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et de primat de la Germanie transrhénane, mais à titre personnel. Déjà, en 754, il résigna ce poste entre les mains de son ami Lullus, lui succédant à titre de simple évêque, et entreprit une mission en Frise, où, en 755, non loin de Dockum^ il fut massacré par une troupe de Frisons. Ses cendres furent transportées à Fulda, grand monastère de Hesse, sa fondation favorite.
L'Allemagne centrale ne possédait pas encore de villes ; pour la Thuringe l'histoire cite, nous l'avons dit plus haut, Wûrtzbourg et Erfurt comme étant les seules ; aucune en Hesse, sauf quelques agglomérations de métairies dispersées aux environs des points d'intersection de routes ou de ce qu'on appelait alors de ce nom. Voici la liste des établissements qu'y créa la mission Boniface, sous les auspices des rois de France. Tous devinrent de célèbres foyers de lumières rayonnant pendant tout le moyen âge et semant à pleines mains la civilisation à travers la Germanie barbare ; quelques grandes villes, émanations de ces abbayes, constituent encore de nos jours des foyers pour le progrès allemand :
En Hesse, identique avec le diocèse de Biirabourg : Bien avant la constitution de ce diocèse, probablement à son troisième séjour dans la Basse-Hesse, en 732, après avoir reçu du Pape la nomination d'archevêque, Boniface fonda la future grande abbaye de Fritzlar, en construisant une petite église de Saint-Pierre et quelques cellules sur une colline dominant la rive gauche de l'Edder. Dirigeant d'abord lui-même son établissement, dont le but était de servir d'école pour la formation de prêtres, il en laissa bientôt les soins à Wigbert, qui en est considéré comme le premier abbé.
1. Dockum ou Dokkum, petite ville, la plus ancienne de la province de Frise, à 19 kilomètres nord-est de Leuwarden (Pays- Bas), près de la mer du Nord.
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Le siège épiscopal de Burabourg, fondé par Boniface dans les conditions indiquées plus haut, en 741, après la mort de Charles Martel, sur le Hurberg, près Fritzlar, là où TEdder quitte les montagnes pour aller se jeter dans la Fulda, eut [)Our premier et en môme temps pour dernier titulaire Wita. Après sa mort, en 786, ce diocèse fut incorporé à l'archevêché de Mayence, non sans que Tabbé de Frit/lar eût, pendant quelque temps, porté le titre d'évôque ;
Amœneboimj, dans la Hesse Supérieure, monastère fondé, nous l'avons vu plus haut, en 722. Boniface l'agrandit en 732 ; 1.000 habitants, Hesse-Nassau (Prusse);
Hcrsfeldj sur les bords de la rivière Fulda ; l'emplacement de cette célèbre abbaye fut choisi par Sturm, que Boniface avait chargé de trouver un terrain propre à l'établissement d'un centre de propagande ; il y construisit quelques cabanes qui furent ensuite abandonnées à cause de la proximité de la frontière des Saxons. LuUus, successeur de Boniface à l'archevêché de Mayence, reprit l'ancien projet pour l'exécution duquel Charleuiagne fit les donations nécessaires. Le commencement des travaux de construction se place vers 768; 8.000 habitants, Hesse-Nassau (Prusse);
Fulda, sur les bords de la rivière de ce nom. La plus illustre des vieilles abbayes germaniques, pour la fondation de laquelle Carloman, par acte du 22 mars 747, donna un terrain de 4.000 pas de long. Son fondateur fut Sturm, par oidre de Boniface. Le même en fut le premier abbé de 744 à sa morl, en 779. Dès le commencement, cet établissement |)uts'enricliir par de nombreuses donations. Boniface donne une métairie ; Pépin le Bref, en 762, une terre en Souabe et la villa Umbstadt dans le Maingau, à Test de Darmstadt; Cliarleniagne également fait des donations. Son deuxième abbé fut Baugolf. Nous aurons souvent encore à revenir sur cet illustre établissement, séjour favori de Boniface et où reposent ses cendres; 12.000 habitants, Hesse-Nassau;
Christenberg, anciennement Kesterburg. Il est probable qu'ici Boniface fonda simplement une église.
