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354 CHAPlThE vin.

lieu de ses victoires ne lui permit pas de répondre à des offres si glorieuses. Mais Pépin reçut les insignes du patriciat, ses fils en recueillirent les droits, et nous avons vu comment Cbarlemagne en comprit les devoirs. Le samedi saint de Tan 774 , ayant laissé son armée sous les mors de Pavie, il se présenta devant Rome : à trois milles de la ville sainte, il trouva la bannière et les magistrats venus au-devant de lui ; à un mille, toutes les corporations avec leurs chefs et les enfants qui étudiaient aux écoles , tous portant des palmes et chantant des hymnes; enfin, la croix qui ne sortait que pour les exarques et les patrices. A cette vue, le roi des Francs descendit de son cheval de guerre ; il entra dans Rome à pied, la traversa pour se rendre au Vatican , monta le grand escalier de Saint-Pierre en baisant chaque marche : à la dernière, il trouva le pape Adrien qui rem brassa. Tous deux , se tenant par la main , entrèrent dans la basilique pendant que la foule chantait le verset benedictus quivenitin nornine Domini; et, à la suite du roi, tous les évoques, les abbés, les chefs et les guerriers francs s'agenouillèrent devant la confession de saint Pierre, pour accomplir leur vœu. Le lendemain, Charles, en habit de patrice, revêtu du laticlave et de la tunique , prit séance au tribunal pour juger les causes des citoyens, conformément aux constitutions des empereurs (1).

Si c'était la charge principale du patrice de faire justice à l'Église et aux pauvres , les papes, en con-

(1) Annales Met en ses, ad ann. 741. — Continuât* Fredegar. Aoastas. bibliothec., in Gregorto III; idem, in Adriano.

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férant cette dignité, étaient allés jusqu'au point où le spirituel touche au temporel : ils n'en étaient pas sortis. Mais, dans l'entrevue d'Adrien et de Charlemagne, il semble qu'une pensée plus hardie se fit jour. Adrien ne put voir sans émotion ce vaillant jeune homme , issu de tant de saints et de tant de héros , qui venait de Pavie tout couvert de la poussière des champs de bataille, pour rétablir l'Église dans ses droits. Il l'aima,. il voulut achever en quelque sorte son éducation religieuse , politique , littéraire, en lui donnant des maîtres consommés dans les lettres humaines, et en lui remettant, de sa main , le livre des saints canons. Sur la première page il avait exprimé ses espérances et celles de la chrétienté dans une épître en vers, où il saluait « le « défenseur de l'Église , le vainqueur des Lombards « et des Hérules, destiné à fouler aux pieds les na- « tions ennemies. L'évêque du Christ , Adrien , lui « prédisait de longs triomphes; car la droite de Dieu « était sur lui , les apôtres Pierre et Paul lui donce naient l'épée victorieuse, et combattaient à ses cô- « tés. » Charles quitta Rome , mais le souvenir qu'il laissa ne quitta plus le cœur du souverain pontife; et la secrète pensée d'Adrien, qui inspire toute 6a correspondance, se manifeste sans détour dans une lettre datée de 775 : « Comme au temps du bienheureux « Silvestre, la sainte Église de Dieu, catholique, apos- « tolique , romaine , a été élevée et exaltée par la « munificence du très-pieux empereur Constantin le « Grand, d'heureuse mémoire, qui l'a rendue puis- « santé dans ce pays d'Italie; ainsi en ces temps heu-

« reux, qui sont les vôtres et les miens, l'Église de « Diea et de saint Pierre sera élevée plus haut que «jamais, afin que les nations qui auront vu ces « choses s'écrient : « Seigneur, sauvez le roi , et « exaucez-nous au jour où nous vous invoquerons ! «car voici qu'on nouveau Constantin, empereur « très-chrétien, a paru parmi nous (1). »

