LA MAGIE. LES DRUIDES

crifîer une vache et un bélier quand il sera de retour à Ithaque, et immédiatement il réalise un premier sacrifice en immolant un bélier et une brebis, tous deux noirs. C'est seulement après ces cérémonies compliquées qu'il voit apparaître les morts, tandis que seule la parole chantée de Murgen suffit pour évoquer Fergus.

Ulysse, il est vrai, n'était pas un magicien de profession comme Tétaient en Irlande et en Gaule les file et les druides.

Les druides surtout ont attiré l'attention des anciens. C'est une institution qui n'a pas de similaire dans l'antiquité. Les druides, en ejffet, sont à la fois un clergé et un corps enseignant. Il n'y a pas de corps enseignant dans la littérature homérique, et dans l'antiquité classique le clergé n'est pas un corps enseignant.

Les druides se recrutent par l'enseignement comme les clergés modernes, et non par l'hérédité comme le clergé judaïque. La durée de cet enseignement peut atteindre vingt ans (1), ce qui est approximativement la règle moderne. Il est curieux de constater que les druides ont devancé de plusieurs siècles le système actuellement suivi pour le recrutement du clergé chrétien.

Ce système dans le monde chrétien est contraire à la pratique originaire , comme le prouve le

(1) De bello gallico, 1. VI, c. 14, g 3. Mêla, 1. III, c. 2, § 19.

150 CHAP. m. LA RELIGION.

mot employé dans la primitive Eglise chrétienne pour désigner les membres du clergé, irpeaguTEpoç. On a choisi, au début, les plus âgés, les prenant par conséquent à un moment de la vie où l'intelligence humaine n'est plus apte à recevoir l'enseignement. Puis, par la force des choses, le système druidique s'est introduit, et on a vu paraître le TTpsaêuTepoç de vingt-cinq ans.

Qu'enseignaient les druides pendant la période de vingt années que duraient chez eux les études? Nous savons par César qu'ils faisaient apprendre par cœur à leurs élèves des manuels en vers (1). Mais de quoi ces manuels traitaient-ils? Il y était question de sujets très variés. Dans quel ordre, nous n'en savons rien. Nous sommes réduits à en ranger les matières au hasard :

1^ Histoire. Ils enseignaient qu'une partie des populations de la Gaule était indigène, c'est-à-dire, selon nous, descendait des races qui avaient habité la Gaule avant l'invasion des Belges, des AUobroges, des Volcae, des Helvètes ; que l'autre partie des populations de la Gaule venait des lies les plus éloignées et de la rive droite du Rhin, d'où elle avait été chassée par les guerres et les inondations (2). Cette autre partie, ce sont les Belges, les

(1) De bello gallico, 1. 6, c. 14, § 3.

(2) « Drasidae memorant rêvera fuisse populi partem indigenam, sed alios quoque ab insulis extirais confluxisse et tractibus transrhenanis crebitate bcllorum et adluvione fervidi maris sedibus

l'enseignement des druides. 151

Allobroges, les Volcae^ les Helvètes et d'autres peuples moins importants arrivés avec eux dans la région située à l'ouest du Rhin. De ces nouveaux venus, les uns avaient été expulsés de leur pays d'origine, à l'est du Rhin moyen, par les Germains, d'abord leurs sujets, puis, révoltés et victorieux; les autres avaient fui aussi , mais non devant une armée .: ils avaient été contraints d'abandonner leur patrie, les Pays-Bas modernes, envahis par la mer comme elle le fut de rechef au moyen âge.

2** Géographie et cosmographie. Etendue et forme des terres et du monde (1).

S*" Astro7iomie. Des astres et de leurs mouvements (2). Cette étude avait son utilité pratique, qui était la fixation du calendrier. Les mois et les années commençaient le sixième jour de la lune ; les années étaient par conséquent lunaires, et le cycle au moyen duquel s'établissait l'accord entre ces années lunaires et le mouvement apparent du soleil durait trente ans (3).

suis expulses. » Timagène, chez Aminien Marcellin, 1. XV, c. 9. Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 326, 328. Fragmenta historicorum graecorum, t. IH, p. 323. Cf. K. Mùllenhoff, Deutsche Altertumshunde, t. I, p. 231-233.

(1) « De mundi ac terrarum magnitudine. » De bello gallicOf 1. XVI, c. 14, § 6. « Terrae mundique magnitudinem et forraam. » Mêla, 1. III, c. 2, g 19.

(2) « De sidoribus ac eorum motu. » De bello gallico^ 1. VI, c. 14, § 6. « Motus coeli ac siderura. » Mêla, 1. III, c. 2, § 19.

(3) a Sexta luna quae principia mensium annorumque his facit et saeculi post tricesimum annum, quia jam virium abunde habeat, nec sit sui dimidia. » Pline, 1. XVI, g 250.

4'' Philosophie. Les druides s'occupaient de philosophie morale (1), des questions qui concernent les choses occultes et hautes (2), de la nature des choses (3), c'est-à-dire, en employant un mot grec, de physiologie (4) ; c'était, avons-nous vu, par la physiologie qu'ils prétendaient deviner l'avenir. L'immortalité de l'âme était une de leurs doctrines. Ils croyaient à un autre monde où l'âme du mort trouvait un corps nouveau (5). Mais, disaientils, un jour le monde périra par le feu et l'eau (6).

