MISSIONS ET FONDATIONS EN SUISSE ET EN SOUABE
Au sud et au sud-est de Strasbourg, la tribu des Alémans (aujourd'hui Souabes), entrés par la trouée des champs décumates, au iv^ siècle, avait déjà eu maille à partir avec Chlovis I*"", qui se fit chrétien précisément à la suite de la fameuse balaille gagnée sur eux en 496. Depuis 536 ils paraissent avoir été tributaires des rois francs d'une façon permanente, après l'avoir été successivement des Goths et des Bourguignons, et subi ainsi le contact civilisateur de ces pays latins, mais ariens. Le niveau de leur barbarie première devait donc s'être déjà considérablement relevé. D'ailleurs, un témoignage contemporain, celui d'Agathias', semble
1. Agathias, dit le Scolastique, né vers 5:14 en Asie-Miaeure, mort en 580, vivait à Constantinople ; on a de lui une lUsloire du règne de Mslinien, en cinq livres, et des épigrammes.
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établir qu'il y avait beaucoup de chrétiens ariens parmi eux; comme, d'autre part, leurs anciens évêchés catholiques de Windisch, d'Augustodunum et de Coire, bien que végétant péniblement n'en avaient pas moins continué d'exister pendant la période des invasions, il est plus que probable qu'il se trouvait parmi eux également pas mal do chrétiens du rite romain.
On rencontre un évêque de Windisch, Hubulcus de nom, signataire du concile bourguignon d'Epaone*, en 517; un autre, (irammaticus, au concile austrasien de Clermont, en 535, et à ceux d'Orléans en 541 et en 549, il paraît être le dernier avant le transfert de ce siège épiscopal à Constance.
Même situation pour le diocèse d'xVugustodunum ; ici aussi il semble y avoir eu un transfert du siège à Bâle.
A Coire, la situation est plus claire; en raison de la proximité de l'Italie latine et du site protégé au milieu des Alpes, à l'écart des invasions, l'état de choses romain s'y était bien mieux conservé, et le christianisme ne semble y avoir subi aucune atteinte ; la chronologie des évoques, cependant, est peu certaine; pour les v*' et vi*' siècles, on cite : Asimo, Pruritius, Claudian, Ursicinus I", Sidouius, Eddo.
Quant à Augsbourg, poste très exposé aux invasions, le tombeau de son ancien martyr, saint Affre, ménagé par les barbares et autour duquel le christianisme ne semble pas s'être éteint, fut, s'il faut en croire Venance, le seul reste matériel de l'ancienne situation romano-chrétienne. Aucun évêque n'y est encore cité. L'état vrai de ces régions à l'époque où elles entrèrent en relation religieuse avecTAustrasie, sous Chlotaire H, paraît avoir été un mélange impur de paganisme, d'arianisme et de catholicisme ; toutefois, les seigneurs alémans en contact officiel avec l'Austrasie devaient être catholiques.
1. Epaone, ancien nom d'Albon, petite ville à 42 kilomètres de Valence (Drôme).
Agalliias nous apprend que, dès avant Chlotaire II, les Alémans possédaient une première législation,lePac^ws A/amanorum, écrit en latin à l'instar des lois salique et ripuaire, datant peut-être de l'époque de Thierry I«'" (51i-S34)^
Le premiermissionnaire envoyé des Gaules en Alémanie et dont l'existence soit certifiée fut Fridolin; mais l'époque de cette mission est tellement incertaine qu'on peut aussi bien la placer au temps de Chlovis P"" qu'à celui de Chlotaire II et de Dagobert l<"'. Il partit de Poitiers, ayant puisé sa vocation au tombeau de saint Hilaire (évêque de cette ville en •'Î67), se rendit auprès d'un roi de France, et, de là en Bourgogne, avec la mission d'y faire campagne contre l'arianisme. Son itinéraire peut se suivre facilement, de nos jours, car il est parsemé de fondations en l'honneur du vieux saint poitevin. On trouve Fridolin plus tard, à Coire, aux environs de laquelle il baptise les habitants d'une bourgade qu'il appelle Hilaris (Claris, aujourd'hui Clarus) ; et, peu après, dans une île du Rhin, au diocèse de Constance, entre Bâle et Zurich, où il fonde deux monastères placés sous le vocable de saint Hilaire et dont émane la ville de Saeckingen ; quantité d'églises consacrées à son saint préféré dans le grand-duché de Bade et pays environnants témoignent encore aujourd'hui de son activité.
