Voir p. 273 et

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magnooù ils communiquent avec leurs frères d'outre-Rhin, les Spk'lleute, et bientôt la connaissance des splendeurs de la chevalerie française est internationalement établie, même parmi les masses populaires allemandes.

L'on ne saurait négliger ici l'ascendant politique que prit dès lors la France sur l'Allemagne; en 1214, il se créa par la victoire deBouvines; en 1215, Frédéric II, de la maison de Hohenstauffen, monte sur le trône germanique avec l'appui moral et financier de Philippe-Auguste, qui fit les frais de l'élection.

Or, dès cette époque, TAllemagne tout entière nous oflre le spectacle d'une nation dominée, éblouie par les idées françaises. Une gallomanie formidable s'en empara ; on retrouve Tintluence française dans sa manière de vivre, de penser, de se vêtir, etc.

Dès la lin de ce xnr siècle, tout Allemand qui se respecte singe les Français; le bon ton exige que, dans les familles, on parle français. C'est dans cette langue qu'on élevait les enfants, et il n'était guère de chûleau de quelque rang qui ne renfermât son instituteur et son institutrice français*.

Tonte droit à celui temps que je ci vous devis Avait une costume ens cl tyois païs Que tout li grand seignor, li conte et li marchis Avaient entour aus geut françoise toutdis Pour apprendre françois, leur filles et lor fils^,

nous raconte Adenez-le-Roi, car ce sont évidemment les

4. Voir Schultz (D' Alw.), Das hôfische Leben zur Zeit der i\///i/te*«/j,7e/', 2" édit. (Leipzig, 1889, 2 vol.), pages 157 et suivantes, t. I, et les nombreuses preuves empruntées aux œuvres des trouvères français et allemands, œuvres dont nous nous dispenserons ici de citer les éditions, renvoyant pour cela le lecteur à l'ouvrage du savant allemand.

usages de son époque dont il revêt ainsi Pépoque de Cliarlemagne. Et il ajoute :

Li rois et la rojne Ijerte o le cler vis Sovent près d'aussi bien le français de Paris Conie se ils fussent né el bourg à Saint-Denis.

Pas de poète allemand alors qui osât ignorer le français et sa littérature. Il eût été irrémédiablement frappé d'incapacité publique. Aussi nos chevaliers poètes allemands ne négligent-ils pas de faire parade de connaissances françaises partout où Toccasion s'en présente. Leurs vers sont agrémentés d'une effroyable quantité de gallicismes; c'est l'afTectation la plus ridicule : parler devient parliren, sauver devient salviren,les mots : doux, parole, grand, créature, etc., etc., sont employés tels quels, comme par le poète Tannhauser. Ce même poète, de plus, jongle avec la connaissance de divers sujets de la littérature française; il nous parle de : Blancheflour, de Gavan, de Fores, de Camuret, de Lancelot, de Parcival, de Ginefer, de Vigamur, d'un air entendu et en paradant.

La gallomanie s'étendait, cela va sans dire, jusque dans les petits détails de la vie commune; Ton ne dansait que des danses françaises, Ton s'accostait ot se saluait en français ; l'on ne s'habillait qu'à la française avec des étoffes venues de France : il portait une cape de belle coupe française, lit-on dans le Pacifal allemand; et dans le poème de Tristan : Si truvc von brunein samt an roc und mantel in dem snite von Franze, c'est-à-dire : Elle portait une robe et un manteau en velours brun de la coupe de France.

Le D"" Shultz, dans son ouvrage sur la chevalerie, cite toute une série de faits qui démontrent l'intensité de cette gallomanie, faits tous empruntés à des documents de l'époque, la plupart aux œuvres des poètes. Mais il ne sait s'en expliquer

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l'origine et Tattribue aux nombreux mariages qui se concluaient alors entre princes et seigneurs allemands et dames fran(;aises (I, page 2).

La réputation de Paris comme lieu de suprême élégance était également déjà établie en Allemagne. Les pères y envoyaient leurs fils comme à Técole indispensable de l'élégance, parce qu'on ne pouvait déroger aux mœurs de sa classe. Ainsi on lit dans Cléomadès, 237 :

En cel pays tant demora Qu'il sol tyois, tant s'en ala Ou roiaume de France droit Que adout Gaule nommoit Pour aprendre sens et honneur En ce qu'il afiert à valeur Ku Ion tans en celui pays Car en ancienne escris Trueve on, toujours a esté France la flour et la purté.

D'armes, d'onnour, de gentillece De courtoisie et de iargece.

