Gaston Paris, Hist. poétique de Charlemagne, p

2. Voir Diez (M. G.) : Les Causes qui ont contribué au développement de ta littérature allemande soas les Hohenstauff'en dans Mémoire delà Société Académique de Maine-et-Loire [dénuée 1868), t. XXII, p. Tl.

haut. Etant redevables de leur élection à la France, ce n'était guère difficile. Les Hohenstauffen qui, du reste, étaient parents des Montferrat de Provence, excellaient presque tous dans la « gaie science » et chantaient dans le dialecte souabe,qui est le haut allemand. Frédéric I*^"", nous le disions également tout à l'heure, savait admirablement le français et le provençal. En 1184, à la grande fête de cour qu'il tint à Mayence, il invite des poètes chevaliers français. Guiot de Provins entre autres y est présent et nous en fait le compte rendu à sa façon.

« Mar lor membre du Roi Artu, d'Alexandre et de Juliu « et des autres princes vaillanz qui ja tindrent les corz « si granz. Quel cort tint ore Ahaverus! Éle dure cent jorz « et plus ; et de l'empereur Ferri vos puis bien dire que je « vi qu'il tint une cort à Mayence. ïce vos dis-je, sanz dou- « tance, c'onques sa pareille ne fu^ «

Pour lors la cour des Hohenstauffen devint une école de bon goût et le rendez-vous des plus illustres favoris des muses, qui concouraient par leurs chants à rehausser l'éclat des fêtes impériales.

C'est à ce moment que les idées de la chevalerie française s'emparent de l'Allemagne et que cette formidable gallomanie dont nous parlions plus haut entraîne toute la nation germanique vers une imitation servile des mœurs françaises.

Les poètes allemands de cette période ne s'en tiennent plus à nous emprunter nos sujets d'histoire antique et de la légende carolingienne, ils abordent résolument tous ceux que la littérature française avait déjà fait siens, en commençant par la légende bretonne du roi Arthur et de ses héros.

L'influence de ces sujets sur l'esprit du public allemand

1. Voir Stengel, dans Ausqaben und Abliandlungen aus dem Gebielhe der romanischen Philologie {Murhurg, 1881), t. IV, p. 81.

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fut immense. Tous les auteurs sont unanimes à le constater. Ce fut par l'action que ces sujets exerçaient sur Timagination des masses que celles-ci furent, pour la première fois, arrachées à la matérialit»; des idées germaniques primitives et entraînées versun état de progrès futur. C'est alors seulement que commença la vie occidentale dans la société al I«^ mande.

L'évolution poétique se fait Jour, vers 1189, avec Eilhard d'Oberge, qui semble être le premier adaptateur de la légende de Tristan et heiilt ; quelques autres suivent. Mais le vrai fondateur de la poésie chevaleresque allemande est Henri de Veldeke, galloinane endurci. La critique allemande moderne lui a reproché de ne nous avoir emprunté que ses idées ridicules, tandis que ses talents sérieux lui viendiaient de sa nature germanique. Coedecke, historien d'outre-Uhin sensé, a répondu « que ce ne furent pas les idées françaises qui détruisirent alors les vieilles mœurs germaniques, mais le mauvais usage; que les Germains en faisaient». Vers 1171 ou H 7o, Veldeke commence son roman d'Énée d'après le modèle français de Benoît de Sainte-More. 11 ne le termine qu'en 1188.

Dès lors les poètes de son genre le suivent de près. Tous présentent, dans leurs productions, de notables points de rapprochement qui sont, dit Goedecke, « très probablement le résultat d'une commune origine française de leurs œuvres ».

Le nombre des adaptations allemandes des sujets français les plus divers devient alors trop grand pour que nous puissions les énumérer toutes ici. Athis et Prophilias est un sujet reposant sur une œuvre française d'Alexandre de Bernay. Sous le titre Moritz de Craon^ on a encore l'adaptation allemande des faits et gestes du trouvère français de ce nom. Ulrich de Zazikhofen, originaire de la Suisse ail 'mande, compose, vers 1214, son poème Lance/of, d'après

Toriginal français que lui communiqua Hugues de Morille, Fun des otages donnés à Léopold d'Autriche pour la délivrance de Richard Cœur de Lion.

Wirnt de Grafenberg composa son Wigalois vers 4201. Sa source est un vieux poème français de Renaud de Reaujeu, intitulée le Del Inconnu^.