Le deuxième grand missionnaire fut Colomban, ex-abbé de Luxeuil. Après avoir été, en 610, chassé de Luxeuil par Thierry, et s'être réfugié auprès de Chlotaire, puis désirant enfin réaliser son vieux projet de gagner l'Italie, il prit le chemin àtravers l'AustrasiejOÙThéodebertle retint pendant quelque temps.
C'est bien ce roi qui lui donna l'idée de prêcher le christianisme à ses sujets païens, ce qui n'entrait pas primitive-
1. Voir dans Stobbe, Geschichte der deutsclien Rechtsquellen, t. I, p. 144.
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ment dans son programme '. Colomban promit de faire son possible au cours de son voyage, rien de plus, choisit douze de ses disciples, soit Irlandais arrivés avec lui, soit Français de F.uxeuil, remonta le Rhin, passa le lac de Zurich et fonda une première station à Bregenz, extrémité sud-est du lac de Constance. Ce qu'en dit son hioiîraphe^ vient corroborer les renseignements d'Agathias sur la situation intellectuelle du peuple des Souabes. Colomban trouva, en effet, le christianisme à peu près organisé ; il rencontra des prêtres et de nombreux sujets baptisés ; mais l'Église était fort pauvre et les chrétiens pratiquaient le paganisme traditionnel des Germains.
Il no séjourna que trois ans sur les bords du lac de Constance, et pendant ce temps paraît être resté en relations avec le roi d'Auslrasie. La cause de son départ, ce furent les victoires de Thierry et de Brunehault sur son protecteur, victoires entraînant un changement de suzerain pour les territoires sur lesquels il se trouvait. Abandonnant ses disciples, il lit route pour Tltalie, fonda, en G12, le monastère de Bobbio (province de Pavie en Lombardie) et y mourut en 615.
Si court que fût son séjour en Suisse, son activité a laissé des traces indélébiles dans la vie et le progrès de ces régions, mais bien plus en raison de la personnalité de quelques-uns de ses disciples que de ses succès personnels.
Parmi sa caravane de missionnaires, il faut citer avant
1. Ce point d'histoire est fort bien dégagé de la Vie de Colomban (de Jonas\ par llauck, dans Kh'chenf/eschichte, t. I, p. 306. L'initiatenr de cette importante mission civilisatrice en Allemagne est donc bien un roi de France, dont le moine irlandais n'est que l'instrument.
2. Le premier biographe de Colomban est Jonas de Suse, moine à Bobbio, en 618, plus tard abbé en France. Voir, Vita S.ColumbanidsLnsM^b'iWonActa SS. S. Be?iedecti,Sseculum II,p.ô,
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tout Eustase, Gallo-Romaiii d'origine, neveu de Tévèque Mietus de Langres, qui fut son successeur à la tête de l'abbaye de Luxeuil ; c'est pendant ses voyages chez les Alémans et les Baiuvares de la voisine Norique qu'Eustase comprit la nécessité de faire de Luxeuil un séminaire pour l'évangélisation de l'Allemagne, projet qu'il sut admirablement réaliser dans la suite.
Un autre disciple de Colomban, Gallus, un Irlandais, est le fondateur de l'abbaye et de la ville de Saint-Gall, émanations de l'église et des cellules établies par lui à quelques kilomètres à l'ouest du lac de Constance. L'abbaye de Saint-Gall devint un des grands foyers de lumières de l'Allemagne du moyen âge.
Parmi les autres missionnaires, soit disciples de Colomban, soit d'Eustase, soit de Gallus, quelques-uns ont laissé des traces de leur activité par la fondation de monastères ou comme évêques.
Pendant le séjour de la mission de Colomban en Suisse, ce pays reçut un élément de développement sur le terrain législatif par la loi que Chlotaire II fit rédiger pour les Alémans.
