LA LANCE, LE JAVELOT

qui précède (1). Dans labataille, dont le récit occupe les chants XI, XII et XIII de V Iliade, Agamemnon (2) et Idoméneus (3) du côté des Grecs sont aussi chacun armés de deux javelots ; de même, du côté des Troyens, Sarpédon (4) et Hector (5). Nestor dans sa tente avait à côté de lui deux javelots (6). Patrocle, revêtu des armes d'Achille, part en guerre contre les Troyens : il tient à la main deux javelots ; il n'a pas pris l'unique lance, £yx.oç oTov d'Achille (7). De même dans l'Odyssée^ plusieurs fois Ulysse apparaît armé de deux javelots (8). Quelques-uns des guerriers Hittites qui combattent en char environ neuf siècles plus tôt ont également chacun deux javelots (9).

Suivant Strabon, les Gaulois, outre l'arc et la fronde dont se servent quelques-uns d'entre eux, ont trois armes de jet : il donne le nom gaulois des deux premières, mais en le déformant, 1** >^^tx.^,

mot grec, pour Xayxia, 2^ [xàSapiç pour [/.axapiç (10). Le

(1) Iliade, III, 18.

{1) Iliade, XI, 43.

(3) Iliade, XIII, 241.

(4) Iliade, XII, 298.

(5) Iliade, XII, 461, 465.

(6) Iliade, X, 76.

(7) Iliade, XVI, 139, 140.

(8) Odyssée, I, 256; XII, 228; XVIII, 377; XXII, 101, 125.

(9) Helbig, Vépoipée homérique, p. 171. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l'Orient classique, t. II, p. 225; voir la planche de son livre reproduite plus bas, p. 387.

[\0) Strabon, 1. IV, c. 4, § 3; édit. Didot, p. 163, 1. 44-46; Cougny. Extraits des auteurs grecs, t. I, p. 136.

nom gaulois Xayxia est donné par Diodore de Sicile. Suivant ce compilateur grec, la lancia gauloise, — les auteurs latins écrivent lancea, — a un fer long d'une coudée, c'est-à-dire de 44 centimètres, large de 15 centimètres ou deux fois la mesure grecque dite TraXaiaTV), « quatre doigts (1). )> A la bataille de Trasimène, en 217 avant J.-C, où les Romains furent vaincus par Annibal, Ducarios, cavalier insubre, c'est-à-dire Gaulois cisalpin do Milan en Italie, tua d'un coup de lance le consul Gaius Flaminius (2). Nous citerons, p. 362, 363, les passages de l'historien romain L. Cornélius Sisenna qui attestent l'emploi de la même arme par les Gaulois cisalpins pendant la guerre sociale en 90 et 89 avant notre ère.

En Gaule Transalpine, l'an 51 avant J.-C., Commios, roi des Atrebates, c'est-à-dire des habitants d'Arras, blessa d'un coup de lance le maître de la cavalerie de Marc-Antoine, du futur triuînvir qui alors était un des lieutenants de Jules César. Ce maître de cavalerie, C. Volusenus Quadratus, avait été envoyé pour faire prisonnier Commios qui échappa (3). Le nom de l'arme avec laquelle le Romain fut frappé, laficia^ lancea, est du nombre si petit des mots gaulois que le français a conservés ; nous disons encore une « lance. »

(1) Diodore do Sicile, I. V, c. 30, § 4; édition Didot, t. I, p. ^72, I. 23-26; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 388, 390.

(2) Tito-Live, 1. XXII, c. 6.

(3) De bello gallico, 1. Vill, c. 48, g 5.

LA MATARIS. 361

Sur la forme de l'arme de jet appelée mataris, ou materis, nous n'avons aucune indication.

Suivant Tite-Live, cet auteur si souvent mal informé, le consul M. Popilius Laenas aurait, en 350 avant J.-C, reçu à l'épaule un coup de mataris dans une bataille contre les Gaulois, près d'Albe la longue, ancienne capitale du Latium (1). Mais cette bataille est imaginaire; les Gaulois se retirèrent sans avoir combattu (2).