Ce que j'admire , c'est que la papauté ne se pressa pas. Il y avait trois cents ans qu'elle tenait les yeux fixés sur la nation des Francs ; il y avait soixante ans qu'elle s'appuyait sur le bras des Carlo vingiens; il y en avait vingt-cinq qu'Adrien avait reconnu dans Charlemagne le chef prédestiné d'un nouvel empire , quand Léon III acheva l'ouvrage de tant de pontifes. La papauté n'avait prétendu ni détruire ni créer des pouvoirs , elle avait eu la sagesse de laisser ce soin a la Providence, servie par le temps, et de se résoudre à étudier lentement, respectueusement le plan divin à mesure qu'il se déroulait. Les invasions avaient rompu l'économie du monde , et détruit le pouvoir temporel en le divisant. La force était du côté de ces rois du Nord , à qui rien ne résistait; mais les nations du Midi et tout ce qui gardait le nom romain subissaient la conquête comme un fait violent, et n'admettaient pas facile-

(1) L'épltre du pape Adrien est en vers irréguliers, dont les lettres initiales forment l'acrostiche Domino eccellentissimo filio Carolo magno régi , Hadrianus papa :

Josto gignitur rege Ecclesiae almae defensor... Christo jurante ac beato clavigero pâtre, Cunctas adversas gentes régalions subdit plantis... Ad haec Hadrianus praesul Christi praedixit triumphos.

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ment la possibilité d'une puissance légitime entre des mains barbares. Au contraire, l'autorité du passé, les anciennes magistratures, et le nom d'empire, auquel le monde avait si longtemps obéi > se conservaient à Rome, mais comme un droit éteint, qui ne touchait plus que l'imagination des peuples. Ainsi les deux principes de toute puissance véritable , le droit et le fait , la légitimité et l'efficacité , se trouvaient désunis. La papauté avait commencé à les rapprocher, en appelant les rois des Francs au patriciat. Mais ce titre emprunté de la cour byzantine, prodigué par elle aux princes barbares de toute nation, et qui impliquait d'ailleurs l'aveu d'une sorte de dépendance , ne convenait plus à la juste fierté des Occidentaux. Le huitième siècle touchait à sa fin , quand toutes les circonstances semblèrent conspirer pour que le pouvoir temporel se recomposât, reprît son nom d'empire, et se trouvât replacé dans ses fonctions à la tête des hommes et au service de Dieu.

D'un côté , l'empire grec était tombé de chute en Translation chute entre les mains d'une femme, et le nom même l'empire dès Césars s'éteignait en Orient. D'un autre côté, mfnnci* Charlemagne, après trente-deux ans de conquêtes et de réformes politiques, portait la seule épée qui pût sauver la chrétienté des païens du Nord comme des infidèles du Midi ; c'était le civilisateur des barbares , le législateur d'un État qui égalait l'ancien empire d'Occident, et qui en comprenait toutes les capitales, Rome, Ravenne, Milan, Trêves. Le vœu du peuple chrétien demandait, et Léon III le trouva

juste, de mettre le nom où était la puissance. Le jour de Noël de l'an 800, Cbarlemagne étant venu à Rome pour rétablir la paix, comme il était entré dans la basilique de Saint-Pierre, et qu'il y priait prosterné devant l'autel , le pape lui mit sur la tête une couronne, pendant que tout le peuple remplissait P église de ses acclamations , et s'écriait : * A « Charles- Auguste couronné de Dieu, grand et pa- « cifique empereur des Romains, vie et victoire (1) ! » Toute la pensée du temps était dans cette acclamation : le droit de Dieu, de qui toute souveraineté descend ; le droit du peuple, qui la délègue au plus digne ; l'élection d'un barbare victorieux, mais pour restaurer l'empire pacifique d'Auguste. L'Occident applaudit avec le peuple de Rome ; les impuissantes réclamations de la cour d'Orient se turent bientôt. Ce fut un de ces moments solennels, où le présent est assuré de la sanction de l'avenir : et Léon, certain d'avoir accompli un de ces grands actes par lesquels le pontificat devait traduire à la terre les arrêts du ciel, en voulut immortaliser le souvenir dans l'éclatante mosaïque dont il décora le triclinium du palais de Latran. Il s'était proposé de fixer pour ainsi dire

