L'instruction que je vous donne maintenant est

(1) Gcn., 111,5; Rom., v, 12.

que vous tâchiez d'être enseignée dans le chemin de la vertu et de la vie éternelle par toutes les personnes que vous fréquenterez, qu'elles vous soient supérieures ou inférieures. En demandant à toutes, avec la prudence qui vous doit toujours accompagner, qu'elles vous reprennent et vous éclairent, vous imiterez la conduite que ma servante Elisabeth tint à mon égard. Bien souvent le Seigneur fait consister la bonne direction des âmes en cette humilité, par laquelle il les mène au véritable but, et leur envoie sa divine lumière; il en sera de même pour vous si vous agissez avec une discrétion sincère et avec un zèle ardent de la vertu. Tâchez aussi de rejeter bien loin toutes les flatteries des créatures, et d'éviter les conversations où vous pourriez les entendre, parce que l'enchantement qu'elles produisent obscurcit la lumière et pervertit le sens de l'intelligence crédule (t). Car le Seigneur est si jaloux des âmes qu'il aime tendrement, qu'à l'instant il se retire si elles acceptent les louanges humaines et se plaisent à leurs douceurs , parce que celte légèreté les rend indignes de ses faveurs. 11 n'est pas possible qu'une âme jouisse à la fois des adulations du monde et des caresses du Très-Haut, qui sont véritables, saintes, pures, sérieuses, qui humilient, purifient, apaisent et illuminent le cœur, tandis qu'au contraire les caresses et les flatteries des créatures sont vaines, inconstantes, trompeuses, impures et mensongères, comme sortant de la bouche de gens accoutumés à mentir; or tout ce qui est mensonge est œuvre de l'ennemi (2).

303. Votre Époux, ma très-chère fille, no veut pas que vos oreilles s'appliquent à entendre des discours faux el terrestres, ni que les fialterios du monde les infectent et

(l) Sap., IV, 12. — (2) Joan., vih,44.

PART. Il, LIV. III, CHAP. XXIV. 91

les souillent; je veux donc que vous les teniez fermées à toutes ces tromperies empoisonnées, par une forte résolution de ne leur donner aucun accès. Que si votre Seigneur et Maître se plaît à faire entendre à votre cœur des paroles de vie éternelle, il est juste que, pour être prête à ses divins épanchements et attentive à son amour , vous vous rendiez insensible, sourde et muette à tout ce qui est terrestre, et que toutes les douceurs passagères et vaines vous soient un tourment et une mort. Sachez que vous lui avez de très-grandes obligations, et que tous les démons ligués, se prévalant de la faiblesse de votre caractère, travaillent à le pervertir, de sorte que vous l'ayez doux envers les créatures, et ingrat envers Dieu. Efforcez-vous de leur résister par la foi en votre divin Maître et Époux bien-aimé (1).