Peu après, Henri de Thurlein, un Styrien, composa son Krône (1220), où il indique comme source Ghrestien de Troyes. Puis Stricker, autre Autrichien (1225-1250), travaille, pendant dix ans, sur le modèle d'Auberi de Resanron à son œuvre, Ansel de Blumenthal. Tous ses autres travaux sont sans exception empruntés à des sources françaises.

Nous voici arrivé à la période classique, à l'apogée de la poésie chevaleresque allemande, l'époque des grands maîtres. Le premier est le célèbre Hartmann von der Aue, né vers 1170, élevé dans une école monacale, tout imprégné de poésie française, parlant admirablement notre langue. Sa principale œuvre, Erec, est empruntée au poème bien connu de Ghrestien de Troyes. Wolfram von Eschenbach, l'hôte célèbre de la cour d'Eisenach, popularisé par Wagner dans Tannhàuser, estRavarois; il le dit lui-même, parlant fort bien le français, mais complètement illettré, il se faisait lire les modèles français d'après lesquels il composa deux des principaux monuments de la littérature allemande, Parcival et Titurel. Les sources qu'il cite à ce sujet sont Kyot, probablement Guiot de Provins, et Ghrestien de Troyes (Gonte del Graal). Le troisième des grands poètes est Gottfried de Strasbourg, un véritable érudit, qui a laissé inachevé son chef-d'œuvre Tristan et Iseult^ célèbre peinture de l'amour libre, où il représente les situations les plus risquées de la

1. Koberstein, Deutsche National Littemtur, p. 23, 167 et suiv. A. ; Weber, Ueber den Wigalois des Wirnt v. Grafenher gund seine ait franzosische Quelle (Neumûnster, 1879).

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façon la plus poétique et sans choquer. Il le composa vers 1210, d'après un poème de Thomas de Bretagne, dont la conception lui paraissait la plus juste. Il n'existe plus aujourd'hui de cette source que des fragments.

Nous n'avons cité jusqu'ici que des sujets épiques, parce que, tandis que la critique allemande est unanime à attribuer la poésie épique de cour du moyen haut allemand à l'influence française, elle nie l'action française pour la naissance de la poésie lyrique, disant qu'elle ne saurait découvrir des traces françaises dans ses productions.

Or, la poésie lyrique allemande, comme la poésie épique de cour, a pour fondateur Henri de Veldeke le Gallomane. Mais, étant donné que, pour le lyrisme, il fallait bien davantage s'adapter à la nature allemande que pour l'épopée et faire beaucoup plus de concessions à l'àme germanique, il est naturel que les sujets eux-mêmes ne pouvaient être empruntés à la France. L'impulsion seule est française. Cela est, du reste, confirmé par Wackernagel, l'un des plus éminents historiens de la littérature allemande : « Quant à « la poésie lyrique, dit-il, la critique, non sans quelque « complaisance, la proclame nationale et spontanée. Cela u est vrai, si l'on n'a égard qu'àlalyri<jue des troubadours, « c'est-à-dire des poètes provençaux, à part toutefois le « talent de Foiquet de Marseille, imité par le comte Ro- K dophe m de Neuenbourg. Mais la France comptait aussi, « on le sait, des pléiades lyriques, en Flandre comme en « Champagne. On n'ignore pas que Chrestien de Troyes pro- « duisait dans les deux genres. L'Allemagne pouvait-elle <( adopter la poésie épique française, les mœurs, les idées, « la langue de la France, et repousser seule la poésie « lyrique ?

« Henri de Veldeke est bien réellement, poursuit notre *( Allemand, en même temps que le fondateur de la poésie « épique, celui de la poésie lyrique en Allemagne. Comme

« Chrestieii de Troyes donc, il excellait dans les deux « genres : « J'avise, s'écrie Gotfried de Strasbourg, qu'il (( tient son savoir de Pégase. Je ne l'ai jamais vu; mais (( j'entends que les poètes qui furent maîtres, à son époque « et depuis lors,^ lui accordent cette louange d'avoir inoculé « la première grefTe sur la langue allemande [tuitischer « ziinge). Elle a poussé rameaux et fleurs. C'est là que « ceux qui poétisent maintenant cueillent branches et (( fleurs, mots et sons^. »

Et que dire des noms parfaitement français que, toujours d'après ce même Gotfried de Strasbourg, l'on donnait aux différentes formes de la poésie lyrique, tels que schanzun (chanson), pasturele, tetruwange, folate, rundate, refloit, stampenie !