(1) Je ne crains pas de substituer ici une pensée moderne aux sentiments des contemporains, c'est le langage même des annales deMoissac... « Quod apud Graecos nomen imperatoris cessasset, et fœmineum imperium apud se haberent... visum Leoni et universis sanctis patribus... seu reliqtio populo christiano, ut ipsum Carolum imperatorem nominare debuissent, quia ipse Romam matrem imperii tenebat .. seu reliquas sedes, pnta Mediolanum, Treyirim et cœteras... ideo justum esse videbaturutipsecum Dei adjutorio et universo populo christiano petente , ipsum nomen habéret. »

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sous des traits ineffaçables cette heure de gloire qui avait vu la restauration de la chrétienté par l'alliance de l'Église et de l'État. Au milieu de la tribune à fond d'or, se détache la radieuse image du Christ debout sur le rocher d'où s'échappent les quatre fleuves, entouré des douze apôtres qu'il envoie aux nations : c'est l'institution de l'Église. Des deux côtés de l'arc qui surmonte la tribune , la fondation de l'État fait le sujet de deux scènes symboliques* A gauche , le Sauveur assis remet les clefs à l'apôtre saint Pierre , l'étendard à Constantin. Du côté droit, saint Pierre voit à ses genoux le pape Léon qui reçoit de lui l'étole, et le roi Charles qui reçoit l'étendard. La mosaïque de Léon III réalisait le pressentiment d'Adrien. Elle en conservait la mémoire aux siècles qui devaient survivre à la chute du nouvel empire. Mille ans se sont écoulés ; et la tribune dorée de saint Jean de Latran, mise à découvert par l'écroulement des voûtes du palais, brille encore au milieu des ruines qui font de cette place un des lieux les plus mélancoliques et les plus beaux de la terre (1).

En attribuant aux papes l'initiative de l'acte qui Hésitation restaura l'empire d'Occident, je ne pense pas dimi- charieLgne. nuer le rôle de Charlemagne ; je le relève au contraire. Quand Éginhard assure que le prince des

(1) Eginhard, Vita Caroli Magni, 28; et toutes les annales contemporaines. Les annales attribuées à Eginhar^ mentionnent expressément le concours du peuple à l'élection : « Ab omnibus et ab ipso pontifice, more antiquorum principium adoratum, atque omisso patricii nomine , imperatorem et Augustum appellatum fuisse.» Anastase, in Leone III, est encore plus précis : « Et ab omnibus constitutus est imperator Romauorum. »

Sur la mosaïque de Léon III , Ciampini , Vetera monumenta , 11 , 127.

Francs, au milieu des cris qui lui déféraient la couronne, exprima sa surprise et son déplaisir, protestant que s'il avait prévu l'événement , il ne fût pas venu prier à Saint-Pierre , malgré la solennité du jour; devant ce témoignage grave, je ne suppose point que Charlemagne ait joué le mécontentement , ni usé d'une dissimulation étrangère à sa grande âme. Il est plus facile de le croire sincère , et d'admettre que son génie le préserva de l'erreur des Mérovingiens , de cette passion qui les avait poussés à renouer sans discernement et sans réserve toutes les traditions de l'antiquité. On s'en aperçoit à sa répugnance pour le costume du bas empire, que Glovis avait revêtu avec tant d'orgueil. Les instances d'Adrien et de Léon III ne le décidèrent que difficilement à prendre deux fois la tunique longue, la chlamyde et la chaussure des patrices. Charlemagne eut le mérite de ne pas oublier sa vieille patrie germanique , d'en garder les habitudes militaires , les mœurs simples, le pourpoint de peau de loutre, au milieu de ses officiers couverts d'or et de soie. II aima la langue de ses aïeux, il l'honora, et voulut la faire entrer pour ainsi dire dans la famille des langues savantes, en composant une grammaire teutonique , en dressant un calendrier national , en ordonnant que l'Évangile fftt prêché au peuple en idiome vulgaire. Les chants barbares qui célébraient les héros du Nord faisaient sa joie; il les savait par cœur comme les anciens scaldes; il prit soin de les recueillir comme Pisistrate recueillit les poèmes homériques. Le ciel du Midi put le charmer, l'inspirer,

