EXTERNE

Dans les groupements de cellules, deux formes sont typiques : la sphère creuse et le sac, — la blastula et la gastrula.

Dans la sphérique blastula, le trait caractéristique, c'est que toutes les cellules sont situées de même quant au milieu. Soutenant les mêmes rapports, elles ne sont en aucune façon sollicitées à se différencier.

Mais cette identité de conditions ne dure pas : la sphère creuse sinvagine.

Qu'est-ce que la gastrula? C'est une sphère invaginée, un petit sac à double paroi : paroi externe et paroi interne.

Cette apparition d'un en-dehors et d'un en-dedans, c'est l'événement décisif d'où tout va sortir.

Par le seul fait physique de cette opposition du dedans au dehors, par ce fait de pure topographie, par cette unique différence de situation matérielle, les deux parties (externe et interne) de la gastrula vont se différencier lentement l'une de l'autre.

Une activité fonctionnelle différente va produire une structure organique différente. La fonction créant l'organe, comme s'établit ou varie la fonction, ainsi s'établit ou varie l'organe.

C'est ainsi que se constituent deux feuillets de mieux en mieux différenciés : le feuillet interne, voué à la fonction nutritive, et le feuillet externe, chargé des relations avec le milieu ambiant.

Opposons bien ces deux éléments :

1° Vie de nutrition, fonctions et organes de nutrition : c'est le feuillet interne.

2° Vie de relation, fonctions et organes de relation : c'est le feuillet externe.

Telle est la différenciation fondamentale sur laquelle repose et d'où procède toute l'évolution des Métazoaires. Et, dès la gastrula, cette différenciation est posée très rudimentaire encore sans doute, mais enfin dûment posée, et telle que l'évolution biologique n'ait qu'à la perfectionner lentement, à travers dix, vingt, cent, mille étapes, pour aboutir enfin aux animaux tout à fait supérieurs.

Il ne nous appartient pas de suivre pas à pas cette immense et obscure ascension. C'est affaire aux spécialistes. L'idée nous suffît.

Quelle idée? Cette idée qu'il y a désormais un feuillet externe chargé de la vie de relation, — c'est-à-dire de Y information et de la direction, ou encore de la sensibilité et de Y impulsivité (car motilité serait trop dire).

Le feuillet interne ne nous regarde pas.