Le préambule de ce curieux document porte qu'il fut rédigé au temps de Chlotaire, au sein d'une réunion de trente-trois évêques, trente-quatre ducs et soixante-cinq comtes francs. Il émane donc d'une véritable assemblée législative française ^ Condensé en soixante-quinze litres, ce code reproduit l'ancien Pactiis Allemanorum, en y ajoutant des stipulations sur les droits de l'Église, lesquels y sont placés sous la protection de l'État ; sur le serment qui reçoit une forme religieuse ; sur les prêtres qui y sont élevés au-dessus du peuple ; en beaucoup de points, l'évêque y est mis au même rang que le duc, et le mépris
1. Stobbe, Die deulschen Bech/squellen, t. I, p. 144 et suiv.
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de son sceau est [)uni ; la nomination des ecclésiastiques est dévolue aux évêques.
A une distance de cinquante à cent cinquante ans postérieurement à saint Colomban, on rencontre encore des missionnaires dans ces parages, se rattachant à son groupe et travaillant à parfaire à l'organisation de la Suisse septentrionale, du Wurtemberg, de la Bavière et de l'Autriche occidentale ; ce sont : Magnold, saint Magne; Théodore, qui est considéré comme le fondateur de l'abbaye de Fuessen ; et Trudbert ; puis finalement IMrmin, le protégé de la cour de Metz, qui travailla ici avant de se retirer en Alsace. Pirmin (vers 730) a son importance, parce qu'avec lui commence en Allemagne le régime de la règle bénédictine ; sous cette observance, il fonde en effet Reichenau, dans l'île de ce nom, au milieu du lac de Constance, rivale, plus tard, de Saint-lJall pour les sciences et les lettres.
Pour la première fois, les documents de l'époque nous donnent ici une physionomie des établissements ecclésiasli(iues en Allemagne. Ils n'avaient guère encore l'aspect des riches maisons monacales de France ; les cellules et l'église de saint Gall étaient en bois; un homme un peu grand ne passait par la porte du temple qu'en se baissant ; leur caractère était donc tout à fait colonial.
Le texte de la nouvelle loi des Alémans nous apprend de plus que l'atrium manquait aux églises; l'homme persécuté pour trouver l'asile sacré, était obligé de se tenir sous le porche ou à l'intérieur du temple, alors qu'en Gaule il lui suffisait de se réfugier dans une maison du parvis ; peu de ces premiers monastères avaient des bibliothèques et une école ; quelques cabanes basses, en forme de blockhaus, constituaient seules l'habitation des moines.
Il ne nous reste qu'à donner la liste des fondations religieuses des vi«, vil® et viii*^ siècles, pour avoir le bilan de la civilisation en Alémauie, à la première époque.
Furent fondés :
Diocèse de Windisch [Vindonissa] ; le siège de cet évèché paraît avoir été transféré à Constance, sous Dagobert I*"". A Windisch s'étaient succédé Rodolpiiu-s Frsinus, Gaudentius (613); c'est ce dernier qui fournit du blé à Golomban et à ses disciples pendant une famine; après sa mort, le duc des Alémans offrit ce siège à saint Gall, qui refusa en lui proposant un naturel du pays, Johannèsde Grabs, formé par lui. A Johannès succéda Martianus, puis Maximus, qu'on considère comme le premier évêque résidant à Constance. Windisch aujourd'hui village de 2.200 (avec la commune) ; canton d'Argovie (Suisse).
Les fondations monastiques de ce diocèse sont :
Saint-Gall, monastère (Sankt-Gallen); aujourd'hui cheflieu du canton de ce nom, 30.000 habitants;
Reichenaii-en-rile, fondé, par Pirmin, en 724; centre d'une ligne de couvents fondés par lui et dont la plupart relevaient du diocèse de Strasbourg ;
Lûtzelau, dans une île du lac de Zurich, datant probablement du commencement du vni^ siècle ; disparu aujourd'hui ;
Benken (Babinchova), canton de Saint-Gall, disparu aujourd'hui ; mais la montagne que couronnait ce monastère et le village qui se forma à son pied ont conservé ce nom; probablement fondé au vin° siècle ;
La Celle-de-Saint-Trudbert, dans la Forêt-Noire, fondé, dit-on, par Rudpert, évêque de Worms, frère de ïrudbert, à l'endroit où ce martyr avait été assassiné (détails très obscurs et très controversés) ; peut-être aujourd'hui Zell im Wiesenthal ; 3.000 habitants, cercle de Lôrrach (Bade) ;
Sàckingen, dans le grand-duché de Bade, sur le Rhin, fondé par Fridolin (époque incertaine) ; en tous cas avant le viir« siècle ; 4.000 habitants; cercle de Waldshut (Bade); abbaye supprimée en 1806;
Kempten, dans la Haute-Bavière, sur les bords de llller,
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fondé par Théodore. Aujourd'hui 14.000 habitants; cercle de Souabe (Bavière).