Au contraire ce qui est historique, c'est l'intervention des Gaulois cisalpins dans la guerre sociale, du côté des Romains d'abord, en l'année 90 avant J.-C., puis l'année suivante du côté des Italiens insurgés contre les Romains. Liicius Julius Caesar, proche parent du futur dictateur Gains Julius Caesar, qui devait conquérir la Gaule Transalpine, fut consul en l'année 90 et remporta près (W'icenae en Campanie, aujourd'hui Acerra, province de Caserta, circondario de Nola, une victoire à laquelle prit part un corps auxiliaire de dix mille fantassins gaulois (3). Ils avaient probablement été levés par Sertorius, devenu plus tard si célèbre en Espagne, mais qui alors venait d'être

(1) Tite-Live, 1. VII, c. 24, § 3.

(2) Polybe, ]. II, c. 18, g 7; cdit. Didot, t. I, p. 81; Cougny, Exlrailu des ailleurs grecs, t. II, p. G4.

(3) Appicn, De bello civili, 1. I, c. 42; édit. Didot, p. 303; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. IV, p. 84. Appien donne au consul le pronom de Scxtus.

envoyé comme questeur dans la Gaule Cisalpine (1), et c'est d'eux qu'il est question dans un passage du livre III des Historiae de L. Cornélius Sisenna, auteur romain contemporain. Ce passage est un fragment conservé par Nonius Marcellus : Galli lancers materibus^uô configunt (2). Le livre III de Sisenna se rapporte à l'année 90 avant J.-C. (3). L'année suivante, L. Cornélius Sylla, le futur dictateur, alors lieutenant du consul Lucius Porcins Cato, livra deux batailles à Cluentius, un des chefs des Italiens soulevés contre Rome. Dans la première, près de Pompeiiy Cluentius fut vainqueur; dans la seconde, près de Noie, il perdit à la fois et la victoire et la vie. Il avait, au moins dans la seconde de ces batailles, des auxiliaires gaulois; un d'eux, de grande taille, provoqua au combat singulier le plus brave guerrier de Tarmée romaine et fut tué par un petit numide (4). C'est probablement des auxiliaires gaulois de Cluentius qu'il est question dans un passage de l'historien romain L. Cornélius Sisenna, en son livre IV, extrait conservé comme le précédent par Nonius Marcellus. Ce li-

(1) Plutarque, Sertorius, c. 4, § 1; Vies, édit. Didot, t. II, p. 679.

(2) Hermann Poter, Historicorum romanorum relliquiae , t. I, p. 282, fragment 29; Historicorum romanorum fragm.enta^ p. 180, n» 29.

(3) Hermann Peter, Historicorum romanorurn relliquiae , t. I,

p. GCCXXVIIII.

(4) Appien, De bellis civilibus, I, 50; édit. Didot, p. 306; Cougny, Extraits^ des auteurs grecs, t. IV, p. 84.

LE GATSON. 3G3

vre racontait les événements de l'année 89 avant Jésus-Christ (i). On y lisait : Galli materibus ac lanceis tamen médium perturbant agmen{'2). Ce texte semble se rapporter à la bataille de Pompeii où les Romains furent battus.

La troisième arme de jet des Celtes, suivant Strabon, a une haste de bois et ressemble à Tarme romaine appelée ypoVfo; par Polybe ; elle sert principalement à la chasse aux oiseaux (3). Le Ypoacpoç, suivant Polybe, a une haste de bois longue de deux coudées, soit 89 centimètres, et épaisse d'un doigt, soit 27 millimètres; la longueur du fer -égale la largeur de la main ouverte en écartant le plus possible le pouce et le petit doigt, soit 22 centimètres (4). C'était l'arme des soldats qui formaient la quatrième classe de l'armée romaine ; elle est appelée par Denys â'Halicarnasse Sopu (5), par Tite-Live hasta dans un sens restreint (6); elle paraît ressembler beaucoup à l'arme nommée par Tite-Live verrutum (7), par Denys aauvtov (8) ; aauvtov

(1) Hermann Peter, Historicorum romanorum relliquiae , t. I,

p. CGCXXVIIII.

(2) Hermann Peter, ibid., p. 288, fragment 71: Historicorum romanorum fragmenta, p. 183, n° 71.

(3) Strabon, 1. IV, c. 4, g 3 ; édit. Didot, p. 163, 1. 46-48 ; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. I, p. 136.

(4) Polybe, 1. VI, c. 22, § 4; édit. Didot, t. I, p. 350.

(5) Denys d'Halicarnâssc, 1. IV, c. 17; édit. Didot, p. 205, 1. 42.

(6) Tite-Live, 1. I, c. 43, § 0.