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mais non le retenir. Devenu empereur^ il ne fixa sa résidence ni à Rome, ni à Ravenne, ni à Milan, ni dans les cités impériales des Gaules, mais à Aix-la- Chapelle, au cœur même de TAustrasie, dans le voisinage du manoir d'Héristal , berceau de sa famille , sur cette terre batave, première conquête des Francs. C'est là qu'il fit transporter les marbres et les colonnes de Ravenne. Il voyait volontiers autour de lui ces merveilles de Part et du luxe romain ; mais il voulait avoir le sol germanique sous ses pieds. Enfin , ce vainqueur des Saxons osa moins que Childebert et Clotaire contre les institutions barbares. Il n'essaya pas de remplacer la composition pécuniaire par la peine capitale. Il ordonna de rédiger les lois des nations qui lui obéissaient ; il entreprit de les amender, d'y ajouter; jamais de les abolir. Ne lui reprochons point d'y avoir touché d'une main timide, de n'avoir supprimé ni le duel judicaire ni le jugement de Dieu. C'était la marque d'un grand esprit, de savoir se contenir même dans le bien , de savoir attendre , et de laisser fermenter pendant plusieurs siècles encore ce levain de barbarie qui devait faire la sève des peuples nouveaux (1).

Il semble qu'il fallut plus d'un an à Charlema- L'empire gne pour entrer dans la pensée du pape Léon III , ^1^2!^ et pour comprendre que cette surprise de la nuit de lecon^uL Noël pouvait fixer les destinées de l'Occident. C'est en effet au mois de mars de l'an 802 , qu'un capitulaire d'Aix-la-Chapelle inaugura pour ainsi dire le

(1) Eginliard, Vita Caroli Magni, 28, 23, 26, 29.

nouveau pouvoir par les dispositions suivantes, qui .font voir dans le rétablissement de l'empire autre chose que la renaissance d'un grand nom : a Le sé- « rénissime et très-chrétien empereur Charles a or- (( donné que tout homme de son royaume , ecclé- « siastique ou laïque, chacun selon sa profession, « qui lui aurait précédemment juré fidélité à titre « de roi 9 lui rendît maintenant hommage à titre de a César. Ceux qui n'auraient encore fait aucune « promesse la feront aujourd'hui, s'ils ont atteint « leur douzième année. Et qu'on enseigne à tous ((publiquement, de manière qu'ils l'entendent, « quelle est la grandeur de ce serment et tout ce « qu'il embrasse. Car il ne faut point croire, comme « plusieurs l'ont pensé jusqu'ici , qu'on doive seua lement au seigneur empereur la fidélité ordinaire, « c'est-à-dire de ne pas attenter à sa vie, de ne pas « introduire l'ennemi sur ses terres , et de ne se « rendre complice d'aucune infidélité , soit en y con- « sentant , soit en ne la dénonçant point. Mais il faut a que tous sachent bien quelles sont les conséquences a du serment prêté : les voici. Premièrement, que « chacun prenne soin de se conserver dans le ser- « vice de Dieu , selon son intelligence et selon ses « forces; car le seigneur empereur ne peut pas se « charger personnellement de la conduite de chaa cun... Que nul n'ose faire aucune fraude, aucune « violence , aucun tort aux saintes églises de Dieu, « aux veuves, aux orphelins, ni à ceux qui vont « en pèlerinage : car le seigneur epapereur est établi « pour en être , après Dieu et ses saints , le gardien

