I. — Monuments funéraires

À. — Monuments épigraphiques. — On n’en compte que. deux spécimens d'attribution locale garantie’. Ces inscriptions, dédiées à d’obscurs particuliers, remontent au premier siècle de notre ère.

L'une, découverte au village de Rieux-Minervois en 1847, est déposée au musée de Narbonne*. Elle porte, accompagné de la qualité de préteur, le nom d'un certain Cominius Bitution, personnage qui n’est pas autrement connu. La lecture proposée par Herzog pour la troisième et dernière ligne du corps d'écriture,

1. C'est à tort, en effet, que dans son Catalogue des antliquilés du musée de Toulouse (1865, p. gr, n° 209), E. Roschach classe sous la mention d’origine Carcassonne une tablette votive mutilte, dédiée par un certain L. Cornélius à [sa femme] Rutilia Exorata (Corpus inscripl., t. XII, n° 5372). Cette inscription romaine provient, en réalilé, du territoire d'Aragon, village situé à 12 kilomètres au nord-ouest de Carcassonne; elle fut exhumée, vers 1820, de la parcelle cadastrale 427, section D, qui était la propriété du baron Peyrusse. Cf. Mahul, t. [, p. 46.

2. Corpus inscript., t. XII, n° 5371 ; — J. Sacaze, Inscriptions antiques des Pyrénées, Toulouse, 1892, p. 44.

SE, GSM ERe, O cm —R eUEe RnqE, SRE mcm EE pe meer ce RSS tm En

prail(ori) c(oloniae) J{uliae) C(arcasonis), a soulevé des oppositions irréductibles'; elle semble prévaloir aujourd'hui.

Un cippe à fronton du musée de Mayence présente l'épitaphe gravée d’un soldat de la legio II" Augusta, C. Julius Niger, originaire de Carcassonne, mort dans la Germanie supérieure, sur les bords du Rhin, au début du premier siècle de notre ère. Le monument provient du village de Bretzenheim”. L'interprétation Vol(linia) Carc(asonis) est ici plus transparente que sous la graphie de la tablette précédente (PI. IT).

En s’autorisant d’une particularité, selon nous fictive, on peut, sous toutes réserves, adjoindre au groupe des monuments épigraphiques certain « tombeau antique de pierre du pays », qui aurait existé à Carcassonne en 1774, s’il faut en croire la légende sommaire d’un croquis à la plume pris, sur place, à cette date, dans une maison voisine de « l'hôpital », par le comédien antiquaire Pierre de la Ruette de Beaumesnil’. Ce croquis au trait,

. 1. De la part d'Aug. Molinier notamment. Cf. His. de Languedoc, t. Il, note 113, p. 449, et t. XV, p. 395, n° 1319.

2. Corpus inscript., t. XL, n° 7234; — Hist. de Languedoc, t. XV, p. 395, note 2; — A. Héron de Villefosse, Le soldal de Carcassonne, dans Congrès archéologique de France, 73° session, 1906, p. 191, 206 et 260; — A. Cros- Mayrevieille, Nole sur l'inscription de Caius Julius Niger, dans Mém. de la Soc. des arts el sc. de Carcassonne, 2° série, t. [IT, 1907. p. 216. — C'est tout à fait gratuitement que J. de Lahondès (Congrès de 1906, p. 4) affirme la présence, dans les musées rhénans, de « plusieurs stèles de soldats originaires de Carcassonne » ; hormis celle de Mayence, il n’en a pas été signalé d'autre, à notre connaissance.

3. En 1774, Carcassonne avait deux hôpitaux : auquel des deux établissements faut-il rapporter le voisinage? Beaumesnil ne précise pas. N'y aurait-il pas lieu, d'autre part, de rechercher à Narbonne le sarcophage en question ? Toutes les présomptions à cet égard paraissent singulièrement fortifiées par la publication récente des procès-verbaux de la Commission archéologique pour l’année 1841 :

« Séance du 5 avril : M. le Président fait décider que MM. Larraye, Gros

signé, provient du cabinet de l’abbé de Tersan et fait partie du fonds de la Bibliothèque nationale‘. I] représente un sarcophage païen, sans couvercle, auquel la notice attribue 2 pieds 6 pouces (o m. 81) de haut, sur 6 pieds 7 pouces (2 m. 13) de long. De construction « assez barbare », la cuve servait au xvin: siècle de puisard pour l'arrosage d’un jardin. Sur l’une des faces larges, au centre, dans le champ d’un étroit cartouche dont un des ailerons est marqué d’une rosace, se détache l'inscription Dis manibus en toutes lettres (PL. I, fig. 3). Sous cette forme et à l’état isolé, l'inscription ne s’accorde qu'avec un cippe, à l’exclusion de tout autre monument funéraire; elle orne, en pareil cas, un autel consacré aux Morts’. Par contre, dans le cas d’un monument individuel, comme un sarcophage, la formule s'accompagne d’un complément de rigueur, énonçant la personnalité du défunt ; elle se présente alors, le plus souvent, sous l’abréviation usuelle par sigles DM.

Il convient, en définitive, au sujet de ce croquis, de se retrancher prudemment derrière la défiance qu'’inspire à la critique contemporaine l’ensemble de l’œuvre de Beaumesnil’. Sans

et Cartault seront chargés de visiter un tombeau antique qui se trouve à l'hôpital [de Narbonne], et de traiter avec les administrateurs de l’hôpital l'abandon de ce tombeau au musée.

