LA LANCE, LE JAVELOT

quand précédemment Pandaros l'avait blessé d'une flèche à l'épaule, il avait pu alors rester sur le champ de bataille et continuer à combattre avec succès, tuant plusieurs guerriers troyens, entre autres deux fils de Priam (1).

Homère emploie ordinairement deux mots pour désigner la lance : eYX,oç et Sopu. Ces deux mots sont synonymes; mais Sopu, dans un sens restreint, désigne quelquefois une arme de moindre dimension que celle qui est appelée proprement eyp?. Un guerrier n'emporte au combat qu'un iyx'^ç : la haste volumineuse de V^y/J^^ suffit pour remplir la main, tandis qu'on peut tenir dans la main fermée, au lieu d'un èyx^<i, deux Sopu, au duel Soupe.

Les guerriers dans la mêlée sont souvent armés de Tl^Yxoç. Tel est Mêribnês, lieutenant d'Idoméneus, roi de Crète : il était venu combattre avec un seul £Yx.oç; cette arme se brisa sur le bouclier de Déiphobos ; Mérionês dut aller chercher une arme de rechange (2). Comparez l'unique lance, eYx,oçoTov, d'Achille (3). "^y/P^ c'est l'arme antique, l'arme des dieux, celle dont se servent le dieu de la guerre Ares (4) et sa puissante rivale Athêna (5) ; c'est l'arme des combats singuliers, par exemple celle de Ménélas et de Paris dans leur duel : cha-

(1) Iliade, V, 95-165.

(2) Iliade, XIII, 159-168, 250-258, 296.

(3) Iliade, XVI, 140.

(4) Iliade, V, 594; XXI, 393.

(5) Iliade, V, 745.

curi prend une lance, %,©? (1), la jette à son adversaire; celle de Paris s'arrête sur le bouclier de Ménélas ; celle de Ménélas traverse le bouclier et la cuirasse de Paris; puis Ménélas, n'ayant pas d'autre arme de jet,, saisit son épée (2). Hector et Aïas luttent l'un contre l'autre ; cbacun d'eux a son ey^oç et le lance à son adversaire : l'arme pénètre dans le bouclier qu'elle atteint; Hector et Aïas arrachent chacun de leur bouclier VîxLoz ^^ leur ennemi et le lui renvoient (3). Hector et Achille, dans le duel célèbre qui se termine par la mort du premier des deux héros, ne tiennent dans leur main droite qu'un £yx.o; chacun; Hector comptait sur Dêiphobos pour lui en procurer un second, mais Dêiphobos était absent, et Hector s'écrie : « Je suis perdu (4). » Il semble bien qu'Hector et Patrocle dans leur duel étaient armés de la même façon (5).

Il y a une arme de jet plus légère que l'ey/.oç : dans la langue homérique, aucun terme spécial ne la distingue et on la désigne comme Teyxoç par le terme générique Sopu, qui, dans un sens étroit, s'oppose à eyp?- Nous l'appellerons « javelot. »

Paris, dans son duel avec Ménélas, n'aura qu'un £y/oç; il porte deux javelots pendant la bataille

(1) Iliade, III, 338, 339.

(2) Iliade, III, 345-346, 355-35G, 3G1.

(3) Iliade, VII, 244-262.

(4) Iliade, XXII, 273-277, 289, 293-305.

(5) Iliade, X\ I, 801,828.