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« et le défenseur... Que nul n'ose manquer au ban « de guerre du seigneur empereur, ou détourner « quelqu'un de ceux qui sont tenus de marcher. Que « nul n'ait la témérité de violer le ban ou le préce cepte quoiqu'il soit du seigneur empereur, ni de « contrarier , empêcher ou diminuer ses-entreprises, « ni de s'opposer en autre chose à sa volonté et à « ses commandements. Que personne enfin ne soit a assez hardi pour manquer de lui payer le cens « et les autres charges... Tout ce qui vient d'être a dit est contenu au serment impérial. » Assurément, quand Charlemagne signa ce capitulaire , il pensait ajouter aux droits de là royauté barbarQ. D'un côté, il revendiquait l'empire tel que l'antiquité romaine l'avait conçu, avec la dictature militaire, avec le droit de faire des lois, non plus personnelles comme celles des barbares , et différentes pour chaque peuple, mais universelles, et communes à tout TOccident. D'un autre côté, il réclamait les prérogatives des empereurs chrétiens; il se considérait plus que jamais comme l'évêque du dehors, l'avocat de l'Église, le protecteur des saints canons , responsable devant Dieu du salut des hommes. En repoussant la pourpre des Césars, il n'avait eu garde de mépriser les droits qu'elle portait dans ses plis (1).

Ainsi fut constitué un pouvoir nouveau , où vin-

(i) Capitul., apn. 802, apud Pertz, 1. 1 Legum, p. 91. Cf. Rettberg, Kirchengeschichte, t. I, p. 431. Les assemblées de 802, 804, 807, 809, 811 , font voir Charlemagne préoccupé surtout des devoirs religieux que lui impose le titre impérial.

i:idéai rent se confondre les trois sortes de monarchie dont t. Empire, nous avions vu l'effort successif pour se naturaliser * réalité. c^ez 'es Francs. Il eut de l'Église le sacre, et la mission de réaliser le royaume de Dieu parmi les hommes ; c'est pourquoi on l'appela le saint-empire. Il eut de Rome la tradition du gouvernement, et l'héritage des lois les plus sages qui furent jamais; c'est pourquoi on l'appela le saint-empire romain. Mais il garda des barbares le génie belliqueux , un certain respect de l'indépendance personnelle , et la coutume de ne point faire de loi sans consulter la nation au moins dans l'assemblée de ses chefs : voilà pourquoi on l'appela le saint-empire romain de la nation germanique.

Ce grand dessein n'eut qu'un moment de réalité, quand Charlemagne, maître de la Gaule, de l'Italie, de la Germanie , reçut à la fois l'hommage du duc des Basques , du roi des Asturies , qui se déclarait son vassal , et des chefs de clans irlandais , qui le nommaient leur seigneur et leur maître, pendant que les empereurs byzantins traitaient avec lui de puissance à puissance , et que le calife Aaroun al Raschid lui envoyait les clefs du saint sépulcre (1). Après ces courtes années, l'empire d'Occident se perd dans les partages de famille. Vainement la forte main d'Otton Ier essaya de recomposer le corps de la monarchie universelle : il fixa sur les bords du Rhin le siège d'une souveraineté puissante, à laquelle se rattachèrent pour un temps le Danemark , la Pologne et la Hongrie. Mais l'Angleterre, la France

(1) Eginhard, Vita Caroli Magni, 16.

i/ÉTAT. 365

et l'Espagne lui avaient échappé pour toujours, et les rois de ces nations revendiquaient chacun pour son compte les droits des Césars. Ainsi se trahit la faiblesse de l'empire ; et bientôt après on voit le danger qu'il prépare à la chrétienté, lorsque la pensée de Charlemagne et d'Otton passe à des esprits moins grands et par conséquent moins modérés, les pousse à la confusion du spirituel et du temporel, et menace de renouveler la théocratie des sociétés païennes.

