MISSIONS ET FONDATIONS EN HESSE ET EN THURINGE

Winfried, Winfrid ou Boniface était né de parents nobles à Kirton, dans la Devonshire. Il avait pris d'abord l'habit religieux au monastère d'Exeter, dans sa province natale, d'où il passa dans celui de NutselH.

Il mérite le nom d'apôtre de l'Allemagne — Rettberg et la plupart des historiens allemands sont de cet avis — principalement pour avoir su mettre la clef de voûte à l'œuvre de la civilisation allemande, depuis longtemps préparée par la France 2.

Boniface donc, — ce fut dès 719, à son retour en Frise de son premier voyage à Rome, qu'il quitta le nom de Winfrid — poussé par les regrets d'avoir désobéi au Pape, auquel il avait promis de se consacrer à l'évangélisation du centre de l'Allemagne, quitta les plaines hollandaises du bas Rhin en 722; il s'arrêta quelque temps dans le monastère de Palatiolum (Pfalzel, près Trêves), où le petit-fils de l'abbesse Adluta, une fille de Dagobert II, jeune homme de

1. Voir la correspondance d-e cet important personnage, publiée entre autres par Jaffé dans le tome III de Bibliotheca verum germanica. Une bonne traduction allemande par Kûlb (Ratisbonne; 1859, etc.). Voir aussi Monument a Germanise hist. ; Episfolae Merovringici et KaroUni aevi, t. I, p. 215. Sa vie par Willibaid, Vita s. Bonifalii, WilUbaldo presbylero (dans Pertz, Monumenta Germanise hislorica, t. II, p. 331). Ce Willibaid n'est point révoque d'Eichstaedt, mais un autre contemporain, attaché à rarchevéché de Mayence. Une autre Vita s. Bonifalii, par Othlon, un Bavarois, première moitié du xi^ siècle. — Voir, dans Pertz, Monumenta, t. II, p. 357.