(7) Tite-Live, ibid.

[S] Denys d'IIalicai nasse, 1. IV, c. 17; édit. Didot, p. 205, 1. 49.

désigne le gaison gaulois chez Diodore de Sicile, quand, d'après Poseïdônios, il nous montre les Gaulois du haut de leurs chars lançant le (lauviov à l'ennemi (1). L'arme que Diodore indique par ce mot doit être celle qu'en 222 Virdomaros lançait du haut de son char quand il fut tué par le consul Claudius Marcellus, et Properce, chantant cet exploit du général romain, appelle gaesum le javelot do Virdomaros :

Nobilis orectis fundere gaesa rôtis (2).

César, nous montrant, en l'an 56 avant Jésus- Christ, son lieutenant, Servius Galba, assiégé par les Gaulois alpins à 0c^o<iiirM5, aujourd'hui Martigny, en Suisse, dans le Valais, nous parle des gaesum que lançaient les assiégeants (3).

Le guerrier soit gaulois soit romain qui se servait de cette arme de jet en tenait deux à la main quand il arrivait sur le champ de bataille. Chez Virgile, les Gaulois, montant à l'assaut du Capitole, l'an 390 avant Jésus-Christ, ont chacun deux gaesum (4). Properce parle au pluriel, gaesa y de l'arme lancée par le chef gaulois Virdomaros. Nous trouvons donc ici les deux javelots des guerriers homéri-

(1) Diodore do Sicile, 1. V, c. 29, § 1; édit. Didot , t. I, p. 271, 1. 22-25; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 384.

(2) Variante : Mobilis e tectis...

(3) De bello gallico, 1. III, c. 4, § 1.

(4) Enéide, VIII, 661-662. Cf. Tite-Live, 1. IX, c. 36, § 6.

LE GAISON. 365

ques et hittites dont il a été question page 359 et dont l'usage remonte, pour les guerriers homériques, à huit cents ans ; pour les guerriers hittites, à dix-sept cents ans environ avant notre ère.

Les javelots gaulois avaient outre une haste de bois, une pointe de fer plus longue qu'une épée, c'est-à-dire longue d'un mètre environ au moins, — tandis que le fer du ypoacpoç ou hasta des Romains avait à peine le quart de cette longueur : vingtdeux centimètres. — Voilà ce que Diodore de Sicile dit du aauvtov gaulois (1). Il emprunte probablement cette indication à Poseidônios ; elle remonte donc au commencement du premier siècle avant Jésus-Christ. Trois cents ans environ plus tard, le grammairien Pollux dit que le yaia:ov est tout entier de fer, ôXoaiSvipov. De son temps, la haste de bois de cette arme avait été supprimée comme inutile.

Le nom de cette arme se rencontre dans les textes épiques irlandais sous la forme gai, gae, tandis qu'il n'y est question ni de mataris, ni de lancea. Les autres espèces de javelots dont nous pouvons relever la mention dans les mêmes documents s'appellent sleg et mânais^ et il serait, je crois, difficile de déterminer la forme de ces deux armes, comme du gae ou gai irlandais (2).

(1) Diodore de Sicile, 1. V, c. 30, § 5; édit. Didot , t. I , p. 272, 1, 26-28; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 390.

(2) Voir, par exemple, Livre de Leinster, p. 97 et suiv., la des-

36G CHAP. V. LA GUERFili:.

Cûchulaiiiii , dans la bataille où, luttant seul contre toute une armée, il finit par perdre la vie, n'avait apporté qu'un seul gai; les ennemis auxquels il l'avait lancé, le ramassaient et le lui lançaient à leur tour; ce fut ainsi qu'à la troisième fois un d'eux le blessa mortellement (1). Nous avons vu, page 358, Hector et Aïas, se livrant l'un contre l'autre un combat singulier, lancer chacun son eY)(;oç à l'advcrsairc, puis lui renvoyer celui qui leur a été adressé et qui a pénétré dans leur bouclier (2).