Diocèse d'Augst-Bâle : Ragnacaire, dernier évêque d'Augst {Augustodunum), signataire du concile de Paris de 614, fut un disciple d'Eustase, qui, de retour de son voyage chez les Bavarois de Norique, lui donna des instructions pour sa conduite. Ragnacaire sort, du reste, de l'école de Luxeuil. Ses successeurs semblent déjà avoir résidé à Bûle, ville qui devait avoir une certaine importance, puisqu'une monnaie y existait sous les Mérovingiens. Les monastères au diocèse de BAle étaient : Moutier-Granval, M uenster-in-Granfelden, près Bàle, fondé vers 660, sous les auspices de Valbert, abbé de Luxeuil, troisième successeur de Colomban, par Germain de Granval, élève de Modoald, métropolitain de Trêves, et issu d'une famille sénatoriale tréviraine ; aujourd'hui 2.200 habitants; canton de Berne (Suisse) ;
Saint-Ursanne, Ursitz, fondé dans la vallée du Doubs par Ursicius, qui vivait à Luxeuil au temps de Colomban et l'accompagna ensuite au lac de Constance; aujourd'hui 790 habitants; canton de Berne (Suisse). Vermcs {Vertima, Vcrteme), Pfennund.
Ce furent là les trois seuls monastères dont l'abbaye de Luxeuil fut la mère.
Saint-Imier, Sankt-Immerj petit monastère, fondé dans le Sugenthal par saint Himerius, ermite et missionnaire originaire des environs de Porrentruy, dont on célèbre encore la fête, le 12 novembre, dans les diocèses de Bdle et de Lausanne. Aujourd'hui 7.300 habitants; canton de Berne (Suisse).
Diocèse de Coire : viennent se joindre aux évêques de l'époque précédente : Valentianus (530), Paulinus (548), Thoodonis, Verendarius I«% Ruthardus, Victor II (614), Paschalis i690), Virgilius (735).
Les monastères du diocèse de Coire étaient alors :
Disentis {Cella in sepulcra), ainsi dénommée à cause de son site sauvage dans une gorge perdue des Alpes ; fondée en 613, par Sigisbert, un élève de Gall; {Dissentis), aujourd'hui 1.400 habitants, canton des Grisons (Suisse) à 1.150 m. d'altitude ;
Cazon {Cazis), monastère de femmes, fondé dans le Domleschgerthal {Vallis domestica), par Paschalis, évêque' de Coire, 690;
Pfâffers (Favaria), près Ragatz, non loin du confluent de la Tamina et du Rhin, fondé probablement par Pirmin, vers 717. Aujourd'hui 1.700 habitants, canton de Saint-Gall .(Suisse).
Diocèse de Sabiona {Seben) : district de Botzen, à 1 kilomètre au nord de Klausen sur un rocher de 686 mètres, surplombant la rive droite de l'Eisack, affluent de l'Adige ; aujourd'hui couvent de Bénédictines (chemins dje fer de Munich à Vérone). La première mention de cet évêché se rencontre vers la fin du vi« siècle. L'on cite Ingenuinus comme premier évêque, dont l'existence soit certifiée; Mastulo, Constantius, Preconius, Ursus, Pigentus et, enfin, Martin, vers 649, sont incertains. Ce n'est qu'à l'époque suivante que cet évêché fleurira (transféré à Brixen, 976).
Diocèse d'Augsbourg : Obscurité absolue, aucun évêque n'est mentionné ; au vii« siècle, nous l'avons déjà dit, le tombeau de saint Afîre semble être le seul souvenir chrétien ; au viii« siècle, existait peut-être, à côté de la chapelle commémorative de ce saint, un petit monastère. La distance qui séparait ce centre de la France ne permettait pas aux missionnaires francs d'évangéliser ces contrées, avant que les régions intermédiaires ne fussent organisées.
Aussi les monastères de ce diocèse sont-ils rares et se réduisent à la seule abbaye de Fûsscn, fondée par saint Magne, probablement au temps de Charles Martel.
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Il faut toujours souligner que, en dehors de ces centres, aucune de ces régions n'en possédait encore d'autres.