Passons en Thuringe :
L'évêché de Wûrtzbourg fut fondé en même temps que celui de Burabourg. Son premier évoque Burchard, soit un disciple allemand de Boniface, soit un Anglais, fut ordonné en 744. Cet endroit fut choisi, d'abord, en souvenir des cendres de saint Kilian qui y reposaient et sur lesquelles Burchard fit construire, mais en bois seulement, l'église de Saint-Kilian, et ensuite parce que, résidence ducale déjà pourvue d'une église, probablement fondée en 706 par Hedanll, le généreux donateur de Willibrord, il était le centre occidental du pays; or, la règle voulait que les sièges d'évêques fussent toujours choisis parmi les centres les plus proches de la base d'opération des missions. Vingt-huit églises sont données par Carloman à l'évêché de Wûrtzbourg; 62.000 habitants (Bavière).
Les monastères fondés au temps de Boniface sont rares dans ce diocèse. La plupart datent de quelques années après lui et sont soit des émanations de l'une des vingt-huit églises, soit des fondations faites par des disciples du grand missionnaire anglais ;
L'abbaye de Megingaudeshausen, sur le Leimbach, dans le Ipfgau, dotée et fondée par un seigneur, en 816. Ses premiers moines furent, disent les textes, des étrangers ;
Schwarzach, non loin du confluent de la rivière de ce nom avec le Mein, entre Wûrtzbourg et Schweinfurth ;
Mattenzelle, dans le Saalgau, fondée en 82i, simple église avant cette date ;
Neustadt-sur-le-Mein, au pied des monts Spessart, peutêtre fondée avant ou vers 786 ;
Kitzingen, en amont de Wiirtzbourg sur le Mein, fondée vers 750 ;
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Ochsenfurth, peut-être fondée vers 841 ; avant cette date, simple église ;
Bischofslieim-sur-Tauber, fondée par Boniface pour Lioba;
Karlbourg, près deNeustadt-sur-le-Mein, abbaye sortie de Tune des vingt-huit églises données au siège deWûrtzbourg;
Ansbach, ou Onolshach dans le Hanigau, au conlluentde la Rezat et du Holzbach ;
Amorbach, sur le versant noiil de TOdenwald, du côté du Mein ;
Murhardt-sur-Kocher^ sur les confins de la Souabe et de la Franconie, fondée en 817 (?) ;
Schluchteniy dans la vallée de la Kintzig; fondation de la même époque du moins comme couvent ;
Hamelbourg, sur la Saale franconiene, déjà en 716 un château {castellum liamulo)^ donné par Hedan II à Willibrord. Une église de Saint-Martin ligure ici parmi les vingt-huit églises cédées à l'église de Wurtzbourg ;
Holzkircheriy entre les rivières Tauber et Mein, dans le Waldsassengau, fondée en 776;
Hintfeld, fondée comme monastère, vers 815;
MHz ou Milize, monastère des religieuses entre le haut cours de la Werra et la Saale franconienne, fondée probablement vers 783.
Diocèse d'Eichstaedt:
Pour les régions au sud-est de Wurtzbourg et au nord du Danube où le christianisme était, en raison de Téloignement et de l'absence complète de traditions romaines, moins avancé que dans les régions rhénanes, Boniface jugea utile de fonder un évêché à part, celui d'Eichstaedt, touchant dans ses extrémités méridionales aux diocèses de Ratisbonne, d'Augsbourg et, peut-être aussi, de Salzbourg. Le premier évèque d'Eichstaedt fut Willibald probablement un Anglais, disciple de Boniface, mais qui avait étudié au Mont-Cassin ; aujourd'hui 7.500 habitants (Bavière). I. 11
