QUEL EST LE BUT DE LA VIE

Quel est le but de la vie? Telle est la question que se posent éternellement toutes les morales.

Les réponses sont diverses : plaisir, intérêt, bonheur, bien, vertu, devoir, perfection, etc., etc.

Et si on entrait dans l'étude des variétés que comporte chaque espèce de solution ! Au temps de Varron, ne comptait-on pas déjà, si je ne me trompe, soixantesept conceptions du « souverain bien » ?

Comment se reconnaître dans ce chaos d'opinions et de solutions? Rien de plus impossible, semble-t-il...

Rien de plus facile, peut-être, si on veut bien adopter notre hypothèse, et se placer à notre point de vue.

Nous allons d'abord poser notre solution, sauf à la justifier ensuite.

Quel est le but de la vie, dites-vous? Avant tout, de quelle vie voulez-vous parler? Car il y en a deux, la vie animale et la vie humaine.

Hé ! dites-vous, c'est l'homme qui m'occupe, non l'animal...

A la bonne heure. Mais est-il donc si simple que cela d'ignorer l'animal et de ne voir que l'homme?

PASSAGE DE L'APPÉTIT k L'ASPIRATION. 313

L'homme el l'animal sont-ils si aisément séparables?

La vérité, c'est que l'homme enveloppe en lui un animal en le dépassant, tout comme l'animal enveloppe une piaule pour la dépasser.

Reprenons maintenant la question : quel est le but de la vie?

Je réponds : puisqu'il y a double vie, il y a donc nécessairement double but.

La vie animale, qui est à la base de mon être, aspire au plaisir, et la vie humaine, qui est au sommet de mon être, aspire au bonheur.

Le bonheur ne s oppose point au plaisir ; mais se superpose à lui, — s'appuie sur lui, pour le dépasser et l'envelopper.