L. LEX

transporté, à la fin de 1794', en exécution du décret du 8 pluviôse an II (27 janvier 1794), qui prescrivait la formation, dans les chefs-lieux de district, de bibliothèques publiques, dont les livres provenant du clergé, des émigrés et des condamnés, devaient constituer le noyau. En effet, dans le récent catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Charolles2, on en retrouve sept décrits sous les nos 1, 2, 4, 5, *>-7 et 9. Un autre est conservé aux archives départementales de Saône-et-Loire, dans le fonds des Minimes de La Guiche 3, avec les trois manuscrits sur parchemin de la liste ci-dessus qui portent les nos 2, 1 5 et 22 4.

Comment l’administration départementale laissa-t-elle prendre et disperser les dixneuf autres volumes en vélin? C’est ce que nous ignorons absolument. Toujours est-il qu’un ancien député de Chalon à la Convention, M. F.-M. Moreau, qui exerça, de 1799 à 1814, les fonctions de trésorier général à Mâcon, et se retira ensuite à Charbonnières

Chalon quoi qu’en dise Joannis Guigard (Armorial du Bibliophile, t. I, 1870-73, p. 33). Voici, sur l’exode de celles qui sont venues échouer à Mâcon en 1855, les renseignements qu’a bien voulu nous adresser, le 17 août 1886, feu l’abbé F. Cucherat, alors aumônier de l’hôpital de Paray-le-Monial : «... Pour ce qui est de la bibliothèque des Minimes de La Guiche, voici des faits certains... Elle a été volée et gaspillée en grand... Aux derniers temps de l’Empire et aux premières années de la Restauration on en étala aux foires importantes de Saint- Christophe-en-Brionnais des charrettes entières qui se donnaient à vil prix ou se vendaient au poids ; un de mes amis, qui vit encore, retiré chez lui à Saint-Christophe, m’a assuré le fait, dont il a été témoin. Tout jeune enfant, je l’ai vu répété à la foire de Saint-Julien-de-Jonzie, où mes parents m’avaient mené. Je ne sais ni quand ni où M. Fricaud, juge de paix à Charolles, acheta en bloc tout ce qu’il put arracher à cette profanation. Vers 1840 il mourait sans enfants, laissant son héritage à son petit-neveu, M. Henri Fricaud, aujourd’hui docteur médecin à Scmur. Les livres avaient été relégués sur les greniers, où la pluie et les intempéries de l’air les détérioraient nécessairement. Après deux ans de vicariat à Saint-Vincent de Mâcon, je fus appelé comme professeur au petit séminaire de Semur, ma chère patrie. M. H. Fricaud, mon ancien condisciple, voyant mon ardeur et sainte passion à chercher et recueillir tout ce qui avait rapport à Scmur et au Brionnais, comme aussi à l’histoire de l’ordre bénédictin, me dit un jour : « J’ai sur mon grenier une masse de livres anciens qui ne me « servent à rien et dépérissent ; si cela peut vous être agréable, cnlevcz-les. Vous en tirerez un meilleur parti que « moi. » C’est ainsi que je suis entré en possession des livres que j’ai cédé â la bibliothèque de Mâcon, sur les vives instances de mon ami, le digne M. Ragut, l’un de vos prédécesseurs. J’en ai donné quelques-uns à M. Péricaud aîné, bibliothécaire de la ville de Lyon. J’ai gardé ceux qui traitaient de mes études... »

1. Le 29 vendémiaire an III (20 octobre 1794), le district de Charolles prescrivit le paiement de 16 livres de salaire â chacun des conducteurs « de cinq voitures attelées chacune de quatre bœufs, chargées chacune de deux mille pesant de la bibliothèque provenant des ex-Minimes de La Guiche, qu’ils ont déposés ce jourd’huy en la bibliotèque établie en cette commune ». (Archives départementales de Saône-et-Loire. Q.. District de Charolles. Délibérations relatives aux biens ecclésiastiques et nationaux, du 6 février 1793 au 11 brumaire an IV.)

