LES BONS NOMBRES ET LES M4UVAIS NOMBRES

Le caractère le plus saillant peut-être de la religion des Celtes, celui qui la distingue le plus de la religion homérique, c'est la foi à la toute-puissance du magicien. De magie, il n'est pas question dans VIliade. Dans Vlliade^ le Grec homérique ne connaît qu'une seule puissance surnaturelle : c'est celle des dieux dont on obtient le concours par le sacrifice et la prière. La magie apparaît pour la première fois dans VOdyssée, et n'y a qu'un représentant, c'est Circé.

148 CHAP. Iir. LA RELIGION.

Circé chante (1), mais nous ne voyons pas que ses chants aient une action quelconque. C'est au moyen de drogues magiques mêlées à des aliments sains, fromage, farine, miel, vin, et additionnées d'un coup de baguette qu'elle change en cochons les compagnons d'Ulysse (2). C'est à l'aide d'autres drogues que Circé, la baguette à la main, rend à ces malheureux cochons leur forme humaine primitive (3).

Chez Homère, ni homme ni femme n'a ce pouvoir. Circé est une déesse, le soleil est son père, et par sa mère Persa, elle est petite-fille de l'Océan (4), tandis que Murgen, au contraire, est un homme dont la filiation n'a rien de mystérieux, nous savons qu'il est le fils du file Senchân Torpeist. Une incantation, c'est-à-dire le chant d'une formule magique, suffit à Murgen pour faire sortir un mort du tombeau ; la parole n'a cette puissance ni dans V Iliade ni dans V Odyssée.

Quand Ulysse, au livre XI de V Odyssée^ veut faire apparaître Teïrésias et d'autres morts, il ne se contente pas d'adresser à leurs âmes un appel en forme de prière : il creuse une fosse et y fait trois libations, une d'hydromel, une de vin, une d'eau ; il y répand de la farine ; il fait vœu de sa-

li) Odyssée, X, '221-227.

(2) Odyssée, X, 234-240.

(3) Odyssée, X, 388-396.

(4) Odyssée, X, 136-139.