Or, les chansons d'Henri de Veldeke offrent, tout comme son grand poème VEnéide, l'emploi des mots français. En général, ce que nous possédons des premiers essais de la lyrique du moyen haut allemand se réclame indubitablement du Bas Rhin et de plus loin encore, de la France. L'on peut citer, sous ce rapport, à titre d'exemple encore, les chansons d'amour de Friedrich von Hansen, qui tomba sous le cimeterre turc, en 1190; de Bernges de Horreim, et puis les vers d'un anonyme, « qui renoncerait au monde « entier, dût-il lui appartenir du Rhin à la mer, en échange « d'un baiser d'Éléonore, reine d'Angleterre ».

La vérité, c'est donc qu'en Allemagne les destinées des deux poésies diffèrent en ce que la lyrique, une fois l'impulsion reçue, gagnait bientôt tout l'Empire, tandis que l'épopée dut stationner longtemps à la frontière avant de pénétrer seulement en Souabe. C'est que l'épopée était

1. Voir Wackernagel (W.),Geschichte der deuLschen LUercdur, 2« édit. ('2 vol., Basel, 1844). Extrait traduit et pubhé dans les Séances et Travaux de V Académie de lieims, t. X, 1849, p. 85, par le baron de Roisin.

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véritablement une nouveauté en Allemagne, une fleur exotique, tandis que, depuis des siècles, Tinfluence de la poésie d'église avait frayé la voie à la poésie lyrique.

Occupons-nous de Tinfluence qu'eurent tous ces emprunts français sur le développement de la littérature allemande en général.

« Pour la poésie épique, dit Koberstein, la forme fran- <( çaise influa considérablement sur la forme allemande. u L'on rencontre des traces françaises jusque dans les '( rimes. En tous cas, la connaissance que firent les Alleu mands des œuvres des poètes français du nord a imprimé « à la marche de la poésie allemande une direction pro- <( noncée, qui n'était certes pas de l'imitation pure et « simple », mais qui n'émanait pas non plus de la nature allemande.

Le plus grand profit résultait de ces emprunts pour le développement de la langue, <( nombre de mots et de tour- « nures inconnues à l'ancien haut allemand apparaissent « dans le moyen haut allemand » devenu langue de cour. Car ce n'était pas seulement d'envahissantes cohortes de mots acceptés littéralement, on germanisait tournures et mots, de sorte que bientôt tout ce fonds français vient faire corps avec l'idiome national. Les traces de ces importations sont encore visibles aujourd'hui dans le bas allemand ; elles ne le sont plus dans le haut allemand, ce qui ne fait que prouver que la fusion fut intime.

L'influence littéraire française eut un troisième effet, le principal. Elle réveilla les traditions poétiques nationales. Au moment où s'implanta la poésie française, les exploits de ïhéodoric, les discussions des rois burgondes, les pirateries des tribus voisines de la mer du Nord faisaient l'objet de récits poétiques verbaux entremêlés de vieilles légendes populaires du temps liéroïque. Il en était résulté un groupe de chants où se fondaient tous les anciens souvenirs de la

race et qui devint la matière du fameux poème des Nibelungen. Or, quand les Nibelungen furent pour la première fois couchés par écrit, ce fut en pleine période française et à Tinstar du chant de Roland. Les sujets français primant à cette époque tout, les Allemands ne firent pas attention. Encore au xv^ siècle, où Timprimerie allemande perpétua tant de sujets français, malgré l'existence d'une trentaine de manuscrits, l'intérêt pour le vieux chant allemand était devenu si petit que personne ne songea à le publier avant le xviii*' siècle, et c'est alors seulement que, après avoir été conservé sous l'impulsion de la littérature française, on s'en empara pour réveiller le nationalisme allemand ^.

Un mot sur le théâtre, les autres genres de littérature ne se développant que plus tard :

La naissance du théâtre germanique est un effet des plus directs de la diffusion des ordres monastiques français, cela ne fait pas de doute. Étant donné que les représentations théâtrales de sujets bibliques étaient un des plus puissants moyens de propagande religieuse, il est évident que les abbayes allemandes et autres centres de christianisation affiliés à la France l'employaient de très bonne heure. Toutefois aucune trace n'est restée de ces u mystères» allemand des viii« et ix*' siècles.