Cependant , ne nous hâtons point de traiter Tins- s. Tboma. titution du saint-empire romain avec un mépris que Dante. le moyen âge ne partagea pas. A mesure que la réalité allait en s'effaçant, l'idéal grandissait. Ce ne sont point seulement les légistes des Césars allemands qui leur attribuent le titre de seigneurs du monde , avec le droit de considérer les rois comme autant de magistrats provinciaux , et de publier des décrets qui obligent toutes les consciences. Les théologiens ne peuvent se dérober au prestige de la monarchie universelle. Saint Thomas lui-môme , ou du moins celui de ses disciples qui acheva son livre Du Gouvernement des princes, professe que l'humanité, comme la nature, gravite vers l'unité. Il reconnaît l'effort de l'unité politique pour se constituer dans les grands empires de l'antiquité, tels que les décrit la vision du prophète Daniel. Il établit les droits de Rome au gouvernement du monde par les trois vertus dont elle donna le spectacle, l'amour de la patrie, le zèle de la justice, et la clémence dans l'exercice du pouvoir. C'est la monarchie romaine régénérée par

le baptême de Constantin , que le vicaire du Christ transfère aux Allemands; et l'auteur de ce livre, un serviteur de l'Église , ne craint pas de faire travailler ainsi tous les siècles à l'élévation d'un pouvoir qui venait de soutenir deux cents ans de combats contre l'Église. Dante reprend la même thèse dans son traité de la Monarchie ; il l'élaye d'autres motifs, et la pousse à des conséquences plus menaçantes pour la liberté. Il voit l'homme placé aux confins de deux mondes, du temps et de l'éternité, avec deux destinations, auxquelles correspondent deux lois et deux puissances , l'une séculière , l'autre religieuse. La destination terrestre du genre humain est de réduire en acte toute la puissance intellectuelle dont il est doué. Dante s'applique à prouver que ce grand travail veut l'unité de dessein , de conduite et de pouvoir. Le pouvoir nécessaire à la paix de l'univers est déposé dans les mains du peuple romain , en qui paraissent tous les signes de l'autorité légitime : premièrement , la noblesse ; car où trouver un peuple plus noble, c'est-à-dire, plus fécond en vertus? Secondement, la victoire : s'il y a un jugement divin dans le sort des combats, Rome combattit les nations comme en un duel judiciaire, et remporta l'honneur du champ clos. Enfin, la volonté divine : elle se manifeste par les prodiges qui sauvèrent tant de fois la ville de Romulus , mais surtout par le libre choix du Christ , qui , maître de toute la terre , voulut naître justiciable des Césars. De Césars en Césars, l'empire passe à Justinien, pour revenir à Charlemagne , aussi durable que le monde : il a

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sa raison d'être dans l'économie de la création , et relève de Dieu seul. C'était la doctrine d'un citoyen, d'un magistrat de la libre Florence , du poëte national de l'Italie (1).

La poésie, en effet, conspirait avec la science pour Reau sauver la majesté impériale. Parmi les épopées dont Ffalncia, le moyen âge ne se lassait pas , on eu distinguait quatre, celle de la prise de Troie, celles d'Alexandre, dé César, de Charlemagne , qui ne forment , à vrai dire, qu'un grand cycle destiné à célébrer les origines de la monarchie. Mais je m'arrête surtout à deux écrits où Ton surprend la pensée populaire des deux contrées que la cause des empereurs arma Tune contre l'autre, l'Italie et l'Allemagne. L'Italie avait la fabuleuse chronique des Reali di Francia, citée au quatorzième siècle comme autorité historique, et depuis longtemps propagée du pied des Alpes jusqu'au phare de Messine. On y donnait à Constantin un fils nommé Fiovo, qu'il faut bien reconnaître pour Clovis, puisque le ciel lui envoie l'oriflamme, puisqu'il conquiert Paris sur les païens, et devient la tige de la maison

(1) Le traité de Regimine principhm, commencé par S. Thomas, qui le poussa jusqu'au quatrième chapitre du second livre, fut continué par son disciple Ptolémée de Lucques. On doute cependant que les deux derniers livres soient de la même main. Mais tout porte à penser qu'on y trouve la doctrine de S. Thomas, telle que ses disciples la recueillaient de sa bou* che , et que ce traité , comme plusieurs autres , n'est qu'une rédaction de ses leçons (Voyez Echard, Script. Ord. Prœd.). Du reste, il apporte un tempérament considérable à l'autorité impériale , en reconnaissant au pape le droit de la transférer.