(1) a Tï^v TjOix^jv 9i>0(T0cp(av àaxoijc7i. » Strabon, 1. IV, c. 4, 2 4 ; édit. Didot, p. 164, 1. 23; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. I, p. 138. Cf. ci-dessus, p. 97.

(2) (( Quaestionibus occultarum rerum altarumque. » Timagène, cité par Ammien Marcellin, 1. XV, c. 9. Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 330; Fragmenta historicorum graecorum, t. III, p. 323.

(3) « De rerum natura. » De bello gallico, 1. VI, c. 14. L'expression correspondante chez Cicéron, De divinatione, c. XLI, § 90, en parlant du druide Deviciacus, est : « Naturae rationem quam physiologiam Graeci appellant. » Cf. ci-dessus, p. 100.

(4) « Ilpèç T^ <pu(no>oy(a. » Strabon, 1. IV, c. 4, § 4; édit. Didot, p. 164, 1. 22, 23; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. I, p. 138.

(5) « Imprimis hoc volunt persuadero , non interire animas. » De bello gallico, 1. VI , c. 14, § 5. — « 'AcpôàpTOu; 6è ^éyouTi... xàç •jyuxàç- » Strabon, 1. IV, c. 4, § 4; édit. Didot, p. 164, 1. 29, 30; Cougny, Extraits des auteurs grecs ^ t. I , p. 140. — « Aeternas esse animas vitamque alteram ad Mânes. » Mêla, I. III, c. 18.

...vobis auctoribus umbrae

Non tacitas Erebi sedes Ditisque profundi

Pallida régna petunt : régit idem spiritus artus

Orbe alio : longae, canitis si cognita, vitae

Mors média est.

(Lucain, 1. I, vers 455-458.)

(6) « 'EuixpaTTQasiv ôe ttote xal irOp xai uôtop. » Strabon, 1. IV, c. 4,

l'enseignement des druides. 153

b"" Théologie. La puissance des dieux (1) était un sujet traité dans les vers qu'ils faisaient apprendre à leurs élèves. Voilà ce que nous dit César, sans nous expliquer en quoi consistait la doctrine druidique sur la théodicée, sauf deux points : 1^ lorsque la volonté divine exigeait une mort d'homme, on pouvait la calmer par un sacrifice humain (2); 2"* les Gaulois avaient tous pour premier ancêtre le dieu des morts, Dis pater (3). Diodore de Sicile, qui donne aux druides la double qualité de philosophes et de théologiens (4), est beaucoup moins explicite que César quand il ajoute que les druides passaient pour connaître la nature divine, et en quelque sorte pour savoir parler la langue des dieux (5).

Ce sont là des renseignements fort peu complets sur la théodicée ou, si l'on veut, sur la théologie

§ 4; édit. Didot , p. 164, 1. 30, 31; Cougny, Extraits des auteurs grecs^ t. I, p. 140.

(1) « De deorum immortalium vi ac potestate. » De bello gallicOy 1. VI, c. 14, g 6.

(2) « Pro vita hominis nisi hominis vita reddatur, non posse deorum immortalium numen placari. » De bello gallico , 1. VI^ c. 15, § 3.

(3) « Galli se omnes ab Dite pâtre prognatos praedicant, idque a druidibus proditum dicunt. » De bello gallico, 1. VI, c. 15, § 3.

(4) « ^iXoaoçoi T£ Tiveç elcri xat Qs.o\6yo\. TrepiTxàiç Ti[xa)[;.evot ou; Spouiôa; ôvo[JLà;;oucri, » Diodore, 1. V, c. 31, g 2; édit. Didot, t. I, p. 272, 1. 38-40; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 390.

(5) « Tà)v è[Ji7C£iptdv Tyjç Oeiaç cpOaeoj; ôiGue^ei xivtov ô[xocpa)vtov. » Diodore, 1. V, c. 31, § 4; édit. Didot, t. I, p. 273, I. 3, 4; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 392.

154 CHAP. m. LA IlELIGION.

celtique. Il y a cependant moyen d'acquérir une notion plus nette des doctrines qui constituaient les principes fondamentaux de cette théologie ou mythologie. Un des principaux points de départ peut être la comparaison entre la formule du serment irlandais et celle du serment homérique. J'ai déjà fait cette étude ailleurs, et voici ma conclusion : l'anthropomorphisme, chez Homère et chez les Celtes, appartient à un étage relativement récent de la civilisation et a été précédé par une période où l'homme adorait la nature, c'est-à-dire principalement le ciel, la terre et l'eau, sans se figurer sous des formes humaines les forces secrètes qu'il supposait exister en chacune de ces subdivisions du monde matériel ou dans chacune de leurs parties, telles que le soleil, la lune, les fleuves, les montagnes, les arbres.

Le plus ancien de tous les serments est celui qui se prêtait par le ciel, la terre et l'eau. Le roi Conchobar prête ce serment dans 1* « Enlèvement des vaches de Cooley (1). » C'est le serment que prête Hêra au chant XV de VIliade, vers 36-38 ; elle jure par la terre, le ciel large qui la domine; seulement, au lieu de parler ensuite de l'eau en général, elle se borne à l'eau du Styx. C'est aussi dans V Odyssée le serment de Calypso (2).

On retrouve les éléments de ce serment primitif

(1) Cours de lilléralure cellique, t. VII, p. 23.

(2) Odyssée, V, 184-186.