Hisl. du comlé de Carcassonne, t. 1, p

Jullian, Hirschfeld, Allmer aboutissent à cette conclusion rigoureuse .que Rome, jusqu'à l'arrivée de César, n’apporta à la Narbonnaise aucun bienfait : ni la prospérité de l’agriculture, ni le culte des lettres ; elle n'avait même pas su lui donner la paix. La nouvelle conquête n'était qu'un lieu de passage pour ses troupes, « quelque chose comme la marche de la province espagnole”' », une mine à exploiter pour ses trafiquants et ses publicains. Bénech trace une assez sombre peinture de l'état précaire des tribus indigènes du Midi, sous le régime de « servitude et d'oppression absolue » qui fut la conséquence des succès de Sylla”. Comme toute la contrée environnante, Carcassonne dut certainement pâtir d'un ensemble de conditions générales aussi défavorables. En outre, sa situation géographique était un assez sérieux obstacle à son développement. Placée fort en arrière du chemin de ronde de la Méditerranée, comme on a pittoresquement baptisé la voie Domitienne, elle n'avait qu'un rôle stratégique secondaire” : c’est pourquoi, sans doute, la poste l’ignorait”. Nous concédons volontiers qu'il a pu paraître indispensable aux Romains d'observer et de dominer « la grande dépression par laquelle se sont, de tout temps, écoulées les migrations de peuples entre la Méditerranée et l'Atlantique», mais, à vrai dire, un très médiocre ouvrage suflisait à la tâche. Dès le xvur° siècle,

1. G. Jourdanne, Études sur Narbonne romaine, dans Bull. de La Commission archéol. de Narbonne, t. IV, 1896-1897, p. 160.

2. Toulouse, cilé laline, ou du droit de lalinilé dans la Narbonnaise et dans les provinces romaines en général, dans Mémoires de l'Académie des sciences, inscriplions el belles-leltres de Toulouse, 4 série, 1. 1IE, 1853, p. 204.