LA RÉORGANISATION DE L EGLISE GALLO-FRANQUE SOUS

l'KPIN LK HltKl . CAIU.O.MAN HT IJD.NIKACE (741-768).

La (iraii(lt'-liiflai;iif av.ni rinu\.- .-ii (iermanie des agents travaillant ponr le compte des rois de France en se substituant à notre personnel, devenu incapable de s'occuper d'autre chose (jue de ses intérêts matériels privés.

Une réforme complète de tous les abus qu'avait fait naître le brusque avènement à l'omnipotence d'un élément aussi barbare qu'étaient les maires du palais austrasien, s'imposait impérieusement; le remède naquit de ce que les Carolingiens, avec le temps, avaient pu se civiliser au contact d'un pouvoir rempli des traditions de la civilisation latine: Pépin le Bref et Carloman, élevés à l'abbaye de Saint- Denis, dans l'esprit du vieux clergé gallo-romain, devaient être trop scandalisés de la décadence barbare, dans laquelle leur père avait plongé le clergé de sa monarchie, pour ne pas chercher à y rétablir l'ordre et contribuer par là inconsciemment à la restauration de la seule chose qui fasse la grandeur d'un peuple : les lettres, les sciences et les arts. C'est à Charlemagne, leur successeur que reviendra la gloire d'avoir su compléter et parfaire leur œuvre consciemment avec génie, en s'inspirant des civilisations antiqueîi, et en attirant en France les principaux génies du monde d'alors; greffant ainsi un rameau de fraîche vie intellectuelle sur l'ancien tronc pourri, ce grand germain latinisé rendra à notre pays son rôle civilisateur à l'égard de l'Allemagne. C'est l'ensemble de celte évolution qu'on est convenu d'appeler la renaissance carolingienne.

Caiioman et Pépin, avec le concours de Boniface, opérèrent une première réorganisation purement matérielle, il est vrai, en trois ans, de 742 à 745. Toutefois il ne faudrait pas en conclure que le grand moine anglais eût été l'esprit directeur de ce mouvement. L'histoire moderne allemande a, au contraire, déterminé récemment la très large part qu'y prirent Pépin et Carloman, en raison de leur éducation à l'abjjaye de Saint-Denis. « Le mérite de cette épuration, dit Hauck, revient en grande partie à Carloman et à Pépin personnellement. Ce sont eux qui décidèrent la réforme, laquelle est leur œuvre. Sans eux rien n'aurait pu se faire. Boniface et ses disciples n'étaient que des outils appropriés entre leurs mains ^ » Toujours est-il que ce fut sur l'organisation ecclésiastique de la Hesse et de la Thuringe effectuée par Boniface qu'on prit e modèle des mesures générales.

Le principal obstacle à la réforme fut l'opposition des anciens protégés de Charles Martel, installés, la plupart, dans les évêchés et les abbayes sans titre aucun. Ils formaient un parti d'autant plus fort qu'ils s'appuyaient sur la haine de l'Étranger, toujours un excellent moyen pour soulever les masses ignorantes.

Le premier concile germanique avait été réuni en 742 par Carloman, à l'exclusion de presque tous les évêques cisrhénans. On y avait décidé de convoquer un concile chaque année à la vieille manière gallo-romaine et quelques autres réformes encore; mais le principal résultat en avait été de rattacher l'Église allemande à l'Eglise franque. En 743, Carloman réunit le Concile de Lestines^. On y déclara obligatoire la règle bénédictine pour tous les monastères, prit des mesures pour la restitution des biens de l'Église