LE MARCHAND

mune de Bellegarde, canton de la Motte-Chalençon, arrondissement de Die (Drôme) (1), l'autre situé commune de Geyssans, arrondissement de Valence, canton de Romans, même département (2), etc. (3).

On remarquera que dans la liste irlandaise des 5r]jxto£pYoi, comme dans la liste homérique, dans ces deux nomenclatures de la bourgeoisie celto-hellénique, le marchand fait défaut. Dans la Grèce homérique, comme dans le monde celtique, le marchand est peu considéré.

Quand chez les Phéaciens Eurualos émet l'hypothèse qu'Ulysse pourrait bien être le patron d'un vaisseau marchand, qu'il serait un de ces hommes dont le rôle est de se rappeler en quoi consiste leur cargaison, d'en surveiller l'entrée et la sortie, de s'enrichir par un gain souvent peu légitime, le héros grec se met en colère (4). Mais alors demander à un étranger arrivé par mer et inconnu : êtes-vous marchand ou pirate? est une question polie; le pirate, qui s'expose à la mort quand on lui résiste, exerce une profession noble : « Voyagez-

(1) Brun-Durand, Dictionnaire topopraphique du département de la Drôme, p. 231.

(2) Ulysse Chevalier, Cartulaire de Saint-Barnard de Romans, p. 100. Giraud , Essai liistorique sur l'abbaye de Saint-Darnard et sur la ville de Romans^ première partie, Preuves, p. 37.

(3) Alt-cellischer Sprachschatz, t. II, col. 341-344. M. lioldcr n'a pas connu la dernière de ces localités.

(4) Odyssée, VIII, 98-166.

VOUS pour le commerce? » demande Nestor à Télémaque, « ou êtes-vous de ces brigands, XyiïaTîipeçj qui parcourent la mer en risquant leur vie pour le malheur des autres (1) ? » Le cyclope Polyphême pose à Ulysse la même question (2). C'était une façon aimable de s'exprimer.

Thucydide, en son premier livre, constate que dans la période la plus ancienne de l'histoire grecque la piraterie, XTiatsia, était d'une pratique générale; elle enrichissait les chefs; elle donnait aux pauvres de quoi manger, dit-il (3); il ajoute qu'elle était considérée comme glorieuse (4).

Le conte à l'aide duquel Ulysse, de retour dans son palais d'Ithaque, dissimule son identité, peut être cité comme exemple. L'hypothèse qu'il serait marchand lui a semblé une insulte. Or, publiquement, dans la salle du festin, il raconte qu'il a fait partie d'une bande de brigands, Xr/taxTipeç, qui est allée en Egypte et qui s'est mise à ravager la campagne, tuant les hommes, enlevant les femmes et les enfants, mais qui a fini par être vaincue. Les Egyptiens ont tué une partie des brigands et ont réduit les autres en esclavage; il a été, lui, du nombre de ces derniers, puis il est parvenu à

(1) Odyssée, III, 71-74.

(2) Odyssée, IX, 251-255.

(3) Thucydide, I. I, c. 5, § 1.

(4) o ^épovTo; ôé ri xat ôd^r);: [xàV/ov. » Thucydide, 1. I, c. 5, § 1. Voir la scolie dans l'édition Didot, 2^ partie, p. 14, et les notes de l'édition Croiset, p. 150.