LE PIRATE. LE MARCHAND

s'échapper (1). Il avait fait déjà en particulier un récit semblable au pâtre Eumaïos (2).

Le père d'Antinoos, de son interlocuteur, était entré lui-même dans une bande de brigands, Xr;ic-Tyîp£ç, qui, partie de Taphos, île de la mer Ionienne, avait été ravager sur la côte orientale de cette mer le pays des Thesprotes. Ceux-ci voulaient le tuer ; la protection d'Ulysse lui avait sauvé la vie. Or Antinoos, grâce à cette origine glorieuse, est un des grands personnages d'Ithaque, un de ceux qui prétendent à la main de la reine Pénélope (3). Il tient même le premier rang parmi eux ; il compte régner sur Ithaque (4); c'est par lui qu'Ulysse commence le massacre (5); à cet honneur suprême Antinoos avait plusieurs titres dont la gloire du brigandage paternel n'était pas le moindre.

Les Grecs ayant, à l'époque homérique, autant d'estime pour la piraterie que de mépris pour le commerce, c'étaient les Phéniciens qui avaient alors chez les Grecs le monopole du commerce et les bénéfices qu'il produit. Le même préjugé chez les Celtes produisit un résultat analogue. D'abord les Grecs, à l'époque historique, devenus commerçants, en profitèrent dans la Celtique méridionale, comme les Sigynnes dans la Celtique

(1) Odyssée, XVII, 424-444.

(2) Odyssée, XIV, 243-320.

(3) Odyssée, XVI, 424-431.

(4) Odyssée, XXII, 52.

(5) Odyssée, XXII, 8-21.

orientale (1) ; de là résulta, du sixième au deuxième siècle avant Jésus-Christ, la prospérité de Marseille. Plus tard, la même cause amena la conquête commerciale de la Gaule par les Romains. Dès l'année 69 avant Jésus-Christ, Cicéron constate que « la Gaule est pleine de marchands ro- :» mains. Personne en Gaule, » dit-il, « ne fait une » affaire commerciale sans l'intervention d'un ci- ^) toyen romain ; aucune pièce de monnaie ne cir- » cule sans passer par les comptoirs des banquiers )) romains (2). » Dans ce texte de onze ans antérieur à la première campagne de J. César en Gaule, il s'agit de la portion de la Gaule transalpine conquise par les Romains au deuxième siècle ^vant Jésus-Christ. Dix-sept ans plus tard , quand les légions de J. César ont commencé par les armes la conquête de la partie de la Gaule restée indépendante , des marchands romains sont arrivés pour la conquérir par le négoce et l'argent ; c'est -contre eux d'abord que sévit la révolte du sentiment national : à Cenabum, aujourd'hui Orléans, les citoyens romains, venus pour faire le commerce, sont massacrés par les Gaulois soulevés (3), comme le seront au moyen âge les Juifs, ces autres commerçants au milieu d'une population qui a conservé les préjugés antiques. C'est ainsi que com-

(1) Hérodote, V, 9.

(2) Pro Fonteio, § 11.

<3) De bello gallico, 1. VII, c. 3, § 1.