L EGLISE-—(EXTERIEUR

Les grandes cérémonies du catholicisme, avec leur solennité majestueuse, laissent dans l'esprit des souvenirs ineffaçables, Lors de cette bénédiction j'étais encore enfant et cependant je me la rappelle parfaitement.

Quelle affluence de fidèles, quelle foule recueillie, les abords de la maison du Seigneur ne virentils pas en ce jour? Que de prières s’élancèrent vers le trô: e du Dieu fort pour la ratification des paroles prononcées par son représentant,

Quelle joie dans les cœurs ! Quelles douces espérances en pensant que tous verraient bientôt un clocher béni porter, jusque vers les nues, le signe de la Rédemption !

Le Canadien-français tient beaucoup à son église paroissiale et ça se comprend : Premièrement elle est la demeure du Verbe éternel, secondement. c'est là que s’accomplissent les actions les plus importantes de son passage ici-bas.

A peine est-il entré dans la vie, qu’il est porté sur les fonds baptismaux ; plus tard, il s’approche de la sainte table et reçoit le corps de son divin Sauveur ; plus tard encore, il vient implorer du Ciel les grâces nécessaires pour bien vivre en l’état du mariage ; enfin, lorsque la mort a rendu froide: son enveloppe matérielle, lorsque son âme va paraître devant le Juge suprême, c’est là, toujours là, que ses dépouilles mortelles viennent pour la

dernière fois entendre les chants plaintifs, les accents émus du pasteur, des parents, des amis !

Il a donc raison de l’aimer si elle existe, de la désirer, dans le cas contraire.

Hélas ! plusieurs ne purent voir se réaliser leurs souhaits, car le soubassement terminé, vers la fin de septembre, il fallut s'arrêter là. Les fonds n'étaient pas suffisants pour continuer et monsieur le curé ne voulait pas trop endetter la paroisse.

Presqu’une décade devait s’écouler avant la réalisation de l’entreprise.

Le trente septembre 1877, fète de saint Jérôme, fut chantée, dans ce soubassement, la première messe, L'officiant était le R. M. J. Gratton, curé de Saint-Henri.

L'ancienne chapelle fut abandonnée et devint un théâtre. |

Après une attente qui parut bien longue et durant laquelle les administrateurs de la paroisse firent des économies, il fut décidé de continuer les travaux au mois de mars 1885.

M. Victor Roy, était l'architecte; MM. Roy, H. Fauteux et Joseph Giroux, les entrepreneurs.

Quelques mois après, l'extérieur de cet édifice superbe, aux longs pans en pierre de rang, à la façade en pierre de taille et bosselée, était terminé. A deux cent vingt-neuf pieds du sol, le clocher

supportait l'instrument de supplice du Fils de Dieu.

——— nement nn, = nome eme e née

ee noie

‘“L'habile architecte de ce monument avait le droit d’être fier de son œuvre ; la flèche élancée et hardie, le mélange original du romain et du corinthien étonnaient tout d’abord le visiteur, mais peu à peu, l’œil en se reposant, comparaïit, rapprochait telle partie de telle autre et l'esprit finissait par conclure à une très gracieuse disposition et à une harmonie qui est due plus à la combinaison qu’à l'unité du style.”

La décoration intérieure fut confiée à M. F.

Meloche, artiste, dont l’avenir est brillant si l’on en juge par les peintures à fresque qui ornent et embellissent ce sanctuaire.

Le ton de ces décorations est sobre, et la ‘‘ teinte violacée-grisâtre imprime à l’ensemble un cachet de mystère en rapport avec l'humilité et la prière.”?

Le coût total %#60,000. Pour réaliser ce ce montant, les marguilliers décidèrent de prendre le mode suivant : $20,000 prises à même les revenus de la fabrique ; $20,000 de répartitions imposées aux propriétaires et $20,000 payées par contributions volontaires, par quêtes faites à domiciles tous les dimanches et par collectes mensuelles aux messes.

‘ Pour réussir avec ces moyens il fallait du dévouement et des sacrifices. Ces choses n’ont pas fait défaut. Je curé s’est dévoué, les fidèles ont fait des sacrifices et tout 4 réussi. Tels sont

les résultats d’une action commune entre le pasteur et son troupeau.”?