« Séance du 3 mai : M. Cartault rend compte des démarches faites pour obtenir l'abandon du tombeau antique qui se trouve à l'hôpital. Vu l’état de ce tombeau servant d'auge, la Commission décide de ne donner aucune suite à celte affaire » (Bull. de la Commission archéol. de Narbonne, t. XIV, 1916-1917, p. 223, 224).

1. Ms. franc. 6954, n° 141. Dimensions de la feuille : 0213 X o"106; du dessin : 0"184 X 0”"083.

2. Cf. Hisloire de Languedoc, t. XV, p. 336, n° 948 et p. 337, n° 949,

3. Cf. Biographie universelle ancienne et moderne, Paris, 1854, t. [IT, p. 407. — M. À. Blanchet (Ænceinles romaines de la Gaule, p. 174, note r)

confesse que Beaumesnil fut souvent « un faussaire impudent ».

affirmer qu'ici, comme dans d’autres cas notoires, l'acteur archéologue a sacrifié à une manie bizarre en créant de toutes pièces un monument inexistant, nous tenons du moins pour certain que son dessin est.une reproduction infidèle, à laquelle il serait dangereux d'attribuer une valeur représentative absolue. La présence à Carcassonne d’un sarcophage romain, même authentique, n'impliquerait d’ailleurs par elle-même aucune certitude touchant l’origine précise de l’objet. On sait en effet que souvent, pendant tout le cours du Moyen âge, les tombeaux antiques, fort recherchés, ont été importés de loin pour recevoir la dépouille de puissants ou saints personnages. C'est même en considération de cette pratique que, parlant des tombes de Nîmes, E. Le Blant incline à croire qu’elles sont de provenance étrangère ‘.

Grivaud de la Vincelle se fait l'écho de Beaumesnil dont il put feuilleter l’œuvre chez M. de Tersan”, en comprenant le sarcophage de l’hôpital parmi les antiquités romaines de Carcassonne. Il y a apparence qu’il lui ait également emprunté la mention d'un deuxième sarcophage, qu’il donne comme ayant été en dépôt, « il y a nombre d’années », au voisinage du Château de la Cité”. La rédaction de Grivaud marque assez clairement, en effet, que la double information relative aux tombes de l'hôpital et du Château émane de la même source.

1. Les sarcophages chrétiens de lu Gaule, Paris, 1886, p. 108 et Nouveau recueil des inscriptions chrétiennes de la Gaule antérieures au VIIT siècle, Paris, 1892, p. 341.

2. Sur les rapports de ces deux personnages, voy. Biographie universelle, t. XLI, p. 182. |

3. Grivaud de la Vincelle, op. cit., t. 11, p. 161; — J.-P. Cros-Mayrevieille, Hist. du comté de Carcassunne, 1. 1, p. 32; — Foncin, Guide de 1866, p. 273; — Mahul, t. V, p. 735.

B. — Monuments anépigraphes. — Le même auteur exprime une opinion inacceptable, en donnant un des monuments de son recueil pour un bas-relief votif, dédié par les fidèles de Carcassonne à une divinité indigène, passée, après la conquête, du culte gaulois dans le panthéon gallo-romain'. Cette figure de sexe soi-disant indéterminable, vêtue, d’après Grivaud, de braies et du sayon gaulois, coiffée d’une « cuculle » participant du « capuchon » et du « turban », correspond, en fait, au type bien connu d’Attis, personnification classique, chez les Latins, de la mort prématurée et peut-être aussi symbole de l'espoir d’une résurrection” (PI. I, fig. ?). A travers des déformations qui tiennent à l’inexactitude du dessin autant qu'à l’état d’altération du modèle, persistent tous les éléments distinctifs du costume asiatique, particulier au dieu adolescent : le bonnet phrygien”, la tunique à manches collantes, le manteau agrafé sur l'épaule et les anaxyrides à bandelettes croisées enveloppant les pieds et les jambes. L’efligie du dieu est entourée des attributs funéraires de rigueur : le chien, la colombe, l’aiguière, la patère, le flambeau,

1. Grivaud de Ia Vincelle, op. cil., t. Il, p. 118 et 119; atlas, pl. XIV, n° 3; — J.-P. Cros-Mayrevieille, Hist. du comté de Carcassonne, t. TI, p. 32; — Foncin, Guide de 1866, p. 273; — Mahul, t. V, p. 734, 735. — La gravure de Grivaud mesure 0"o85 de hauteur sur 0”045 de largeur à la base; elle correspond aux dimensions ci-après de l'original : 4 pieds (1"30) de haut sur 21 pouces (0"56) de large.

2. Daremberg et Saglio, Diclionnaire des antiquilés grecques et romaines, Paris, 1877, t. I, p. 1688. — Notons, à ce propos, que M. E. Espérandieu (Recueil général des bas-reliefs de la Gaule romaine, Paris, 1907, t. I, n° 627) identifie correctement avec une figure d’« Attis dans une attitude de méditation et de tristesse » un bas-relief funéraire de Narbonne, où E. Roschach (Hist. graph. de Languedoc, p. 222, fig. 121) voyait à tort l'effigie d’un « jeune esclave oriental ».

3. C’est le turban de Grivaud; la confusion s'explique peut-être par l'état de dégradation du sommet de la pierre, au moment où fut pris le croquis.