Discours à la Chambre des Pairs, 23 janvier

AVANT-PROPOS

Au prix de quels sacrifices, de quelles souffrances, de quel généreux mariyre n'ont-uls pas accompli leur œuvre patriotique et relrgieuse ?

Que de prodiges, que de miracles opérés par ces infatigables pionniers de la civilisation Chrélienne qui, lettrés en Chine, brames aux Tndes, législateurs au Paraguay subjuguaient les âmes par l'éclat de la science et l'ascendant de Ja vertu, par la force irrésistible d'une indomtable volonté mise au service d'une charité sans mesure! “ Quelle gloire pour les Jésuites, disait M Saint-Marc Girardin, que d'avoir civilisé jant de peuples sauvages ; que de peines, que de travaux, quelle puissance de parole, quelles merveilles d'intelligence il leur a fallu pour en arriver là !… Les missions, l'éducation, les m1ssions surtout, c'est là la gloire des Jésuites. Is ont changé le monde, civilisé une partie de la Lorre et sauvé du protestantisme plus que la moitié de l'Europe ().”

Ce sont ces travaux et ces merveilles qui 1nspirèrent à Fénélon un de ses plus beaux mouvements d'éloquence. Écoutons le grand archevéque : “Mais que vois-je depuis deux siècles ? Des régions immenses qui s'ouvrent tout à coup; un nouveau monde inconnu à l'ancien, ef plus grand que lui. Gardez-vous bien de croire qu'une