POTERNE D'AVAR

Sur la campagne : L'escarpement qui prend naissance à quelques pas au-dessous de la tour du Moulin d’Avar gagnait primitivement, par une série d'ondulalions, le retour oriental de la tour rasée. Ce n'est qu'au bout de plusieurs siècles, au moment de la créalion des lices, que la rampe s’est partiellement adoucie et que le sol s’est trouvé ramené au profil actuel.

Les ingénieurs goths n’ont pas méconnu la valeur topique du relief primitif. Ils ont parfaitement discerné qu'en combinant l'élévation du site avec les avantages du changement de direclion, qui survenail opportunément à cet endroit précis dans le tracé de l'enceinte, il devenait possible de dissimuler, à l'abri d’un flanquement de soutien, un ouvrage de sortie, pour tenir suspendue sur l’assaillant, occupé dans la dépression voisine, la menace perpétuelle d’une brusque attaque de flanc.

À peine la construction de la tour du Moulin d'Avar était-elle commencée, qu'un nivellement dut ètre pratiqué, suivant la tête du soubassement cubique, pour aménager en plate-forme la section de l’escarpement, contiguë au flanc occidental de la tour. En gagnant vers l'ouest par sa bordure extrème, cette plateforme ne tarda pas à se trouver en contre-bas d'un talus à pic, surélevé à la crête d’environ 3"50 au-dessus de l'aire de la poterne projelce. Dans celte situation, l'emplacement était exposé aux contre-coups périlleux d'un soudain affaissement de la butte limitrophe, sous le poids du tronçon d’enceinte qui était appelé à couronner la position. Qu'un brusque tassement de terrain vint à se produire et la future courtine risquait de se déverser latéralement sur la poterne, qu'elle ne pouvait manquer d’écraser sous le poids de ses décombres. C’est pour prévenir un désastre de ce genre, en assurant l'équilibre de l'enceinte contre les surprises d'un sol médiocrement résistant, qu’une application particulière fut apportée, dans le détail, à la construction de la poterne. On ne mit en œuvre que des matériaux puissants, éprouvés. On établit la percée du passage couvert aussi près que possible de la tour, afin de réserver la plus grande épaisseur de maçonnerie du côté menacé. On disposa en avant-corps la façade de la poterne, afin d'augmenter le cube de l'ouvrage, en renforçant du mème coup le massif d’épaulement (fig. 25)'. On porta enfin l'élévation à la hauteur de la courtine, dont il fallait, coùte que coûte, garantir la stabilité.

La baic, rectangulaire, mesure 2"10 sur 0"g5 d'ouverture. Le pas de porte, exhaussé de o"70, est constitué par deux larges

1. Rappelons que les eaux d'infiltration, acheminées au pied de ce massif par le relief du sol avoisinant, étaient évacuées au dehors par l'orifice de drainage qui débouche dans la partie basse de l’avant-corps, à 1 mètre du sol actuel,

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CiTÉé DE CARCASSONNE. PI. VIII, p. 227.

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