2. Par M. S. Bougenot dans le Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de France. Départements, t. VI, 1887, p. 337 et suiv. Un renseignement inexact donné au rédacteur de ce catalogue lui a fait dire : « Il y a environ cinquante ans, on transporta à Mâcon les volumes les plus intéressants. »

4. H. 363, 362, 364. — Ces quatre manuscrits ont été étudiés par M. A. Bénet dans un mémoire intitulé: Les Manuscrits des Minimes de La Guiche conservés aux Archives départementales de Saône-et-Loire ( Mémoires de la Société Êduenne, nouv. série, t. XII, 1883, p. 39 et suiv.). Ils ont été également décrits par MM. Bénet et Lex dans le Catalogue des manuscrits conservés dans les dépôts d'archives départementales, communales et hospitalières, 1 886 , p. 264 et suiv.

(Saône-et-Loire), où il mourut le 29 mai 1833, en recueillit cinq, les nos 3-4, 7-8 et 19. On les mit en vente avec son mobilier en 1834, et nous avons de très piquants renseignements sur les conditions dans lesquelles ils furent alors acquis pour notre bibliothèque municipale.

Prosper Mérimée commençait précisément à ce moment là, en qualité d’inspecteur des monuments historiques, une longue tournée, qui lui permit d’écrire l’ouvrage que tous les archéologues connaissent, ses Notes d’un voyage dans le Midi de la France \ Or, après avoir visité Mâcon, il adressait de Lyon, le 3 septembre 1834, au ministre de l’Instruction publique, M. Guizot, un rapport dans lequel nous lisons, entre autres choses intéressantes :

« Dernièrement, dans une vente qui a eu heu à Mâcon, un M. Barjot a acheté cinq fort beaux mss. in-folio, au prix de 300 fr. Il a déclaré qu’il en faisait l’acquisition pour la ville; mais il paraît qu’il n’avait pas commission pour cet achat. Il m’a dit qu’il désirait les échanger pour des livres plus utiles à ses compatriotes, qu’il leur léguerait à sa mort. Ces manuscrits sont : i° Un volume dépareillé de la Légende dorée, avec admirables vignettes. Les costumes sont du temps de Charles VI. 20 La Cité de Dieu, traduction française, 2 vol. 30 Histoire de l’ordre de la Toison d’or, 2 vol. Tous proviennent de la bibliothèque des moines de (sic) Guiche. J’ai engagé M. le Maire de Mâcon à rembourser à M. Barjot le prix de l’acquisition de ces mss., et à les échanger ensuite avec la Bibliothèque royale de Paris 2. »

Et en même temps il écrivait à M. Hippolyte Royer-Collard, chef de la division des Sciences et des Lettres au ministère de l’Intérieur :

« Je viens de décocher à M. Guizot une tartine fort longue et fort exacte, qui lui prouvera ma bonne volonté. Je crois indispensable d’ôter à toutes les petites villes de province leurs mss. dont elles n’ont que faire et qui n’y restent que jusqu à ce qu’un amateur passe et les vole. Je voudrais bien qu’on pût tirer de Mâcon les 3 mss. dont je parle à M. G. Ils viennent de mon oncle, et on a vendu sa bibliothèque sans m en prévenir. Les 5 volumes se sont vendus pour 300 francs. Ils en valent bien 3.000 : avec la différence, nous aurions pu faire un dîner à la Tour-de-Nesle. Je voudrais bien que le propriétaire actuel ne spéculât pas sur lesdits mss. J’ai écrit au maire de Mâcon pour qu il les lui rachetât. Vous pourrez ensuite donner à la bibliothèque de la ville une Flore de quelque part, ou quelque autre drogue, moyennant quoi vous ferez un échange auquel vous ne perdrez pas 3. »