SECTEUR V

Amorçage de l’œuvre wisigothe au midi de la Cité. — Tour des Prisons. — Le plus puissant front de défense du v* siècle. — Tour du Castéra. — ‘Tour du Plo.

Sur la campagne : Le long de ce front de clôture, le mur wisigoth n’est encore repéré que par des éléments isolés de l’ancienne infrastructure. À 12"70 du retour oriental de la tour Saint-Martin, une surface rectangulaire de blocage s’encadre dans la basse courtine, à fleur de parement et à 0"8o de distance moyenne du sol des lices'. Le banc mesure 7"50 de développement en longueur, sur 1"20 d'épaisseur de tranche. Il est envahi, vers le milieu, par un plaquis superficiel de mauvais aloi, qui tend à le défigurer; mais, aux deux extrémités, s’expose à nu, sur de larges surfaces, l'agglomérat caractéristique de la fondation du v° siècle. L'une de ces surfaces s'étend à moins de 1"70 du pied d’une baie aveugle coupée d’une archère, qui occupe le milieu de la courtine.

Le niveau d’émergence de la fondation wisigothe est tracé, tout le long de la crête du massif, par une légère retraite de l'élévation supérieure, retraite qui va s’accentuant en gagnant du côté de la tour des Prisons. A 5"50 de la limite orientale du

1. Rathgen distingue ces vestiges « romains » dans la surface d'encadrement d'un immeuble abattu, primitivement adossé à la courtine, et en un second point du front « plus à droite ».

massif que nous venons de décrire, la ligne de retraite passe par la crête d’un second massif, allongé et débordant, qui se développe sur 2"40 de front. Le rempiètement à bossages qui s'est haussé, de proche en proche, à 1"30 au-dessus des lices, réduit ici à 0"60 la plus grande épaisseur apparente du banc; après quoi, la ligne de niveau s'enfonce derrière la reprise du xrn° siècle qui, sur 11 mètres passés de trajet jusqu’à la tour des Prisons, a remplacé de pied en cap l’ancien parement wisigoth.

La position des deux massifs répond rigoureusement à l’épaisseur de la substruction wisigothe, telle qu’on la peut mesurer au pied de la tour des Prisons. Il n’est pas douteux que de ces deux témoins de la primitive infrastructure, le plus voisin de la tour Saint-Martin s’articulait sur le corps en sous-œuvre de la portion conjecturale du tracé wisigoth, qui passait, jadis, par les enclos actuels du Théâtre et de l’Iôtel de la Cité. |

Sur la ville : La courtine a été repiquée et parementée de pied en cap, au déclin du xin' siècle, en assises d’appareil lisse, entremèêlées d'échantillons à bossages; elle n'offre aujourd’hui aucune trace visible de l’époque wisigothe.