Dante, de Monarchia. On trouvera une analyse plus complète de cet écrit, et des textes du Convito et de la Divine Comédie qui s'y rapportent, dans mon Essai sur Dante et la philosophie catholique au treizième siècle.

368 CHAPITRE Vlll.

royale des Francs. Ce héros succède à tons les droits de Constantin; il les communique à ses descendants, Fiorello, Fioravante, Gisbert au fier visage, traductions un peu libres des noms mérovingiens : mais enfin le dernier d'entre eux , Michel , est le père de Pépin et l'aïeul de Charlemagne. Ainsi , la tradition italienne faisait en quelque sorte* le commentaire de la mosaïque de Léon III ; elle remplissait par une généalogie romanesque l'intervalle entre les deux grands empereurs chrétiens. La poésie populaire a horreur du vide (1), ligende D'un autre côté, et dès le douzième siècle, la s. Annon. légende allemande de saint Annon remue pour ainsi dire le ciel et la terre, toute l'Écriture et toute l'antiquité, pour les faire concourir à l'apothéose de l'empire des Francs. Le poëte commence par la Création que la parole divine partage en deux mondes, celui des esprits et celui des corps. Tout y obéit à la loi ; les astres et les nuages , les plantes et les bêtes ; tout , hormis les deux plus nobles créatures, l'ange tombé pour toujours , et l'homme déchu , mais rachetable. Le dessein de la Rédemption se révèle dans la vision de Daniel et dans la succession des quatre monarchies qui préparent la royauté du Christ. De là le destin de Rome et la vocation de César. César paraît en Germanie pour y combattre

(l) Li Reali di Francia, nei quali si contiene la generazione degV imperadori , duchi , principi , baroni e paladini di Francia , con le grandi imprese e battaglie da loro date , cominciando da Conslantino imperatore ; Venezia, 1825. Les Reali di Francia sont plusieurs fois cités par Jean Villani. Cf. Ranke, Zur Geschichte der ïtalianischen Poésie.

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plus d'un an, «car il ne pouvait pas dompter ces hommes forts. » Il attaque premièrement les Souabes, puis les Bavarois et les Saxons. « Enfin , continue « le poëte , il approcha d'un peuple de sa race , des «nobles Francs. Leurs ancêtres, comme les siens, « étaient sortis de la ville de Troie quand les Grecs «détruisirent cette ville, Dieu ayant rendu son jugeamen t, entre les deux armées. . . Les Troyens, sans « patrie, erraient dans le monde, jusqu'à ce qu'Hélé- « nus, un homme belliqueux, épousât la veuve d'Hec- <ctor; puis An ténor fonda Padoue, sur les eaux du « Timave. Énée passa en Italie ; il y trouva les trente a pourceaux et leur mère. Alors fut construite la ville « d' Albe, d'où devaient venir les fondateurs de Rome. «Francus, avec ceux qui le suivirent, alla s'établir « bien loin sur les bouches du Rhin. Là , ils bâtirent, « pour leur consolation, une petite Troie; ils nom- «mèrent Xantus un ruisseau voisin , et le Rhin leur « tint lieu de la mer. C'est en ce lieu que grandit le « peuple des Francs : ils se soumirent à César, mais «sans cesser de lui être redoutables. . . Avec lui ils « vainquirent à Pharsale; avec lui ils triomphèrent à « Rome ; avec les Romains ils apprirent à honorer un « seigneur. Seul, il réunissait la puissance autrefois di- « visée; César ouvrait le trésor pour en tirer des dons « précieux; il distribuait à ses leudes des manteaux et « de l'or. Depuis ce jour, les hommes d'Allemagne fu- « rent honorés dans Rome et respectés. » On peut sourire de tant d'anachronismes; mais on ne peut mépriser cet effort de la tradition germanique pour aller au-devant des souvenirs de l'antiquité, pour ratta-