Hauck, I, p. 604 (dans Kirchengeschichte
2. Dans le bassin de l'Escaut, province du Hainaut (Belgique), actuellement 6.900 habitants. Lestines était villa royale.
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et, en général, confirma les résolutions prises, en 742, de l'autre côté du Rhin.
Maintenant Pépin, majordome de Neustrie, vint, à son tour et i)our ses domaines, procéder à des réformes : il renouvela Tancienne division métropolitaine, en partie du moins, en instituant des archevêques à Reims, à Sens, et à Rouen (743) ; Tannée suivante, il réunit un concile neustrien à Soissons, auquel assistent 23 évoques, à l'exception toutefois de Boniface, qui ne semble pas y avoir participé.
Le nombre relativement important de prélats réunis à Soissons permet de supposer que la réorganisation de l'épiscopat neustrien était déjà assez avancée ^.
Les décisions de Soissons portaient sur l'achèvement de la hiérarchie métropolitaine, le rétablissement de la discipline dans le clergé, l'emploi des biens de l'Église. Ici apparaît très prononcé le but de ne réorganiser l'Église (ju'en vue du relèvement du niveau moral du peuple tout entier 3.
1. L'Aquitaine n'avait certainement pas envoyé d'évéques à Soissons. Depuis GTO, elle formait un duché autonome sous la suprénialie de la France, en etiet, mais manifestant constamment des tendances à s'éuianciper. La dillerence entre sa population gallo-latine et la race austrasienne était trop grande pour qu'il n'y eût pas haine de nationalités. L'Aquitain détestaijt le Neustrien ; le Neustrien en fit autant pour l'Austrasien, et ce dernier de même pour le Germain d'outre-Rhin; chacun traitait ainsi de barbare son voisin d'orient et d'ennemi héréditaire son voisin d'occident. En 141, un chef aquitain, Runald, cherchant à faire de rAquitaine un État absolument indépendant, entreprit la lutte contre Pépin et Carloman, et obtint quelques succès; mais, battu, il alla s'enfermer dans un monastère de l'ile de Ré, tandis que son fils Waïfre, Naifre ou Guaifre continuait la guerre. Cette guerre d'Aquitaine ne commença sérieusement qu'en 159, après que Pépin se fut rendu maître de Narbonne. L'Aquitaine fut soumise.
2. Co?ion IV du Concile de Soissons : Ul laici homines ler/ititne vivant et diversas fovnicationes non faciant et percurias in ecclesia non consentiant et f'alsis testimoniis non dicant. — Canon VI
1*0 LA CÎVILiSATJON FRANÇAISE
En 745, se réunit, sur l'impulsion de Carloman et de Pépin, agissant de concert, un concile général franco-germain, l'on ignore dans quel lieu, auquel assistent Boniface, Witta de Burabourg, Burchard de Wïirtzbourg, Willibald d'Eichstâdt, Hartbert de Sens, Abel de Reims, et où l'on agite la question du poste fixe à créer pour Boniface.
Ce fut en 746 que commencèrent les rapports suivis de Pépin le Bref avec le Pape, Ces rapports sont peu clairs. Pépin envoya au saint-père, mais sans l'intermédiaire du légat, un écrit, dans lequel il lui faisait un rapport sur la nouvelle situation ecclésiastique, dont il se félicitait, et où il posait une série de questions relativement à la discipline du clergé. Les textes n'affirment pas qu'il y eût déjà des pourparlers au sujet de la prise de la couronne, mais cela est possible. En 747, Carloman, abdiquant, se retire auMont- Gassin ; peu après. Pépin s'empara de toute la monarchie.
Depuis longtemps le maire du palais, tout-puissant, songeait à s'emparer de la couronne mérovingienne dont les porteurs n'étaient plus que des ombres de rois; mais il était beaucoup trop prudent pour se mettre, par un acte brusque et violent, en contradiction avec l'ancienne constitution gallo-franque, quand bien même les voies menant au but fussent préparées de concert avec les principaux seigneurs. Sans reconnaître les droits d'ingérence du Pape dans l'administration religieuse intérieure de la France, les maires du palais n'en considéraient pas moins le saint-père comme le véritable arbitre, en ce qui touchait le fond de la religion, l'essence, les questions dogmatiques, le droit, etc. Afin de couvrir sa responsabilité constitutionnelle. Pépin expédia
UL populus christianus paganus non fiât. Et per omnes civitatis légitimai, fores\et mensuras f'aciat <iecundum abundantiam temporis. Voir Hauck, Kirchengesch., I, p. 499, et Monumenta Germ.^ hist. Lege sect. II, Cap. Regum Francorum, I, p. 28 et 29, Pippine pinncipis capitulari suessionense (2 mars 744).
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à Rome, en 750, Fulrad, abbé de Saint-Denis, et Burchard, évoque de Wûrtzbourg, chargés de poser à Zacharie cette question : « Est-il juste que les rois de France ne possèdent aucune puissance royale? » Le Pape jugea qu'en effet c'était là un état anormal, et, au printemps de l'année 752, à Soissons, les seigneurs jurèrent fidélité à Pépin, et le clergé gallo-franc l'oignit, au nom du Saint-Pere, de l'huile sainte ; mais il est peu probable que ce sacre fut opéré par Boniface, ainsi que le veut une version accréditée.
Ce fut à la même éjjoque que mourut le pape Zacharie (mars 752).
Etienne II, son successeur, qui avait des démêlés avec le roi de Lombardie, envoya, au printemps 753, sous le sceau du plus grand secret un pèlerin à Pépin, lui proposantde l'inviter à une entrevue et de lui envoyer à cet effet une ambassade.
Le roi de France expédia Chrodegang, évêque de Metz, et Antchaire, à Rome, d'où ils ramenèrent le Pape. Le 6 janvier 754, Etienne II arriva à Ponthion *.
La situation du Pape à l'égard du roi de France était celle d'un solliciteur. Pépin promit son appui et son intervention dans les tribulations du Saint-Siège, et Etienne II, pour sceller cette alliance entre Rome et la France, alliance qui excluait toute idée de subordination de cette dernière à l'égard du Pape, probablement le .8 juillet 754, resacra Pépin à Saint-Denis, le nommant protecteur de l'Église romaine et Patrice des Romains 2. Dès lors l'esprit romain, disposant de tant de riches ressources de l'antiquité, intervient plus effectivement dans le relèvement intellectuel du clergé français.
1. Actuellement département de la Marne, arrondissement de Vitry, canton de Thiebleinont, sur la Saulx et sur le canal de la Marne au Rhin ; fondé coniaie villa royale par Sigebert \" (o64).
2. Titre honorifique qu'accordaient jadis les empereurs et dont les Papes avait repris la disposition.
C'est pour étudier la genèse de ce nouvel apport, pendant un certain temps d'une influence si considérable et auquel la France devra trois siècles durant une recrudescence de son pouvoir civilisateur que nous venons de faire cet exposé relevant de Thistoire politique.
En effet, les nouvelles relations avec le pape seront cause des fréquents voyages de Gharlemagne en Italie lesquels à leur tour engendreront chez nous une éclosion de la vieille littérature et des arts latins.
