FORMATION DE LA CHAÎNE NERVEUSE

La « vie végétative » et la « vie animale » proprement dite : telles sont les deux existences superposées qui constituent le Métazoaire.

Or, chacune de ces deux existences apparaît gouvernée par ce qu'on appelle un système nerveux. C'est ainsi que la vie végétative est sous la dépendance du système nerveux grand sympathique, et la vie animale

L'ASSOCIATION EN UIOLOGIE. '.;i

sous la dépendance du système nerveux cérébro-spinal.

Mais ces systèmes nerveux, naturellement, nesc sont pas constitués d'emblée. Ce n'est que très lentement au contraire que, dans l'indifférencié tissu vivant primitif, s'est différencié ce que nous appelons aujourd'hui le tissu nerveux. Gomment s'est produite cette différenciation, et en quoi consistent au juste soit la substance, soit l'action nerveuse, ce sont là des problèmes, non encore résolus, fort intéressants certes, mais dont nous n'avons que faire ici. Le fait seul nous importe.

Laissons en effet de côté la vie végétative, pour ne nous occuper que de la vie animale. Négligeons le feuillet interne, pour nous en tenir au feuillet externe.

Le fait à relever et à retenir, c'est que ce feuillet externe, chargé de la vie de relation, s'organise insensiblement de mieux en mieux, et que le progrès de son organisation se révèle surtout dans la formation lente d'une chaîne de ganglions nerveux, d'une corde nerveuse, destinée à coordonner et à gouverner toute la vie animale.

Mille degrés seraient à démêler dans cette formation dune chaîne ganglionnaire. Mais encore une fois, c'est le fait seul qui nous importe.

Avec la gastrula et son invagination, nous avons vu apparaître le feuillet externe, par opposition au feuillet interne. Maintenant nous voyons ce feuillet externe perfectionné de façon à présenter une corde nerveuse. 11 ne reste plus qu'un pas à franchir.