Il n'est pas bien certain qu'on doive considérercomme gauloise la cateia, arme de jet qui, suivant M. Salomon Reinach, aurait été identique à la francisque des guerriers francs ; ce serait une hache de combat. La cateia semble avoir été d'origine germanique : des Germains , elle passa à d'autres peuples barbares (3).

cription dos guerriers d'Ulster dans le Tàin bô Cûailngi. E. O'Curry, Manners and Cusloms, t. II, p. 316-318, a donné des extraits d'une traduction de ce passage. Dans ce passage du Livre de Leinster, p. 100, col. 1 , 1. 9, on peut remarquer : 1° les cpithôtos « pointu » et « léger » du gai : gae ailh èlromm qui semblent s'accorder avec ce que nous savons du gaison gaulois, 2° la formule « lance à cinq pointes » sleg cuic rind, p. 99, col. 1, 1, 12, 23, col. 2i2, qui semble indiquer une arme de plus grande dimension; telle semble être aussi la valeur de l'épithèto lethan, « largo, » accolée à mariais, p. 97; col. 1, 1. 31.

(1) Whitley Stokcs, dans la Revue celtique, t. III, p. 178-181.

(•?) Iliade, VII, 244-2G2.

(3) Voir les textes réunis par M. lloldcr, Allccllisclicr Spracli-

l'épée. 367

De la hache de combat, a^ivy), iiekey.^ç. il n'est question qu'exceptionnellement dans l'Iliade (1).

Nous arrivons à l'épée qui semble être l'arme par excellence des Grecs et des Celtes.

Il y a ici une observation préalable à soumettre au lecteur. Ulliade et VOdyssée appartiennent encore à l'âge du bronze. Les textes relatifs aux Gaulois nous font descendre à l'âge du fer. Or, il est difficile de fixer par ces textes la date à laquelle les Gaulois commencent à se servir d'épées de fer. On suppose qu'ils en avaient à la bataille de l'Allia, en 390 ; aucun texte ne l'établit. Il faut descendre au dernier quart du troisième siècle pour trouver sur ce point des indications précises.

Le passage de Plutarque qu'on cite généralement à ce sujet est sans autorité. L'auteur grec, parlant d'une victoire imaginaire que M. Furius Camillus, dictateur pour la cinquième fois, aurait remportée sur les Gaulois en l'an 367 avant notre ère, raconte que, pour mettre ses soldats à l'abri des coups de taille que les Gaulois donnaient avec leurs épées sur la tête et sur les épaules de leurs adversaires, Camille fît prendre à la plupart de ses soldats des casques de fer et entourer les boucliers de cercles

schatz, t. I, col. 839-840; et les savantes études de MM. A. Bertrand et S. Reinach , Les Celles dans les vallées du Pô et du Danube, p. 191-190.

(1) Iliade, XIII, 612; XV, 711; cf. Helbig, L'épopée homérique, traduction Trawinski, p. 438.

d'airain (1). Mais la Vie de Camille, par Plularque, d'où ce passage est extrait, est tout entière un roman : la victoire du dictateur romain sur les Gaulois, en 367, est imaginaire, quoi qu'en disent Tite-Live (2) et Appien (3) et bien que, par respect pour ces historiens, M. Mommsen en ait accepté la réalité (4).

C'est dans le récit des événements de l'année 225 av. J.-C. que, pour la première fois chez F*olybe, il est question des épées gauloises sans pointe et seulement tranchantes (5) ; en 223, les mêmes épées sans pointe se déforment aux premiers coups de taille; en sorte que, pour s'en servir de nouveau, il faut les redresser en enfonçant le bout en terre et en les frappant du pied (6). On trouve encore ces épées gauloises sans pointe, en 216, à la bataille de Cannes (7). Les épées de la littérature épique

(1) Plutarquo, Camille, 40; Vies, édit. Didot, t. I, p. 180; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. III, p. 92, 94.

(2) Tite-live, 1. VI, c. 42.

(3) Appien, Celtica, I; édit. Didot, p. 24; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. IV, p. 8.

(4) Mommsen, Romische Geschichte, 6* édit., t. I, p. 333; cf. C. /. L., t. I, 2* édit., p. 170. La vraie doctrine est celle qu'expose M. Benedictus Nieso dans le recueil de M. Iwan MùUer, Handbuch der hlassischen Altertumsw issenschaft, t. III, p. 594.

(5) Polybe, 1. II, c. 30, g 7; édit. Didot, t. I, p. 89; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 98.

(6) Polybe, 1. III, c. 33, g 5; édit. Didot, t. I, p. 91; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 104, 106.

(7) Polybe, 1. III, c. 114; édit. Didot, t. I, p. 198; Cougny, Extraits des auteurs grecs, t. II, p. 200. Tilc-Livc, 1. XXll, c. 4G,