Ce est la touche et l'exemplaire De ce c'on doit laissier et faire.

Mais on ne les laissait pas partir sans leur recommander de se méfier de ce lieu de perdition, de ses mauvaises mœurs et de sa corruption!...

Des châteaux, par l'efl'et des villes singeant les seigneurs, la gallomanie se répandit dans la classe moyenne et même dans le bas peuple : « mais cette gallomanie stupide, dit Gôdecke, n'est guère imputable aux Français, que quelques auteurs allemands ont voulu en rendre responsables ; elle est tout simplement le résultat de l'incapacité des Allemands d'alors de faire un usage plus sensé de la civilisation française )>*. Toutefois, il faut être

1. Voir Gôdecke, Gruîidriss zur Geschichte der deutschen Dichtung (Dresde, 1888-1893, 5 vol.), t. 1, p. 81.

juste et ajouter ceci : pour que cette civilisation pût agir sur la nation allemande et s'assimiler à son génie, il fallait bien que, pendant un certain temps, elle surnageât, sans se mélanger, à la surface de la société allemande, comme un corps étranger surnage à la surface d'un liquide avant de" se fondre. C'est, du reste, à l'aide de cette gallomanie seule que put éclore la poésie allemande.

L'année 1150 ouvre en quelque sorte à la poésie française la période de iloraison ; les régions françaises favorisées furent sans contredit la Flandre et la Champagne.

Ajoutez la durée d'une vie humaine, et vous voyez surgir une poésie du haut allemand, sur le Bas-Rhin, c'est-à-dire à proximité immédiate de la poésie française.

Les premiers symptômes de cette renaissance littéraire se manifestent d'abord par une recrudescence des productions du clergé. A la suite de la fréquentation des écoles françaises, le clergé avait acquis de l'indépendance d'esprit; la naïveté avait disparu des écrits ecclésiastiques ; par suite des Croisades, de l'émancipation des communes et autres grands faits sociaux, la conscience publique s'était épanouie et relevée ; le clergé pouvait écrire en langue vulgaire avant que le monde laïque ne l'imitât. Judith, un poème biblique, la Chronique des empereurs et quelques produits sont de cette époque. Dans la première moitié du xii" siècle, le prêtre Lamprecht, originaire du Bas-Rhin du reste parfaitement inconnu à d'autres titres, rédige, d'après le modèle du poème d'Auberi de Besançon, son récit de VExpédition d'Alexandre.

Peu après Lamprecht, les poètes allemands commencent à puiser à pleines mains dans la littérature française. D'abord c'est le premier cycle de la légende de Chaiiemagne qui les inspire. Cette légende n'avait pas de racines dans l'esprit allemand; elle ne pouvait, du reste, en avoir, et pour cause. Charlemagne n'y avait pas laissé le souvenir d'un héros national, mais simplement celui d'un ennemi.

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A son époque, du moins dans la Saxe, c'est-à-dire dans la majeure partie du nord et dans la Bavière, le grand empereur était en effet l'ennemi héréditaire, le Française

C'est en France que ces légendes furent réunies et reçurent leur cachet poétique et attrayant ; c'est sous leur forme française qu'elles firent 1-eur entrée en Allemagne.

En 1140, c'est-à-dire peu d'années avant la deuxième croisade, un prêtre, Conrad, traita en 9 à 10.000 strophes l'expédition de Charlemagne en Espagne etla mort héroïque de Roland à Konceval. Conrad n'est qu'un simple traducteur du français; il fit d'abord une traduction en latin qu'il retraduisit en suite en allemand; il lui arriva même de ne pas bien saisir le français et de confondre, par exemple, églantier avec aiylantier.

Peu après, naquit la fable du Renard, venue de France et empruntée de seconde main par les Allemands aux Pays- Bas.

L'ère des poètes chevaliers et des cours d'amour qui allait s'ouvrir ne pouvait effectivement commencer pour l'Allemagne que quelque temps après la deuxième croisade. « Les chefs eux-mêmes de cette expédition, qui avaient jusque-là laissé la poésie aux mains des prêtres pour s'occuper de toute autre chose, ^ rougirent d'ignorance quand ils virent les brillants seigneurs provençaux. charmer leur loisir et dissiper les ennuis d'un long et pénible voyage par les chants et la musique. L'amour-propre uni à l'attrait du beau leur fit prendre goût à la poésie, et bientôt ils arrivèrent à manier la lyre aussi bien que l'épée^. »

Les empereurs furent vite gagnés, nous l'avons vu plus