges superposés de constructions inférieures. L’illusion est entretenue, à distance, par la patine qui enveloppe les surfaces extérieures; elle s'évanouit à portée moyenne de l'ouvrage : aux yeux d’un spectateur qui sc rapproche insensiblement de la tour, moellons wisigoths et pierres du Moyen âge ne tardent pas à se différencier avec la plus parfaite netteté.

À quelques vingt-cinq assises du pied nu de la tour, un premier cordon de briques barre toute la largeur du dos plat et se replie sur les flancs, suivant les coudes d’arêtes, pour s'enfoncer presque aussilôt dans l'épaisseur des courtines d'appui.

Des deux portes latérales en pleins cintres de briques extradossés, celle qui regarde le Trésau a été arquée à neuf par Violletle-Duc'; l’aütre, vers le Vieulas, a été profondément remaniée : la hauteur d'ouverture a été diminuée par l'introduction d’un arc bombé à la hauteur des naissances et par l'insertion d'un tympan factice en moellons d’appareil dans le vide compris entre l'arc d’addition ct l’arc ancien, celui-ci prenant, de ce fait, l'apparence d’un arc de décharge (/ig. 15).

Le cordon qui accompagne, aux naissances de l'arc, le passage

1, En outre, en se référant aux amorces anciennes, les services contemporains d'architecture ont restauré : 1° le cordon double qui, cinq assises au-dessous du plan des naissances, épouse la carrure du montant sud-est de la porte et pénètre à l'intérieur de la tour; 2" lecordon simple qui, trois assises au-dessus du plan des naissances, se détache des extrémités du plein cintre et se prolonge, sur la joue, jusqu'à l’arête du fond plat de la tour.

septentrional se prolonge, sur la joue de la tour, en direction de l’intérieur de la ville, et ne s’interrompt que sur la face plate, à 1 mètre environ du coude d’arête'.

Deux particularités accessoires distinguent l'ouvrage : d’abord, quelques dégradations assez étendues et une brèche profonde du parement à la base du dos plat; ensuite, les restes d'un corps de logis ayant appartenu à l'ancien moulin. Ces restes forment deux empattements, le long de l’arète méridionale de la tour : lun à la hauteur du premier palier, l'autre 3 mètres au-dessus.

Intérieur : Le premier palier, monté à 7 mètres de la racine du corps plein, a gardé de son origine wisigothe le parement intérieur du dos plat ainsi que quelques restes de cordons de briques au voisinage des portes. La salle, longuc de 4"95 et large de 3"60 dans les axes, a été défigurée, au xm' siècle, par l’addition d'une voûte. Elle prend jour sur les lices par une fenêtre arquée en plein cintre, appareiïllée à l'intérieur et coupée vers l'extérieur d’un linteau. Cette fenêtre, d'assez belles proportions, est accompagnée d’une étroite ouverture rectangulaire en forme de meurtrière. L’épaisseur de la muraille varie d’un point à l’autre de la tour ; elle est de 1"05 dans la partie renfléc cet tombe à 0"93 aux deux extrémités du diamètre latéral. L’étage supérieur à créneaux couverts, sous comble, est entièrement étranger aux dispositions primitives. Au seuil de la porte du nord, un degré de cinq marches surélève la piste du chemin de ronde par rapport au niveau du palier bas de la tour.

1. Ce second cordon est séparé du premier par seize rangs d'assises.