Les premiers que l'on connaisse datent des époques clunisienne et cistercienne, c'est-à-dire du xn^ siècle et sont écrits en latin, alors que les premiers, en langue française, remontent au xi^. Ce sont : Ludus paschalis de adventu et interitu Antichristi, probablement par Wernher de

1. Voir pour la documentation, outre les sources citées plus haut : Gôrres (J), Altdeutsche Volks iind Meisterlieder, aus den Handschriften der Heidelberger Bibliothek, Frankfurt a. M. 1817. — Diez (Friedrich), Die Poésie der Troubadours, 2" édit., revue par Bartsch, Leipsig, 1883. — Koberstein (und Bartsch\ Grundriss der Geschichte der Deutschen national Litteratur, 6" édit., Leipsig,

Tegernsée, mort en 1197; puis les Jeux de Noël de Freising.

Les origines du théâtre allemand n'ont pas encore été suffisamment étudiées par les historiens d'outre-Rhin, et ceux qui l'ont fait sont dans l'ignorance la plus complète de la marche de l'influence française dans leur pays. Tout en constatant que rinfluence française n'est pas niable dans les pièces ciui forment les racines de l'évolution théâtrale, ils se trompent dans leurs déterminations géographiques. «Il résulte d'une étude sérieuse au sujet des « premiers mystères allemands, dit Mone, que, dans l'Alle- « magne septentrionale, Tinlluence du drame français « s'étend jusqu'à la Baltique et que ce furent les villes han- « séatiques qui les propagèrent. Le point extrême d'arrêt « à l'orient, ajoute-t-il, est Wismar, dans le pays des « Wendes, sur la Baltique ». Or, toute cette contrée, nous l'avons vu plus haut, fut christianisée et germanisée par les Frères de Cîteaux, au moyen d'une disposition stratégique de monastères de leur ordre; ce sont eux qui y introduisirent les mystères français, qu'ils recevaient de leurs maisons mères occidentales. •

Si notre auteur avait pu suivre la marche de la diffusion cistercienne dans son pays, il aurait facilement pu Joindre par une ligne continue les extrémités du courant qu'il a découvertes sur les bords de la Baltique à ses points de départ dont il constatera tout à l'heure la présence sur les bords du Rhin.

« Dans l'Allemagne centrale, ajoute-t-il en effet, l'in-

« fluence française part de Trêves et s'en va se terminer en

w Thuringe, passant par Francfort-sur-le-Mein, par Alsfeld

<( et la Hesse supérieure. La corrélation avec les mystères

» d' Alsfeld et ceux de Francfort a été démontrée par Vilmar ;

" on voit aussi comment les petites villes reçurent les

«' drames des îzrands centres. Quant à la pièce de Franc-

(( fort, elle indique nettement et directement la provenance (( française.

« Pour l'Allemagae du sud, tout ce qu'on sait, c'est que « les mystères y furent importés du Rhin moyen par la « Souabe et la Suisse. Mais, poursuit cet auteur, notre « mystère de la Passion n'est ni une traduction ni une imi- « tation du français. Le modèle français n'a fait qu'exer- « cer son action indirectement. »

Quelques autres auteurs cherchent à combattre divers points de rapprochement entre les mystères allemands et français. Quant à la filiation française, au droit d'ancienneté des pièces françaises, tout le monde est d accord. « Ainsi la diablerie était plus vite développée chez les <c Français que chez les Allemands, et certaines pièces « allemandes accusent des traces irréfutables d'avoir été « rédigées sous l'impression des pièces françaises. A côté (( de noms de diables de provenance ancienne : Lucifer, « Satan, et de ceux de provenance allemande : Puck, Fun- « keldune, etc., l'on retrouve Tuteville, Noytor ou Noyron, « qui sont français. Dans le jeu d'Alsfeld, Noytor devient « Natyr. Du reste, le caractère des strophes des premiers « mystères, autant de ceux en latin que de ceux en alle- « mand, accuse nettement la filiation du drame français. >^

Donc, il n'y a aucun doute, les origines du théâtre allemand sont aussi françaises que tout le reste K

Mais ce chapitre aussi sera repris plus amplement dans le second volume de cet ouvrage, à cause de sa continuité par les temps modernes.

1. Voir : Mené (F. J.), Schauspiele des MUielalters, Karlsruhe, 2 vol., t. I, p. 47 et suiv., t. II, p. 27 et suiv.